Стивен Эриксон - Радость, словно нож у сердца [litres]

– Вы можете предложить решение?

– А у вас его нет? Я думала, у вас это не первое вмешательство!

– Все разумные расы по-своему уникальны, особенно в плане молчаливых предположений, невысказанных правил относительно того, чего следует ожидать. Однако достаточно распространенной является возможность управления поведением посредством наград и порицаний.

– Гав-гав, подтвердила собачка Павлова.

– Количество самоубийств за последнюю неделю значительно сократилось.

Она хмыкнула.

– Пытаетесь найти в бардаке внизу хоть что-то положительное? Ну, и верно, хоть какие-то хорошие новости. Кто хотел со всем покончить – покончил. Сироток приняли к себе любящие семьи. Мир тем временем охватывает утомление и скука.

– Я почти не вижу гнева.

– Да. Мы его запасаем впрок. В качестве топлива для будущей ослепляющей ярости.

– Против меня?

– Нет. Это бессмысленно. – Она достала еще сигарету, закурила. – В массе своей мы, быть может, и тупые, но уж это-то видим. Вы из совершенно другой лиги.

– Значит, против Серых?

– Против Серых. Мы обрушимся на них, словно адские фурии. Они даже и не поймут, что с ними случилось. Но хочу предупредить – психологический профиль у подвергшихся насилию благостным не бывает. С нами возникнут проблемы. Мы не станем слушать голоса разума.

– Серые не умеют взывать к разуму.

– Вот и хорошо. Ровно то, что надо. К чему это нам моральный кризис на почве того, что мы их вырежем всех до единого? Опять же, можно обойтись без пацифистов и миротворцев.

– Вижу, что вы колеблетесь.

– Да я перепугана так, что вы себе и не представляете, Адам!

– Мы тоже.

Повисло молчание. Она курила и рассматривала предназначенный лично для нее уникальный подарок, плавающий в пространстве перед обзорным экраном с темной стороной Луны в качестве задника. Не то чтобы она в подобных вопросах доходила до фанатизма, но выглядело все в точности как надо. Весьма вероятно, что спецификация соблюдена до мельчайших подробностей. Где-то через час ей предстоит взойти на борт гигантского корабля и каким-то образом принять на себя управление. Оставалось лишь надеяться на существенную помощь в этом вопросе, иначе ничем хорошим предприятие не закончится.

Не узнать его будет невозможно. Столь же очевидным – как она надеялась – окажется и подтекст. А юристы так и вообще будут на него молиться, словно на древнего бога – из тех, что требуют кровавых жертв и способны мобилизовывать крючкотворов целыми полками.

– Австрия отменяется, – пробормотала она себе под нос. – Как и Швейцария. И Северная Корея. И вообще любое место, где существует понятие экстрадиции.

– Саманта, – подал голос Адам, – я готовлю для вашей цивилизации комплекты личной диагностики и терапии. Для повсеместного использования.

– И что это означает?

– Это означает, что очень скоро все медики, исключая разве что травматологов, лишатся работы.

Она помолчала, потом вздохнула.

– Бедный Хэмиш…

– Я так понял, что он любит рыбалку.

– Некоторые шутки, Адам, вам совершенно не удаются.

– Я также приступаю к размещению в тренировочных центрах необходимой для эффективного обучения техники, после чего начну постепенно открывать туда доступ. Подозреваю, что ваше возвращение на Землю вызовет всплеск интереса к ожидающему человечество будущему. К слову, раз уж об этом зашла речь, – вы обычно готовитесь к выступлениям заранее? Я имею в виду – вы напишете текст, в который при необходимости можно будет заглянуть? В конце концов, вы ведь ко всему человечеству обращаетесь.

Она снова вздохнула.

– Попробую сымпровизировать.

После долгой паузы Адам уточнил:

– Вы уверены, Саманта? Это будет историческая речь перед огромной аудиторией.

– В том-то и дело, Адам. В наши дни заранее подготовленным речам не доверяют. Сразу возникает вопрос, кто именно писал текст. И не получается ли, что я тут просто открываю рот перед целым миром, а говорят за меня невидимые инопланетяне. Зрители определенно не захотят, чтобы я читала по бумажке. Нет, я лучше все изложу своими словами и в своем стиле – пусть он даже путаный и спотыкающийся.

– Прекрасно. Само собой, истинные параноики вам в любом случае не поверят. Скажут, что вам промыли мозги или что вы вообще не человек. А как это называется? Репликант.

– Я это понимаю, Адам. Знаю, что на нас начнутся нападки. Что под сомнением окажется моя… неангажированность. Поэтому я и собираюсь делать упор на факты, а не на мнения. Я же не рекламировать вас собираюсь? Нет, просто дать людям краткую информацию о том, что их ожидает.

– Надо полагать, в какой-то момент вам начнут задавать вопросы.

Она задумалась, потом пожала плечами.

– Разберемся по ходу дела. Только имейте в виду, что они попытаются все взять под контроль. Как обычно – «прямой» репортаж идет с задержкой в семь секунд, а палец лежит на кнопке, чтобы в любой момент его прервать. Каждое из знавших о Серых правительств мотивировало свое решение держать все в тайне нежеланием вызвать всеобщую панику. И те, кому этот подход казался верным, вряд ли передумали. Секретность вошла в привычку. Корни ее – во взгляде на мир, основанном на страхе, то есть в конечном итоге в трусости. И так просто эта привычка не отомрет – при всей нашей самоуверенности в глубине души мы очень пугливые создания.

– Даже если бояться приходится лишь таких же, как и вы сами?

– В этом случае – особенно. Поскольку мы прекрасно знаем, на что способны. И вот тут самое время задать один вопрос. Ваше всеобъемлющее присутствие – оно ведь ограничено масштабами планеты? Следовательно, выйдя в космос, мы вновь обретем способность к насилию? По отношению к Серым, а равно и к себе подобным?

– Верно.

– Иными словами, в масштабах Солнечной системы нации снова смогут вернуться к неограниченной конкуренции в любых ее формах?

– Такое тоже возможно. Очевидным образом, Саманта, чем раньше человеческая раса осознает себя единым коллективом, тем лучше.

– По-моему, Адам, будущее не столь уж и безоблачно. Хотя надо иметь в виду и еще один страх. Перед вами .

– Верно. Могу я позволить себе предсказание, что никаких войн в Солнечной системе не случится?

– Ну… пожалуй.

– Семисекундной задержки не будет, – сказал Адам. – И кнопки тоже не сработают. Даже электроснабжение здания будет независимым, так что отключить его не получится. Вам никто не сможет воспрепятствовать, и вашу речь услышат все. Ваш корабль готов, Саманта.

– Черт. Ну, ладно. Давайте приступать, что ли.

– Мы приближаемся к стыковочному устройству.

Она смотрела на надвигающийся дар. Ни сигнальных огней, вообще ничего легкомысленного – просто зловещая фигура. Выглядящая в полном соответствии со своей сутью – хищник, охотник, машина для войны и убийства. Глядя на нее, она вдруг содрогнулась от неуверенности. Таким ли должно быть пришедшее с небес сообщение? Боевым молотом из подвергшегося молекулярной компрессии металла и углеродного композита, упрятанным под неотражающее радиационно-стойкое покрытие темно-зеленых и просто черных тонов?