Чарльз Соул - Год Оракула [litres]

Хосайя замолчал, наклонил голову. Вынул из нагрудного кармана белоснежный платок и провел им по абсолютно сухому лбу.

А я его ненавижу? – подумал Джонас. Мог бы. Реально мог бы .

Джонас взял из пачки очередную бумагу.

«Ваше Приподобье!» – начиналась она.

Джонас вздохнул и стал продираться сквозь рассуждения некоего Донни Уинстона из Северной Калифорнии. Донни предлагал свои услуги – привязать Оракула за ноги к багажнику своего пикапа и протащить по улицам из города в город, останавливаясь в каждом, дабы богобоязненный народ мог побивать его камнями. «Как апостола Павла», – заключал Донни, упуская из виду, что в том случае побивающих вряд ли можно было считать положительными персонажами истории.

Он перечеркнул страницу красным крестом и бросил в мусорную корзину поверх уже отвергнутых.

– И не только смерть грозит нам сегодня, – продолжал Брэнсон. – Но и война. Вы все слышали об ужасных битвах на равнинах Средней Азии, в Кандустане. Наши братья во Христе вынуждены защищаться от мусульман, воспользовавшихся днями затемнения, чтобы вторгнуться в страну. А Филиппины, страна добрая и богобоязненная, раздирается на части беспорядками и страхом, ибо там военные отстранили президента от власти. И солдаты вооруженных сил нашей великой страны сшивают разорванные покрывала свободы в Африке и на Ближнем Востоке. Я бы еще многое мог назвать, но я не для этого говорю перед вами, чтобы излагать такие новости. Нет, мое дело – передавать вам ХОРОШИЕ вести, прямо от Бога.

– И это действительно хорошие вести, братья и сестры мои, ибо, когда говорите вы о смерти, и говорите о войне, и знаете, что недолго уже ждать мора и глада – что это для вас значит?

Джонас задумался. Брэнсон – лжец, но смысл в его словах есть. Мир действительно будто накрывается густеющей с каждым днем темной тучей.

– Ну как же! – сказал его преподобие, добавляя в голос страсти. – Я в этих речах слышу приближение ЧЕТЫРЕХ ВСАДНИКОВ! Не всадников пыльной прерии, не кавалерии, но всадников АПОКАЛИПСИСА! Наступают ПОСЛЕДНИЕ ВРЕМЕНА, дети мои, дети Божии, и я горд честью быть опорой и кормилом для вас в этот час испытаний.

Аудитория, до тех пор притихшая, вскипела экспансивными выкриками страха, мольбами к Иисусу, возгласами преданности и обетами.

– О да! – перекрыл хаос голос Брэнсона из усилителя. – Готовьте души свои к возвращению Господа!

– Братья и сестры! – заговорил он громче. – Успокойтесь. Ибо все вы купаетесь в свете Господнем. Да будут эти дни для вас днями надежды, днями не страха, но радостного ожидания. Если я хоть что-нибудь знаю на свете, так это то, что хорошие люди пойдут на небо. А вы, друзья мои, – он раскинул руки, будто обнимая аудиторию, – вы хорошие люди!

Он уронил руки, и лицо его стало серьезно.

– Но есть еще одно. Вы знаете, что в Библии говорится об Антихристе – исчадии зла. Ему суждено пройти по земле перед возвращением Христа, и я говорю вам: он уже здесь! Мы говорили уже о нем, и я со стыдом признаюсь, что недооценил эту страшную угрозу. Кто-то из вас знает, о ком я говорю. Ответьте же мне в полный голос, прямо сей…

Джонас щелкнул выключателем монитора. Взял телефон, провел пальцем по экрану, проверил почту.

Ничего.

Минуту глядел в телефон, потом положил его экраном вниз и вернулся к работе.

Джонатан Стаффмен взял рюкзак с набором инструментов: переделанные процессоры Raspberry Pi, предназначенные для ввода зомбирующих программ в любые электронные замки обычного класса, несколько лэптопов с любимыми алгоритмами взлома шифров и даже набор аналоговых отмычек – на всякий случай. Он вышел из задней двери фургона в холодный апрельский рассвет и с некоторым облегчением вдохнул сравнительно свежие ароматы Байонны, штат Нью-Джерси.

Восход подсветил на севере статую Свободы и за ней нижний Манхэттен. Их величественность составляла резкий контраст с местным ландшафтом – склады индивидуального хранения на берегах Гудзона. В обе стороны тянулись ряды стальных контейнеров разной величины с дверями-жалюзи, выкрашенными оранжевым и белым. Комплекс был пустынным – именно ради этого они приехали в такой ранний час.

Тренер оказалась рядом, и с нею двое здоровенных парней в темных костюмах. Их функция была неясна, а представить их Тренер не сочла нужным. У Стаффмена было ощущение, что для нее необычно самой ездить на такие задания.

Видимо, крупные джентльмены – ее охрана. В пользу такого предположения свидетельствовал их профессионально-зловещий вид.

– Куда? – спросила она.

Стаффмен показал, и группа двинулась в сторону контейнера 909.

– Это вы рассчитывали найти? – спросила Тренер, показывая на типовые блоки.

– Честно говоря, нет, – ответил Стаффмен. Под ногами хлюпала слякоть. – Я думал, что будет что-то вроде склада. Но так тоже есть смысл. Некоторые из этих модулей подключены к SETI, и эта компания их снимает для разных целей, не только для хранения. Дешевое офисное пространство, даже какое-нибудь небольшое производство. Например, 3D-печать, много чего. Так что в некоторых есть электричество и Интернет. Не шикарно, но дешево, и я думаю, что владелец этого заведения не задает слишком много вопросов о том, что делается в его модулях.

Два поворота, потом еще глубже в лабиринт, и они оказались перед модулем 909, где их ждал третий спутник, коллега первых двух. У него в руках был искатель, который навел его по IP-адресу, куда приходили письма Оракулу.

Дверь была заперта цепью с висячим замком.

– Что там? – спросила Тренер у своего человека.

– Ничего. Тихо. Замок, судя по виду, тоже довольно давно не тревожили.

Она шагнула назад, задумалась.

– Ладно. Очевидно, что Оракула там нет. Но мы, наверное, заглянем.

Стаффмен выдохнул с облегчением. У людей Тренера были с собой пистолеты – он их видел у них под пальто, а меньше всего ему хотелось влезать в какую бы то ни было… перестрелку, драку или вообще что-то, для чего охранники взяли пистолеты. Если Оракула там нет, такой исход будет куда менее вероятным.

Он снял с плеча рюкзак и стал копаться в нем, ища отмычки.

– Могу открыть этот замок, – сказал он.

– Могу я вам помочь? – спросил новый голос чуть поодаль.

Стаффмен повернулся и застыл, увидев небольшого темнокожего мужчину в светоотражающей куртке. Под ней был виден свитер с логотипом компании хранилищ.

Он глянул в сторону, ожидая, что Тренер прикажет своим охранникам пристрелить этого человека. И правда, один из них сунул руку во внутренний карман.

Стаффмен открыл рот, понятия не имея, что он хочет сказать, но отчаянно желая не увеличивать и без того большой после блэкаута список жертв на своей совести, но ощутил у себя на руке пожатие пальцев. Тренер взяла его за руку. Он посмотрел и вновь увидел старенькую бабушку с той же уверенной и дружелюбной улыбкой.