Майкл Грант - Голод [litres]

– И что теперь? – спросила Лиза. – Он ранен. Может, отпустим его?

Зил готов был согласиться. Его злость на Хантера почти испарилась, её вытеснило счастье от наполненного желудка.

– Жалеешь уродов, Лиза? – поддел её Хэнк.

– Нет, – быстро сказала Лиза.

Хэнк строго на неё посмотрел.

– Думаешь, если мы его отпустим, он просто так обо всём этом забудет? Нет. Хантер соберёт толпу уродов и явится к нам. Думаешь, Сэм будет с нами мягок?

Зил посмотрел на Ланса.

– А ты что думаешь, здоровяк?

– Я? – Этот вопрос озадачил Ланса. – Эй, я сделаю, как ты скажешь, Зил.

Итак, Зил понял, что решать ему. Эта мысль развеяла веселье. До сих пор он более-менее оправдывал свои действия. Он мог сказать: «Слушайте, Хантер убил Гарри. Я просто судил его по справедливости». И дети поймут. Возможно, Сэм не поймёт, но у него наверняка не будет выбора, кроме как отпустить его.

Но если они и впрямь казнят Хантера, чего Хэнк явно хочет, то Сэм и все остальные придут за Зилом. И реальность такова, что они впятером не продержатся и минуты против Сэма.

Если они убьют Хантера, это будет означать начало войны против Сэма. А Сэм победит.

Но Зилу не хотелось этого признавать. Он будет выглядеть жалким.

Зил оказался в ловушке. Если он будет слишком мягким, Хэнк обернётся против него. А Хантер наверняка явится отомстить, если он его отпустит. Но убийство Хантера станет приговором Зилу.

– Нам нужно больше людей, нас пятерых не хватит, – сказал Зил. – В смысле, нужно, чтобы присутствовали и другие дети.

Хэнк смотрел на него с недоверием.

Но у Зила появилась идея. Она, как цветок, распускалась у него в голове.

– Сэм может победить нас пятерых, но ведь он не сможет справиться со всем городом, так? Кем он тогда будет командовать, если весь город восстанет против него?

– И как мы переманим детей на нашу сторону? – спросил Хэнк.

Зил расплылся в улыбке.

– У нас ведь есть мясо, забыл? А дети проголодались. Как думаешь, на что они готовы ради стейка из оленины?

Эдилио гнал так, как никогда раньше. Семьдесят миль в час по шоссе, виляя между брошенных легковушек и грузовиков. Ветер заглушал слова, едва они успевали слетать с губ, поэтому ехали молча.

Сворачивая на прибрежную дорогу, которая вела к электростанции, Эдилио пришлось сбавить скорость. Здесь было много крутых поворотов, и секундная невнимательность могла стоить им падения вниз по склону, по камням и кустам прямо в море.

Вдруг Эдилио резко затормозил.

– Что такое? – спросил Сэм.

Эдилио поднял указательный палец. Он прислушивался. И звук раздался снова.

– Выстрелы, – сказал он.

– Гони, – велел Сэм.

Орк справлял малую нужду, когда услышал вопль Говарда:

– А-а-а-а-а!

Ему было плевать. Говард постоянно орал без всякого повода. Он был мелкий, слабый и всего пугался.

Орк обернулся как раз в тот момент, когда Дрейк выстрелил. Он видел вспышку выстрела через дыру в стене.

Декка взлетела в воздух. Потом упала. А Говард распластался у стены.

– Орк! – крикнул Говард.

Декка упала на землю. Для Орка это не было проблемой. Декка ему не особо нравилась. По большей части, она просто не обращала на него внимания, а когда он подходил близко, отворачивалась. Ей было противно на него смотреть.

Ну, а кому не противно? Орк сам себе был противен.

Потом он увидел лицо за дулом пулемёта. Дрейк. Дрейк когда-то преследовал Орка и даже ударил своим щупальцем. Было не очень больно, но Орку всё равно не понравилось. Дрейк пытался его убить.

Дрейк Орку не нравился. Это не значило, что ему нравилась Декка. Но она нравилась Сэму, а Сэм хорошо обращался с Орком, Сэм давал ему пиво.

Орку так хотелось пива.

Если он спасёт Декку, Сэм наверняка его наградит. Спасение Декки – за такое полагается, как минимум, ящик. Может, даже импортного. Такого пива Орк ещё никогда не пил.

Орка и Дрейка разделяла сотня ярдов. Декка лежала посередине между ними. Мотоцикл стоял в пяти футах от Орка.

Орк схватил мотоцикл. Он схватился одной рукой за колесо, другой за руль. Как следует поднажал – и колесо с лёгкостью оторвалось.

– Кто-то стрелял! – крикнул один из солдат Дрейка, вбегая в комнату.

– Да, угадай, кто? – сказала Диана.

– Слишком рано, – прорычал Кейн. – Я же велел ему ждать. Джек. Давай.

– Я не хочу спешить и…

Кейн вскинул ладони, поднял Джека в воздух и швырнул к панели управления.

– Живо! – заорал Кейн.

Они были уже не в комнате управления, а в отдельном помещении у монитора, на котором показывалось то, что внутри реактора.

Джек нажал несколько клавиш на клавиатуре.

Электромагниты отключились.

Кадмиевые управляющие стержни стремительно опустились, как кинжалы.

На чёрно-белом мониторе всё было тихо. Но эффект последовал незамедлительно. Вибрация турбин и мерное гудение, которое всё это время было фоном, вдруг немного стихло.

Свет моргнул. Изображение на мониторе поплыло, но затем стабилизировалось.

– Там безопасно? – спросил Кейн.

– Конечно, что опасного может быть в ядерном…

– Заткнись! – выкрикнул Кейн. – Джек, открывай.

Джек подчинился.

Они оказались в просторном помещении, которое, казалось, было полностью сделано из нержавеющей стали. Пол из нержавейки. Мостики из нержавейки. Подъёмные механизмы. У Кейна возникло впечатление, будто он попал на гигантскую кухню в ресторане.

Все детали, сделанные не из стали, были выкрашены в сигнальный жёлтый цвет. Жёлтые перила. Вертикальные поверхности ступеней. Чёрно-жёлтые предупреждающие знаки, напоминания на которых не были нужны никому из входивших сюда: «Опасность радиоактивного излучения».

Над головой возвышался купол, словно в соборе. Только окрашенный бетон не украшали фрески.

Кейна поразил масштаб помещения.

В центре всего этого был круглый колодец, похожий на светящийся призрачно-голубым светом бассейн. Но никому в здравом уме не пришло бы в голову в нём искупаться.

Вокруг бассейна шёл мостик. Над ним возвышался автоматический кран. А внизу, в зловещих глубинах, виднелись топливные стержни. Каждый из них был наполнен серыми невзрачными гранулами. Маленькие серые цилиндрики с тем же успехом могли быть обычным свинцом.

Массивный погрузчик замер, держа в воздухе стальную бочку. Он так и остался стоять на том месте, где его оставил исчезнувший водитель.

– Я запускаю процесс, – сказал Джек, яростно стуча по клавишам. Он дрожал от страха, но тоже был в предвкушении.

Робот двигался быстрее, чем ожидал Кейн. Летал, словно хищное насекомое над неестественно голубой водой.

В помещении стояла жара. Резервные генераторы не поддерживали кондиционеры, и температура начала стремительно повышаться.