Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

– Надо было чуть подкрутить параметры, отвечающие за многословность, – с сожалением произнес Адам.

– Так, вы оба, немедленно прекратили, – потребовала Саманта, шагнула в лифт и сказала: – Командный центр, пожалуйста.

– Вот это «пожалуйста» мне нравится, – заметила Афина.

Стена закрылась и через мгновение открылась снова, но коридор за ней был уже другой. Изумленная – поскольку она не почувствовала никакого движения – Саманта не сразу шагнула наружу.

– Мостик прямо по коридору, – объявила Афина с ноткой удовольствия в голосе. – В капитанскую каюту последняя дверь налево. Скоро мы перенесем туда ваши вещи, хотя можно было бы их попросту скопировать. Но я решила, что будет забавней построить парочку роботов-дронов, чтобы вам не было скучно. Можете звать их Микки и…

– Ни в коем случае! Не разочаровывайте меня. Другие имена, будьте так любезны. Дайте-ка соображу. М-м-м. О, да. Как-то раз я написала рассказ про одинокую старушку, и читатель подарил мне в утешение двух щенков корги. – Она помедлила. – Неделька та еще выдалась.

– Когда вы писали рассказ или когда появились щенки? – уточнил Адам.

– Он опять за свое, – пожаловалась Афина.

– Я думала назвать их Ромул и Рем, или Кастор и Поллукс, но потом решила, что получается слишком претенциозно. Остановилась на Барте и Лизе. А потом все же сумела пристроить их у приятелей.

– Саманта, вы не любите собак? – спросил Адам.

– Просто обожаю, особенно пластиковые мешочки, которые идиоты-собачники бросают прямо на пляже или на тротуаре. – Она прошла вперед по коридору. Дверь каюты открылась перед ней, и она заглянула внутрь. Смотрелось вполне по-капитански. – Так сойдет.

Дверь на мостик оказалась больше размером и выглядела бронированной. При ее приближении она попросту исчезла.

– Как вы это делаете? – Пазов в стене не было, и она не заметила никакого движения ни в одну, ни в другую сторону.

– Фазовый сдвиг, – ответила Афина. – Механика скользящих дверей слишком уж часто перекашивается, особенно если в дверь попадают во время перестрелки или происходит еще что-нибудь в том же роде, вызывающее деформацию корпуса. Адам, впрочем, рекомендовал именно их, однако за постройку корабля отвечала я, так что его решение было отменено в пользу более подходящей технологии.

– Слишком высокого уровня для нынешнего Вмешательства, – возразил Адам.

– Для пацифистов вы что-то многовато пререкаетесь, – заметила Сэм, ступая на мостик. – И что это еще за намеки насчет перестрелки и деформации корпуса? Я так поняла, оружие у Серых довольно паршивое.

– Как я, вероятно, уже отмечал, – сказал Адам, – в вашей области Галактики имеется еще один хищный вид. Более грозный, чем Серые.

– Их вам тоже образумить не удалось?

– Это децентрализованная разумная протоплазма, – объяснил Адам. – По существу, что-то вроде обзаведшегося интеллектом желудочного сока.

– Ого, – сказала Сэм. – Впрочем, я постоянно пытаюсь беседовать с собственным желудком.

– И как, прислушивается он к вам?

– Да нет же, черт бы его побрал! Если честно, то все скорее наоборот. Это он пытается со мной разговаривать, а я не слушаю.

– Если вы двое уже закончили, – сказала Афина, – то согласно моим инструкциям кораблю следует стартовать, и счет скоро пойдет на минуты. Если вы действительно хотите предотвратить запуск миссии «Рукопожатие», то пора уже приступать.

– Отлично. – Шагнув вперед, Саманта уселась в капитанское кресло. Из подлокотников сразу же выскользнуло множество голограмм приборов и различных рукояток. – Ох ты, не так-то тут все и просто.

– Предполагается, что кораблем управляет экипаж, – сообщила Афина. – Однако, в соответствии с моими инструкциями, управление возможно и с одного-единственного пульта. А именно – с капитанского кресла. Разумеется, при моем активном участии. В экстренной ситуации я могу полностью взять управление на себя. В частности, если в данном конкретном полете вы вдруг не обнаружите в себе желания немедленно осваивать все тонкости управления, я готова все делать самостоятельно. Вы можете просто наслаждаться процессом.

– Меня поражает ваша уверенность, Афина.

– Но это вполне естественно, учитывая мое общее…

– Я не про самоуверенность, – перебила ее Саманта. – Ваша уверенность во мне.

Небольшая заминка.

– Ага, сарказм.

– Послушайте, – сказала Саманта, глядя на головокружительное изобилие информации справа и слева от себя, – а вы не можете все загрузить прямиком мне в мозг? Помню, Адам упоминал что-то насчет шлемов для сверхбыстрого обучения.

– А, эти. Выкурите пока что сигаретку, Саманта.

– Все так сложно?

– Выкурите сигаретку, а потом мы загрузим вам в мозг информацию, установим новую мышечную память, увеличим чувствительность синапсов, а также, учитывая уникальную структуру вашего мозга, повысим способность ориентироваться в пространстве и осознавать сложные математические концепции – то есть дадим вам то, чего вы прежде были лишены.

– И много это займет?

– Пару минут, не считая сигареты.

– Голова потом будет болеть?

– Нет.

– Тогда зачем сигарета?

– Потребуется как раз примерно столько, чтобы осуществить сборку вашей индивидуальной программы. Это вам не коробочный программный продукт, не нуждающийся в настройке. Органическая нейронная система подобного не выдержит. Кроме того, нужно, чтобы вы все это время сидели на одном месте.

– Вероятно, Саманта, – вмешался Адам, – мне следовало бы вас предостеречь, что последует экзистенциальная головная боль. Которая вполне может повлиять на ваше состояние, когда вы будете выступать в ООН.

Она хмыкнула.

– Я уже сама начала опасаться чего-то подобного. Вы решили превратить меня в математического гения? Но это совершенно иной способ мышления. Писать я после этого хреново не стану?

– Это маловероятно, – ответил Адам. – Скажем, в авторе песен прекрасно сочетаются поэт и музыкант. Скорее вы почувствуете внезапный прилив технических знаний, физическое ощущение ускорившихся реакций, каскады понимания – но произойдет это так быстро, что покажется почти инстинктивным. Однако все это можно считать дополнительными системами подачи топлива в мозг. Когда они заработают на полную мощность, у вас появится риск довести себя до истощения обычными мыслями . А нервное истощение может, в свою очередь, вызвать депрессию. Разумеется, ваш нанокомплекс будет этому противодействовать, однако вызванные напряжением перепады настроения могут быть весьма значительны…

– Ха-ха-ха, Адам, мужская вы сущность, ничего-то вы, к собственному счастью, не знаете. Я в менопаузе. Вы даже себе не представляете, как мне помогало себя ограничивать ваше физическое отсутствие. Явись вы в образе робота или андроида, я бы вас уже давно на кусочки разорвала, да еще растоптала бы каждый кусок по отдельности. – Она махнула рукой, достала сигарету и закурила. – Приступайте, Афина.