Сергей Кузнецов - Живые и взрослые [трилогия]

– Гасите свечи, немедленно – гасите свечи! – и тогда Фёдор одним ударом сбивает его с ног.

Поднявшись, Лёва видит: уже поздно. Уже все видят: из моря один за другим выходят упыри. Вода льет с их лохмотьев, они скалят гнилые зубы в плотоядной усмешке, карабкаются на скалы, плотным кольцом окружают площадку, тянут руки, все ближе, ближе…

И когда их скрюченные пальцы почти касаются Лёвиного горла, он слышит голос Фёдора:

– Отставить, – и в этот момент окончательно все понимает.

Вот и конец, думает Марина. Выходит, Зиночке повезло. Раз – и готово. А потом – серебряная пуля в голову. Нам так легко не отделаться.

Упыри оттеснили их в центр звезды, все четверо стоят, тесно прижавшись друг к другу. Марина чувствует холод мокрой Лёвиной штормовки. Лёва шепчет:

– Слишком поздно догадался, надо было еще в лесу понять.

– Что ты мог понять? – спрашивает Марина.

– Ну, когда этот… Фёдор… по-человечески заговорил, а не как в книжках охотники. А я, только когда он сказал асталависта, бэйби, начал догадываться.

Марина кладет руку Лёве на плечо.

– Ну, все мы хороши, – говорит она. – А что он нам нес про интердвижок и шаманские способности? Как мы купились?

– В самом деле – как это вы купились? – хохочет Фёдор. – Ничего, не вы первые, не вы последние! Уж мой брат, известный умник, и тот в конце концов попал впросак. Да что я вам говорю – вы ж сами видели: только клочья полетели!

Его брат? – думает Марина. Нет, не может быть!

– Орлок, – шепчет Лёва.

– Он самый, к вашим услугам, мои юные живые друзья! – и мнимый охотник, гримасничая, пытается отвесить поклон. – Орлок Алурин, ученый, дипломат, военный. В ближайшем будущем – покоритель двух миров.

Он садится на камень, и Марина на секунду вспоминает: точно в такой же позе сидел Ард Алурин, рассказывая историю своего брата.

– Не будем отступать от традиции, – говорит Орлок, – в финале жертва должна узнать, как же она оказалась жертвой. До начала ритуала еще пятнадцать минут, так что, дабы не тратить время на ваше нытье, я позволю себе рассказать вам подлинную историю вашего похода. Я бы даже сказал – вашего участия в событиях столь грандиозных, что ими пристало гордиться.

Марина еще раз оглядывается по сторонам – бежать некуда. Упыри окружают площадку тесным кольцом, за их спинами бурлит ледяное море. Ни оружия, ни надежды.

– Итак, начнем, пожалуй, с моего сына. Не поверите, но это было чистой случайностью. Я не планировал его использовать – вы сами вытащили Майка из нашего мира, из Заграничья, как вы его называете. Когда я узнал об этом – о, я страшно обрадовался! Это был подарок: два мальчика и две девочки. Я даже ушам своим не поверил. Понимаете, я давно занимаюсь – как бы это сказать по-вашему? – ну, определенного рода экспериментами. И в результате этих многолетних исследований – я бы даже сказал многовековых, у нас ведь, как вы знаете, время воспринимается иначе, – да, так вот, в результате мне удалось установить, что подобная комбинация – четверо тинэйджеров, то есть в предпубертате или в раннем пубертате… ну, неважно, так вот четверо, точнее двое на двое – это идеальный вариант. Конечно, я мог раздобыть детей по своим каналам, но если судьба сама принесла мне добычу – как можно было отказаться?

Орлок смотрит на часы, улыбается удовлетворенно и продолжает:

– Первым делом я подстроил ловушку моему брату, чтобы не мешался потом под ногами. Дал ему понять, что его племянник якшается с живыми, и я хочу с этим разобраться. Конечно, он стал отслеживать перемещения Майка, конечно, пришел вам на помощь. Самое сложное было рассчитать время – ну, с этим я справился. Результат вы видели: выше стропила, плотники! Крыша падает, живое солнце испепеляет великого героя живых майора Арда Алурина. Жаль, я не мог видеть эту волнующую картину! Ну что поделать: в ловле на живца есть свои минусы. Например, живец оказывается единственным зрителем, не так ли?

Павел Васильевич был прав, думает Марина. Да, это была ловушка. Как когда-то в гаражах – только на этот раз на месте Ники оказались они все, и никто не упал с небес спасти Арда Алурина. Она снова вспоминает: яркая вспышка, истошный крик, дымящееся тряпье и два пистолета.

Лучше бы мы все погибли там, думает Марина.

– Второй этап начинается с некой дискеты, которую мой чудесный сын не смог вынуть из моего компьютера. Насколько я понимаю, молодой человек, это работа вашей матери, – и Орлок кивает Гоше. Тот стоит неподвижно, белый как мел, сжимает руку Ники. – Прекрасная работа, скажу честно. Без нее я бы еще долго не узнал о существовании бифуркационных точек – а я давно чувствовал, что для завершения исследований мне не хватает подобных данных. Так или иначе, оставалось привести вас сюда – и эта задача упростилась, потому что вы сами отправились прямо ко мне в объятия. Как все сложилось, а? Не прочти вы флоппи, никогда бы не узнали, что надо ехать на Белое море. А заманить вас так далеко от столицы было бы ох как непросто! Короче, все получилось само, как по волшебству. Оставалось только найти вас здесь – и тут вы мне изрядно помогли, врубив посреди дикого леса интердвижок, который по эту сторону Границы, считай, только в Министерстве по Делам Заграничья и может быть. Конечно, вы не знали, что его легко запеленговать. Конечно, вы не знали, что где-то совсем близко – или бесконечно далеко, это как посмотреть – сидит Орлок Алурин и ждет не дождется походящего случая. У нас там вечность, вы в курсе, да? Много времени для ожидания!

Орлок снова смотрит на часы.

– Ну, поговорили и хватит, – усмехается он, – пора приготовиться к Переходу.

Вот и все, думает Марина. Вот и конец. Надо же что-то сделать, правда? Я же, я за всех отвечаю.

– У меня вопрос, – говорит она. – ДэДэ как-то связан с вами?

– ДэДэ? Это кто? А, этот кретин походник! Почему он должен быть со мной связан?

– Живет напротив того самого дома, – пожимает плечами Марина, – отправляется в поход в эти самые места.

– А вот тут – сплошные случайности. Или – предопределенности, но очень глубинного порядка. Такими вещами я пока не управляю – подчеркиваю: пока.

– А упыри и фульчи? – спрашивает Лёва. – Они-то вам зачем понадобились?

– О, фульчи – это досадное недорозумение. Должно было прийти семь упырей – разобраться с этой дурой училкой, которая все хотела идти к озеру и не хотела идти сюда. Ну, видать, здесь такие места, что все формулы работают в турбо-режиме. Вместе с упырями привалила стайка фульчи. Пришлось звонить своим, просить, чтобы отозвали их на хрен. Я и сам, знаете, как удивился, когда они поперли? Даже забыл, что у вас интердвижок с собой. Не побеги за рюкзаком – съели бы вас за милую душу, и пришлось бы искать других детишек.