Дэвид Кепп - Ниже нуля [litres]

Задняя часть кладовой была прикрыта занавеской, Трини решительно откинула ее.

Все здесь валялось вперемешку. Детского хлама уже не было, только ящики и чехлы, громоздящиеся друг на друга, и не вызывающие сентиментальных воспоминаний сувениры вроде чемоданов и снегоочистителя. Между коробками вилась «тропа», самое то, чтобы встать и с упоением хомяка складывать сюда вещи.

– Дай-ка фонарик, – сказала Трини.

Роберто отдал ей его, и она боком протиснулась между коробками к самому дальнему концу, где высился контейнер, запертый в трех местах.

Романо вытащила отмычки, вручила фонарик Диазу, открыла замки и подняла крышку. Внутри оказался деревянный лоток с множеством отделений всех форм и размеров, наполненных цветными кусочками бумаги. Сначала Роберто подумал, что это деньги – может, Трини хранит здесь заначку, – но при более близком осмотре выяснилось, что для купюр они слишком маленькие и квадратные.

Женщина затаила дыхание, словно забыв, что лежало в контейнере, направила луч фонаря прямо на себя.

Она улыбалась счастливо, как шестилетний ребенок.

– Моя коллекция! – Трини нежно водила пальцами по рядам аккуратно уложенных марок, отсортированных по стране и континенту, каждая приклеена на кусочек жесткого картона с подписанной, но уже полустертой информацией о дате и происхождении. Она зачарованно подняла одну из них. – Кампучия! Она очень редкая!

– Может, в другой раз?

– Извини. Я просто забыла, что они тут хранятся.

Трини вытянула руки и обхватила края деревянного ящика. Немного повернув, она подняла его, вытащив лоток так, как вы снимаете крышку сундука.

Она развернулась, нашла на полу свободное место и поставила его туда. Роберто снова посветил внутрь. Под лотком оказалась очередная гора разного мусора, и он начал вытаскивать его. К нему присоединилась бывшая напарница, вынула остальное, и наконец они увидели то, за чем пришли.

Вещь была большой и напоминала вертикально срезанный бочонок для воды. Плоская часть усеяна зажимами, стяжками и скобами, прикрепленными к бочонку тремя-четырьмя кожаными ремешками. Он выглядел легким, но с таким размером вряд ли им был.

Помещался «бочонок» в брезентовом рюкзаке с твердым дном.

Именно таким Роберто помнил его тридцать лет назад, хотя почему-то подумал, что он должен выглядеть иначе.

– Такой старый!

Трини пожала плечами.

– Мы тоже не молодеем. Но, как и мы, он до сих пор в строю.

Это правда, но у них были человеческие тела, для которых нормально дряхлеть и время от времени барахлить, а штуковина была Т-41 Cloudburst – портативной ядерной бомбой с возможностью выбора мощности.

Если тела Трини и Роберто сломаются, они умрут и кто-то, может, даже всплакнет по данному поводу. А если сломается Т-41, умрут все в радиусе пятнадцати километров.

Т-41 был продуктом испытаний Операции Nougat в начале шестидесятых, после того, как Эйзенхауэр одобрил идею портативного ядерного оружия. Последующие улучшенные модели применялись во второй половине двадцатого века, большинство из них – в горячих точках Западной Европы, но в основном проект предназначался для предотвращения вторжения русских. Туда, где в них нуждались, их доставляли Green Light Teams – элитные отряды солдат, специально обученных обращению и активации портативных атомных бомб. Устройства были спроектированы таким образом, чтобы их могли переносить за линию фронта противника один-два человека.

Бомбы, конечно же, снабдили таймерами и радиодетонаторами, а использовались они для подрыва стратегически важных объектов вроде мостов, складов боеприпасов или танковых баз.

Их также можно перемещать на парашюте, по воде или закапывать на глубину до шести метров, хотя при этом детонация была менее надежной, чем в сопровождении техника.

Т-41, как и многие устройства из серии W54 (сюда входят специальные атомные боеприпасы) – можно отрегулировать от минимальной мощности в десять тонн до максимальной в килотонну, чего вполне достаточно, чтобы стереть с лица земли пару городских кварталов или даже небольшую страну вроде Лихтенштейна. Безопасный отход группам Green Light никто не гарантировал, и солдаты, которых набирали в мини-группы, должны были иметь в виду, что любая миссия может оказаться последней.

Данный конкретный Т-41 создали и задействовали в тысяча девятьсот семьдесять первом году для использования в так называемом Фульдском коридоре в Западной Германии. Стратегически важный объект представлял собой две низменности между горными массивами, через которые опасались вторжения советских танков в долину Рейна и в Западную Европу. Во избежание затяжного танкового боя было решено разместить там Т-41, которая в случае угрозы направленным взрывом уничтожила бы технику противника. Многие в Пентагоне в те ранние годы считали ядерное оружие просто более массивной и эффективной версией обычных бомб.

Однако в восемьдесят восьмом атмосфера изменилась, договор о ликвидации ракет вступил в силу, и последние триста переносных бомб изъяли из Западной Европы, списали и демонтировали.

Все, кроме этой. Поскольку три года после подтвержденного успеха бомбардировки Кивиркурры Роберто, Трини, Гордон Грей и кое-кто еще безуспешно пытались убедить вышестоящих в необходимости разработать план действий на случай, если Cordyceps novus вдруг освободится из своей подземной тюрьмы в шахтах Атчисона. Склады идеально подходили для направленного подрыва ядерного устройства, говорили они. Если все правильно спланировать и разместить, то человеческие потери можно свести к минимуму. Разумеется, даже подземный ядерный взрыв скрыть не получится, но в конце концов это же аварийный сценарий, к которому, вероятно, никогда не прибегнут. Но разве не стоит подготовиться и к нему?

Их предложение отклоняли всякий раз, поэтому группа решила взять дело в свои руки. В процессе разоружения Западной Европы они подделали отчеты о перемещении в рамках координирования ликвидации оружия, и тридцать лет спустя, вот оно. Экстренный план, в ящике, в подвале, под коллекцией марок Трини.

Начав вытаскивать штуковину из контейнера, Роберто вдруг почувствовал резкую боль в спине. Он тотчас остановился – потише, идиот! – выпрямился и поднял бомбу. Т-41 весила двадцать пять килограммов, побольше, чем он ожидал и чем помнил.

Диаз поставил ее на край ящика и посмотрел на Трини.

– Не подержишь ее немного?

Романо так и сделала. Роберто отвернулся, присел на корточки. Продев руки в ремни, он затянул их так сильно, как мог, выдохнул и встал. Теперь штуковина билась о его бедра. Она была тяжелой, да и он уже не молод.

– Ок, пошли.

Она посветила на него фонариком и засмеялась.