Денис Килесов - За Хребтом [publisher: SelfPub.ru]

– Сашки? – удивился Лем. – Странное имя.

– Зато подходит.

Сашки словно выливал всю свою пронзительную мальчишескую обиду, водя смычком по расстроенным струнам. Такая обида, искренняя, горькая, «на весь мир», бывает только в детстве. К горлу Лема подступил тугой ком, так жалко ему стало маленького скрипача. Хрупкая фигура мальчугана дрожала, как осиновый лист. Его белая рубашонка с алым платком, казалось, была последним чистым и ярким островом в черном бескрайнем океане людских пороков.

– Я сейчас, – сказал Лем и кинулся бежать обратно.

– Стой! – услышал он вдогонку. – Не надо!

Но Лемор уже не слышал, ему хотелось догнать неведомо как оказавшегося здесь Сашки, спросить, помочь и забрать. Забрать неведомо куда, но только подальше от этого места, пропитанного болью и тоской сотен душ, канувших в лету.

Подпольщик практически кубарем скатился с лестницы, едва не порвав плащ, перепрыгнул гору разбросанных костей и вылетел на улицу. Спрыгнув на землю, он понял, что музыки больше не слышно. Скрипка умолкла, и пространство, которое она разрезала своим звучанием, вновь начало наливаться тишиной. Запахнув плащ, Лем поднажал, рискуя споткнуться и упасть на острые камни. Он не жалел сил и бежал, желая лишь успеть, пока Сашки не ушел, не растворился в Мертвом Городе, как и все его жители.

Вскарабкавшись по нагромождению бетонных глыб, сваленных в кучу неведомой силой, Лем увидел место, на котором играл маленький скрипач. Но Сашки там уже не было. На пыльном, относительно ровном участке отпечаталось лишь два следа, словно потом он просто провалился сквозь землю. «Опоздал», – с горечью подумал Лем.

Внезапно в пыли что-то блеснуло знакомым цветом, алый огонек тускло отсвечивал, кем-то потерянный и совершенно случайно оставленный. Лем наклонился и поднял с грязного бетона красный металлический значок. Он был сделан в виде звездочки, которую опоясывала лента с надписью «Всегда готов!». Подпольщик внимательно рассмотрел его и еще раз попытался найти хотя бы следы, которые Сашки мог оставить. Однако ни одного отпечатка сандалия больше не было. Маленький скрипач исчез. Покрутив в пальцах ценную находку, подпольщик бережно положил алую звездочку в нагрудный карман и надежно застегнул его.

Сзади донеслось тяжелое дыхание и сдавленные охи.

– А, вот ты где, – просипел Юшка, – думал, что ты сюда залезешь, – он лег прямо в пыль, пытаясь отдышаться.

– Где он? – спросил Лем, устало привалившись спиной к бетонной плите.

– Не знаю. Думаю, его нельзя поймать. Просто исчезает и все. Наверное, он жил здесь когда-то давно. А теперь стал таким вот бесплотным скрипачом.

– Но это ведь невозможно… – сказал Лем и осекся, поймав себя на мысли, что уже сам не знает, действительно ли это так странно, как кажется на первый взгляд. В конце концов, это все еще сон, который не задержится в памяти. После той комнаты Надзора ему часто снится странное. Лем вздрогнул и скривился. Воспоминание о чудовищном карцере, подобно дьявольской лапе, больно хватало за душу, вызывая непроизвольный озноб и подсознательную панику.

– Я веду тебя в другое место, Лемор, – напомнил о себе Юшка, – надо идти, времени у нас немного.

Подпольщик молча поднялся и принялся спускаться вниз, ничего не говоря.

– Юшка, – Лем решил задать вопрос, который мучал его с начала их ночного похода, – если ты на самом деле не мой сон, в чем я сомневаюсь, почему ты приходишь только ночью?

– Да как-то подумал, что остальным не понравится, что ты будешь разговаривать с самим собой, – пожал плечами проводник, – говорил же, они меня даже не заметят.

– Угу, – неопределенно хмыкнул подпольщик. Слишком уж бредовым, но в то же время логичным казалось происходящее вокруг. Они шли по разбитой дороге, огибая развороченные останки автомобилей. Некоторые участки пути были погребены под рухнувшими домами, поэтому приходилось вновь и вновь взбираться по каменному крошеву, оставляя на руках саднящие мозоли.

– Скоро будет сигнал, и нужно будет идти в театр, – заявил Юшка. Сказать, что фраза прозвучала не к месту и не вовремя, значит не сказать ничего. Какой еще сигнал? Причем здесь театр, тем более в Мертвом Городе? Эти вопросы Лем поспешил озвучить, но получил в ответ лишь непринужденное: «Увидишь».

Юшка остановился передохнуть и жестом показал Лему следовать его примеру. «Скоро нужно будет поворачивать назад», – подумал он, бросив взгляд на наручный хронометр. «Смена Палия уже началась. Надеюсь, он спит после дневного перехода».

Внезапно резкий звук заставил Лема подскочить он неожиданности. Оглушительный вой раздался из трескучих динамиков, скуля надрывно и протяжно на панических тонах. «Сирена воздушной тревоги старого образца, – понял Лем, – сейчас звук сменили, но этот вой я узнаю из тысячи».

– А вот и сигнал, – довольный проводник спрыгнул с камня, на котором отдыхал, и резво потрусил на другую сторону разрушенной улицы.

Из тьмы бетонных обломков неожиданно выросла человеческая фигура в длинном плаще. В руках он сжимал нечто, смутно напоминающее винтовку старого образца. И она была направлена точно в грудь подпольщика.

– Стоять! – приказал мощный голос. – Руки подними и не шевелись.

Лем замер на месте, подчинившись команде незнакомца. Тот подошел ближе, выйдя на свет. Его лицо скрывала черная маска, порванная в нескольких местах. Присмотревшись, в ней можно было различить два круглых окуляра и обрывок гофрированного шланга, безвольно болтающегося на уровне груди. По всей видимости, когда-то это был противогаз, но сейчас он явно безвозвратно утратил свои защитные свойства.

– Оружие есть? – спросил незнакомец.

– Пистолет, – пролепетал Лем, не ожидавший подобной встречи, – и нож еще, – добавил он под пристальным взглядом суровых глаз, блестящих сквозь линзы мутных окуляров.

– Зачем пришел? На солдата ты смахиваешь слабо, если только дела в Демиругии не идут совсем худо, – на Юшку, устроившегося на земле, он даже не посмотрел.

– Так я это… – Лем растерялся, глянул на своего проводника, но, не найдя поддержки, продолжил, – на сигнал шел. Я к Хребту иду, малость заплутал.

– Нехило ты так заплутал, прямо скажем, – усмехнулся человек в плаще. – Давай пистолет и иди за мной, раз уж пришел.

Подпольщик послушно вытащил из-за пазухи оружие и протянул его незнакомцу, лишь после этого он опустил винтовку, поставил ее на землю и навалился, как на костыль.

– Она, честно говоря, не опаснее, чем кусок арматуры. Но выглядит вроде внушительно. Как твое имя, путник?

– Лемор, – сказал подпольщик и добавил, – Свирягин.

– Что же, Лемор Свирягин, держись рядом, я по округе раскидал несколько мин. Не уверен в их работоспособности, но лучше не проверять, верно?