Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

– Разумеется, – кивнул Рустом.

– Есть и другие состояния. Некоторые относятся исключительно к сфере религии, а не науки. Но все они сосуществуют и в определенной степени влияют друг на друга. И каждому соответствует определенная реальность. Упомянутое мной нулевое состояние есть одна из таких реальностей, которую я могу заморозить, – хотя и не полностью, поскольку сопротивление времени слишком велико. Правильней сказать, что я замедляю внутреннее восприятие этой реальности. Усыпляю его.

Пока они беседовали, Коло отодвинулся от Ниилы в сторону. Эту девочку он не знал, она была не той, которой он когда-то владел, обладал и пользовался по своему желанию. Впрочем, если он правильно понял, та девочка была сейчас в безопасности. И однако в ее хрупком теле находился кто-то чужой. Лесной призрак, если даже не демон.

– И подобное может исцелять? – спросил Ниилу Абдул.

– Исцеление, имам, произвожу я, контролируя то, как множественные состояния взаимодействуют с самосознанием ребенка. Искалеченные дети чувствуют лишь отчаяние. Когда они вырастают, это отчаяние определяет все их поступки. Формирует их жизнь. Оно делает мужчин и женщин монстрами, а те, в свою очередь, поддерживают непрерывный цикл отчаяния во всех своих жертвах, до которых способны дотянуться. Чаще всего эти жертвы – их собственные дети. – Она повернулась и посмотрела на Коло. – Но они заслуживают прощения. Прощения за все. Жертва навсегда заточена в каземате отчаяния, а этого не заслужила ни одна живая душа.

– А когда откроется комплекс, Ниила? – спросил белый. – И что будет внутри?

– Образование означает для человека расширение его картины мира. И чем глубже его невежество, тем больше страх перед этим расширением. Ваша раса сумела взрастить и раскормить своих собственных врагов подобной формы просвещения. Фундаменталистские догмы, атеистическое капитулянство рационализма, нетерпимость к разнообразию мнений и верований. – Она прервалась, указав рукой на отдаленный массив зданий – и Коло увидел, что вокруг них сейчас собралась толпа, сотни и сотни человек. – Внутри вы найдете знания, необходимые не только для того, чтобы видеть и понимать вашу собственную планету, но и Солнечную систему за ее пределами, и еще дальше – Галактику. Быть может, они также помогут вам понять и самих себя. Я в это верю, и, что еще важней, в это верит Саманта Август.

– Значит, вы – одна из инопланетян? – спросил белый.

– Я – основная программа, осуществляющая Вмешательство. Саманта Август называет меня Адамом. Для стоящей перед вами девочки, вероятно, больше подошло бы имя «Ева». Хотя, конечно, можно и дальше звать меня Ниилой.

– А увидим ли мы когда-либо настоящего инопланетянина – кого-то из представителей трех рас Вмешательства?

– Не могу сказать ничего определенного, Каспер. Если ваша раса их и увидит, то вряд ли скоро. Вероятно, уже не при вашей жизни, а равно и жизни всех присутствующих, включая Ниилу.

– Но почему они скрываются?

– Они не скрываются. Однако для Первого Контакта и для Вмешательства существует определенный протокол. Кроме того, – добавила она, – в первую очередь они заняты совершенно другим.

– А мы, выходит, лишь побочный проект? – спросила журналистка, Вивиана, чуть приподняв брови, словно от удовольствия.

– Да. Вас это смущает?

Вивиана рассмеялась и покачала головой.

– Да нет же, скорее веселит. Заставляет вспомнить Дугласа Адамса.

– Очень часто, – заметила Ниила, – отчаяние скрывается под маской поклонения абсурду. Впрочем, следует заметить, что работы упомянутого вами автора пользуются большой популярностью на многих планетах.

– Поскольку, – кивнул Абдул Ирани, – иногда нужно просто хорошо посмеяться.

Ниила улыбнулась.

– Смех, у истоков которого любовь, – это сладчайшая музыка, имам.

– Смех, танец, выражения радости, дружбы и любви – о да, я уверен, все это величайшие дары нам нашего Господа.

– И дары от вас вашему Господу, имам.

– Когда откроются двери? – снова спросил Ниилу Каспер.

– Почему не сейчас? – ответила она. И, взяв Коло за руку, повела их вперед. Толпа расступалась перед ней.

Уже на ходу Ниила подняла взгляд на запинающегося, спотыкающегося Коло и сказала:

– Будь покоен, Коло. Я ведь и тебя исцеляю. С каждым шагом на нашем пути я залечиваю твои раны. Укрепляю душу. Чтобы сострадать другим, сначала ты должен почувствовать сострадание к самому себе, к своей жизни. Ты должен простить себя и примириться с собственным прошлым. Это не означает отпущения грехов. На такое, Коло, ни один из нас с тобой не способен. И не искупление. Злодеяния останутся – как и любой поступок, любой сделанный тобой выбор – в нулевом состоянии, как само время. Прошлое живет вокруг нас и связано с нами. Прошлое дает нам язык, чтобы говорить о настоящем.

– Я не понимаю, – покачал головой Коло.

– Сперва почувствуй, а поймешь уже потом.

Они шли вперед, человеческое море расступалось перед ними, и очень скоро зазвучали голоса – словно песня, словно волны, все вокруг пришло в движение. Человечество, быть может, впервые за всю историю ощутило почву под ногами.

Орбита Марса…

Искусственная сила тяжести отчасти лишила межпланетное путешествие волшебства. Когда Саймон Гист впервые вообразил себе нынешний момент – его корабль завис над великолепной красной планетой, – ему представлялось тогда, что он будет держаться рукой за поручень в невесомости, словно бы сам сделавшись небесным телом на марсианской орбите.

В наушнике раздался голос Марка Ренара:

– Саймон, скоро будет нужно пристегнуться.

– Мы ведь садимся рядом с руинами?

– Да, Дея Торис, точка ноль. Недавнее глубинное сканирование показало, что с восточного края площадки залегает слой органики толщиной два и шесть десятых метра, с наличием биологических компонентов.

– Отлично. Знаешь, пожалуй, нам стоило взять с собой археолога.

– Да, – откликнулся Марк, – стоило.

В разговор вклинился американский астронавт, Адам Рислинг.

– Сделать фото и собрать образцы мы и сами можем. И потом, связь с Хьюстоном у нас почти в реальном времени, если понадобится совет, всегда можно будет передавать им видео. Пристегивайтесь, ребята. У нас все в норме.

Саймон чуть замешкался, глядя на красную планету. Иной мир. Он был иммигрантом, научившимся считать Америку своим домом, и в конце концов полюбил новую родину. Сейчас, когда за ними наблюдали миллиарды глаз, Саймон словно бы физически чувствовал тончайшую нить, протянувшуюся от них сквозь расстояние столь огромное, что любые границы рядом с ним казались смехотворными – и нить эта связывала его не с одной нацией, но со всем человечеством.