Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

– Ну, надо сказать, что они и правда на грошовый бюджет крутые документалки делают… – Джоуи вдруг нахмурился. – Погоди, о чем мы с тобой тут говорили?

– Рукопожатие. Унитаз. «Хищная птица» висит и ничего не делает.

– Ты хочешь сказать, никакого «приветствуем вас, земляне!» они не передают? Да ладно, от нас-то скрывать не нужно. Кто-то ведь ведет с инопланетянами переговоры, вот прямо сейчас?

– Мне о таком ничего не известно, – сказал Мышка Энни.

– То есть они с нами что, в гляделки играют?

Глава службы безопасности потребовал эвакуировать здание. Он очевидным образом предполагал, что по нему вот-вот шарахнут лучами смерти, однако Аделе Багнери вместо себя отправила в приемную Агнессу ему наперехват, а мимо Агнессы еще никому не удавалось прорваться. Умница она все-таки.

Паниковать смысла не имело. Корабль появился прямо у них над головой с определенной целью, и цель эта с точки зрения Генерального секретаря казалась вполне очевидной.

На полированной поверхности стола непрерывно жужжал телефон, однако она не реагировала, стоя у подоконника и выдувая в приоткрытое окно дым турецкой сигареты, тут же возвращающийся обратно в кабинет. Большую часть времени ей вполне хватало вейпа, но иногда возникала нужда по старинке затянуться ядом, ощутить на губах сладкий поцелуй смерти. И сейчас был как раз такой случай.

Прожив не один год в Англии, она привыкла спать с открытой форточкой – от обжигающего холода вполне спасало теплое одеяло. Вступив в должность, она первым делом потребовала, чтобы в кабинете вставили настоящие окна – такие, что открываются. По неизвестной причине в Штатах к свежему воздуху относились со священным ужасом. Весьма вероятно, что уже в тот момент она подсознательно планировала время от времени выкурить сигаретку-другую.

В конце концов что-то в жужжании мобильника привлекло ее внимание. Телефон был не рабочий. Личный, для связи с близкими.

– Зараза, – пробормотала она, пристроила сигарету на подоконнике и нагнулась за телефоном. Вероятно, одна из дочек. Та, от которой сплошные хлопоты. Взяв телефон, она вернулась к окну и потянулась за сигаретой. Сигареты не было. «Что, неужели опять?» Она быстро осмотрела ковер, опасаясь обнаружить очередную прожженную дырку. Дырки тоже не было. Пусть сквозняк и задувал дым внутрь, сигареты он, напротив, выдувал наружу. Забавно. Глянув на телефон, чтобы узнать, кто звонит, она нахмурилась. На дисплее значилось «Наверху. Над самой головой».

– Ох ты ж доченька, – прошипела она. Нажала на «ответ» и сразу же начала говорить:

– Послушай, Азиза, мне сейчас не до подобной дури, пусть ты даже и мое собственное дитя…

– Прошу прощения, – перебил ее незнакомый женский голос, – я говорю с Генеральным секретарем?

– Кто вы такая и откуда у вас мой личный номер?

– Это казалось наилучшим из вариантов, – ответила женщина. Ее акцент был очень похож на американский – но не совсем. – Меня зовут Саманта Август, и я в настоящий момент нахожусь в корабле над вами – вы ведь сейчас в штаб-квартире?

– Очень смешно! – бесстрастно заметила Аделе. – И что вы мне собираетесь продать – пылесос?

– Вроде того, – ответила женщина, и Аделе почувствовала по ее тону, что та улыбается. – Если у вас компьютер под рукой, загуглите мое имя. Саманта Август. Вы узнаете, что этой весной, в мае, меня похитили прямо на улице Виктории, Британская Колумбия. Это в Канаде. Кто похитил, вы и сами можете догадаться. Я пока подожду.

– По-вашему, я должна в это поверить?

– Загуглите, это не больше минуты займет.

– Хорошо. Не кладите трубку. – Аделе отложила телефон, закурила еще сигарету и – вдруг набравшись наглости – шагнула с ней к столу. С сигаретой во рту она быстро набрала имя. Не обращая внимания на обычные новостные сообщения о похищении женщины-писательницы, – она щелкнула по первому же ютьюбовскому видео. И тут же снова схватила телефон.

– Хорошо, я вас слушаю.

– Убедились?

– Не до конца. Однако… продолжайте.

– Я должна обратиться ко всему миру, и для этого мне требуется ваш микрофон.

– Хм. И когда?

– Ну, пусть будет часа через три. Ровно в два по местному времени. Вы успеете созвать всех членов ассамблеи? Думаю, было бы лучше выступить перед полным залом. С учетом всех обстоятельств.

– Так. Часа через три. Милая моя, даже я не смогу созвать чрезвычайное заседание ассамблеи всего за три часа.

– Но вы хотя бы попробуете? Если не выйдет, придется мне до завтра тут висеть.

– Так вы просто летите себе, а завтра прилетайте опять.

Саманта рассмеялась.

– Госпожа Генеральный секретарь, весь мир следит за нами именно сейчас. У вас есть шанс ступить туда, куда остальные пока не готовы рискнуть. У вас. А не у лидера одного из государств. В ближайшем будущем именно это обстоятельство сделается весьма, весьма существенным.

– С вами на корабле инопланетяне?

– Не то чтобы. С ними вы в ближайшее время вряд ли познакомитесь. Протоколом не предусмотрено. Послушайте, у меня такое чувство, что вы там сейчас сидите и надо мной насмехаетесь. Знаете что? Выведите-ка на экран прямую трансляцию, на которой виден мой корабль.

– Она и так на экране, – ответила Аделе, глубоко затянувшись.

– Я вам сейчас помашу – и нет, не ручкой, как вы могли бы подумать.

Космический корабль на экране перед Аделе покачал крыльями.

В приемной за дверью поднялась жуткая суматоха, на всех экранах, что были перед ней, репортеры что-то исступленно орали в микрофоны. Из города, со стороны собравшейся внизу толпы, донеслось что-то вроде глухого рева.

Аделе торопливо затянулась еще раз, затушила окурок о подоконник – не особо удивившись, когда ветер тут же унес его прочь, – и сказала в трубку:

– Через три часа. Что еще вам потребуется, мадам Август?