Святослав Логинов - Аристарх Бессмертный

За отсутствием душа, проще всего показалось заняться физическими упражнениями. Отстрадав ночь. Аристарх поднялся в оружейный зал, помахал руками, сделал три или четыре неловких наклона. Снял со стены секиру, взвесил её на руке и поскорей вернул на место. В жизни не делал он утренней гимнастики, и сейчас приседать, размахивая руками и ногами, казалось стыдным, тем более, что ночь уже кончилась, а следующая наступит ещё не скоро.

Оставалось надеяться на тренажёры. Аристарх заказал у самобранки бутылку кагора, хлебнул для храбрости и отправился в подвал. Там было мрачно и неуютно. Факела, вспыхивающие, когда Аристарх приближался к ним, освещали пространство хуже, чем наверху и не могли очистить затхлый воздух. Казалось сию минуту раздастся вопль пытаемого человека, которого держат здесь от самого сотворения. На полу лежал тонкий ковёр пыли. Пахло чем-то неприятным. Обычно в подвалах пахнет кошками, а тут и кошки повывелись. Проход уводил вглубь земли, по сторонам тянулись камеры с распахнутыми решётками. Время от времени ход расширялся до размеров зала. Там с потолка свисали петли и ржавые крючья. Казалось, крючья покрыты не просто ржавчиной, а засохшей кровью.

Наконец Аристарху встретилось что-то напоминающее физкультурный снаряд, как их показывают по телевизору. Небольшая платформа, установленная на подвижном основании, и всё это приводится в движение системой блоков и противовесов. На подобном страшилище качают мышцу культуристы. Но именно здесь, на платформе был распялен человеческий скелет, и можно было только догадываться, как долго и сколь мучительно умирал несчастный, чьи кости даже не потрудились вынести вон.

Аристарх в ужасе бежал из подземелья. Физкультурой заниматься расхотелось.

Стараясь успокоиться, приговорил всю бутылку, и в результате получил столь яркие и болезненные сновидения, что навеки зарёкся пить сладкие вина. Предсказание Василисы Премудрой сбылось полностью.

В глубине души Аристарх был даже доволен, что ему не придётся заниматься ненавистной физкультурой. Теперь на первый план вышла необходимость разжиться контрастным душем. В сантехнике Аристарх понимал примерно столько же, как и в ядерной физике. Вызвать в царство мёртвых водопроводчика в спецовке и кирзовых сапогах, не представлялось возможным; грузоподъёмность Навьей смерти ограничивалась юными девушками и совсем иссохшим Кащеем. А из девушек водопроводчики примерно такие же, что и из Аристарха. За единственным, быть может, исключением. На это исключение и была вся надежда. Аристарх даже в зеркало смотреть не стал, приказал сходу:

— Неве-Мор, птичий вор, доставь мне Марью Искусницу.

Ворон взмахнул крыльями, и через минуту девушка стояла перед царём.

Вместо ожидаемой спецовки и тяжёлой кирзы на ней был комбинезончик из зелёной не пылящей материи, в каких ходят медсёстры хирургических отделений, и такая же шапочка на русых волосах.

Сам Аристарх подготовился к встрече серьёзно. Изгвазданный пиджачок оставил в опочивальне, а поверх рубахи накинул самую нарядную мантию, какую нашёл в армуаре, сиречь — шкафу. Мантия спускалась до пола, скрывая брюки и перемазанную обувь; лишь кончики ботинок торчали наружу. На шею Аристарх навесил массивную цепь, взятую в сундуке с чужими коронными драгоценностями. Кому прежде принадлежал этот орден, и каково его значение, Аристарх не знал, но сам орден, висящий на цепи, ему понравился. Корону, как мог, начистил и водрузил на голову. В кулаке зажал скипетр из поленицы. Вид, должно полагать, получился внушительный, жаль, что Светлое око Аристарха не отражало, а других зеркал в тереме не было.

— Интересно про волков… — протянула Марья, увидав похитителя. — Куда это ты так вырядился?

Была Марья Искусница невысокой и полненькой, но толстушкой её никто бы не назвал, иначе бы Неве-Мор не сволок её. Русые волосы заплетены в косу. Руки даже на взгляд мягкие; так и хочется, чтобы они тебя обняли, прижали к груди. Лицо постоянно сохраняло ласковое выражение. Разлётные брови, чуть вздёрнутый носик, губы с естественной припухлостью. Ни в лице, ни в фигуре намёка нет на мраморную холодность Василисы. Греческие образцы можно сразу отправлять в архив. Марья была хороша своеобычной красотой, какую раз увидев, уже нельзя позабыть.

Аристарх судорожно сглотнул слюни и, собрав остатки воли, пророкотал заранее приготовленную фразу.

— Повелеваю к завтрашнему дню провести в моём царском дворце водопровод, чтобы была в нём горячая и холодная вода, и можно было нашему царскому величеству принимать ванну и контрастный душ, как то рекомендовано лекарями. Исполнишь приказание в срок, будет тебе награда великая, и домой пойдёшь со всяким почётом. А если в срок не уложишься или вовсе дела не справишь… — тут у грозного царя была заготовлена стандартная фраза: — «мой меч — твоя голова с плеч!» — но язык не повернулся изречь такое. Нельзя казнить дивную красу, можно и нужно беречь её для себя, и тогда зверские ночи станут бесконечным праздником.

Аристарх запнулся и ляпнул глупую фразу, о которой только и можно сокрушаться задним числом:

— А не исполнишь, век тебе воли не видать!

Не из той оперы ария спелась, как есть не из той! Не полагается этак с красавицами разговаривать.

— Вообще-то я реставратор, а не сантехник, — поправила Искусница, — ну да ладно, погляжу, как тут дела с водоснабжением обстоят.

Марья направилась к винтовой лестнице, Аристарх хотел поддержать её под локоток, но девушка ловко уклонилась от попытки ухаживать.

Внизу Аристарх показал пиршественный и тронный залы. В опочивальню заходить не стал, хотя именно этого хотелось больше всего. Но вовремя вспомнил, какой разгром царит там после издевательской ночи: подушки и помятая перина валяются на полу, простыни скомканы. Нет, приводить женщину в такой бедлам нельзя, сначала надо прибраться, как следует.

Зато, показывая помещения, отворил дверь в тёмный зал, где не бывал со времени своего появления в тереме. В прошлый раз Аристарх перепугался здесь чуть не до икоты, а теперь — чего бояться? — государь явился! Впрочем, Кащей сказал, что дверь во двор не отпирается даже волшебным жезлом, а ворота так и вовсе заговорены, и захочешь — не выломаешь.

— Здесь живёт эхо! — громко объявил Аристарх.

— Хо-хо! — откликнулся голос.

— Забавная штука, — согласилась Марья Искусница. — Но сейчас важней осмотреть подвалы.

— Вали! — обиделось эхо.

— В самом деле, — сказал Аристарх, — что там смотреть? У прежнего хозяина. Кащея, там тюрьма была, а мне она без надобности.

— Туда как раз надо в первую очередь. Канализацию куда проводить? Или ты предлагаешь сточные воды сбрасывать в тронный зал?