Алексей Гришин - Поколение живых

Кмир послушно зажмурился и ощутил неприятное покалывание в висках.

— Не пытайся открывать глаза, я отключила нервную систему этой области.

Покалывание прекратилось, но без зрения, отключенный от сети Кмир совершенно потерялся. Только прикосновение Нелл к его обнаженной руке, покрытой сотнями ссадин и царапин от простого песка, и ее тихий успокаивающий голос заставляли его верить, что он вообще еще существует.

— Все.

Рука Нелл вдруг пропала, и Кмир невольно потянулся вслед за ней, открыв глаза.

Он замер. На черном пустом небе, среди тысяч холодных медных звезд так нежно и тепло сияли глаза незнакомки, сидевшей рядом. Не было той резкости, что была видна в линзах, намеренно очерчивающих все контуры. Мерцали звезды, и мерцали ее глаза. Она выпрямилась, и звезды озаряли ее силуэт, а далекий свет, струившийся из башни, золотил песок вокруг нее, и она, казалось, сидела на золотом цветке.

— А как сейчас? — Она улыбнулась, едва заметно в сумерках.

— Лучше, — улыбнулся он, не найдя других слов. Но она привыкла понимать его без слов. Словно была подключена к нему — такими словами думал Кмир, а Нелл думала совершенно другими словами. Узор на тунике засиял в тон ее мыслям, на мгновение преобразив все вокруг.

— Надо же, какая ночь, — сказала она и вдруг рассмеялась, — смотри, еще кому-то не спится.

Кмир посмотрел в ту сторону, куда указывала ее рука, но рассмотрел лишь темную фигуру, бодрым шагом идущую по улице через два дома от них.

— Может, тоже пойти прогуляться? — Предложила Нелл.

— Пожалуй, не стоит. Я бы хотел, — Кмир неопределенно указал вниз.

Нелл кивнула.

— Пойдем в дом. Вернешься в скафандр, — она зевнула и поежилась, — холодает.

— Конечно, — Кмир повел рукой, и потолок под ними начал медленно опускаться в дом, — песок быстро остывает, а атмосфера все еще достаточно разреженная.

— Ах, Кмир, да знаю я все это.

Песчаный потолок сомкнулся над ними, укрыв от холода, темноты и всех напастей и страхов, настоящих и мнимых, прошедших и грядущих. Город погрузился в сон вместе с ними, готовясь блистать на празднике в свою честь.

— А, это вы, Кавор, — Таян улыбнулся и помахал вошедшему лидеру землян, не поднимаясь с лежанки. Кавор, отметив про себя, что его соратник выглядит значительно лучше прежнего, учтиво поклонился и, закрыв за собой дверь, прошел в скромные покои нынешнего главы совета. Он сел на стул напротив Таяна, спиной к окну. Таян щурился на солнце, вид у него был весьма благодушный.

— Вы прекрасно выглядите, Таян, — начал разговор Кавор, — все-таки вы столько времени провели в открытом космосе. Не думаю, что кто-то кроме вас был способен на такое.

— Все это в прошлом, которое вы так не любите, — проговорил неогеанец, — а я сейчас избавляюсь от тяжелейшего бремени и собираюсь ненадолго вернуться на родину.

Лицо Кавора ожесточилось лишь на мгновение, но эта перемена не ускользнула от глаз Таяна. Кавор, в отличие от Таяна, не мог вернуться на родину.

— Но не думайте, что я не успею надоесть вам до своего отъезда советами и предложениями, — продолжил он, Пока я лежал тут и восстанавливал силы, мой мозг неутомимо работал, воспринимая последние новости. Кое-что мне хотелось поведать вам уже сейчас, до того как вы вступите в должность.

— Буду рад, Таян, — Кавор сцепил руки перед собой, — месяц вашего отсутствия довольно сильно сказался на положении в городе, и я это признаю. Например, Акведук…

— Да, Акведук, — Таян выпрямился и, поведя пальцами, перенес себе интерпретатор со стола, — Раз уж вы сами его упомянули, с него и начнем, — он нажал на кнопку, и между ними возник отчет о гибели корабля "Посейдон".

— Я уже ознакомился с официальным отчетом о происшествии, — Кавор разглядывал фигуру неогеанца через строки, висящие в воздухе, но видел одни лишь глаза, которые поразили его — в них не было того блеска, к которому он привык и который, вместе с голосом, сильным и волевым, то обжигал холодом, то согревал. Глаза напротив не имели больше силы, как еще зеленые листы уже начинают терять свой цвет в преддверие осени, — И вот что меня насторожило. Первое — на корабле были обнаружены тела двух землян, не принадлежавшие экипажу. Их личность установить не удалось. Второе — корабль "Посейдон" несколько отклонился от заданного маршрута. Насколько я понимаю, хотя из судового журнала этого и не заключить, корабль находился в такой точке, которая могла лежать только на пути от Третьего спутника к Золотому городу. Третий спутник в его текущем положении находится на значительном расстоянии от Четвертого, где располагается исток Акведука. Целью "Посейдона" была инспекция одной из ТСТ — трансферных стационарных точек. Как нам известно, корабль свою задачу не выполнил, отклонившись от заданного курса и погибнув по нелепой случайности. Что вы на это скажете, Кавор?

— Скажу лишь то, что расследование продолжается. Нам пока не удалось выяснить причину изменения маршрута — Третий спутник необитаем, но, насколько мы можем судить, "Посейдон" на планету не садился. Да и незачем — там не может быть что-то укрыто или кто-то укрыт, потому что поверхность его нестабильна. Правда, там полно красивых кристаллов, но никакой ценности они не представляют.

— Как я понимаю, — их все еще разделяли сточки отчета, — если бы корабль не погиб, об изменении маршрута никто и не узнал бы?

— Боюсь, что так. Вы считаете, эти события связаны?

Таян кивнул.

— Тогда, — Кавор призадумался, — тогда нам есть смысл усилить контроль за межпланетными перелетами, особенно связанные с Акведуком.

— Безусловно. Тем более, хотя вы и хотели скрыть это даже от меня, кое-кто в городе уже знает о похищении двух грузовых и одного технического кораблей.

Кавор подскочил от неожиданности.

— Как вам это стало известно?

Отчет неожиданно рассыпался, и Таян поднял уставшие глаза.

— Слухи, — сухо ответил он, — Слухи, и ничего более. Но я не настолько выжил из ума, чтобы не отличить правдивые слухи от лживых. Это так, похищения кораблей были?

Кавор сел и хмуро кивнул.

— И во всех случаях экипаж — земляне?

Кавор снова кивнул. Таян призадумался, как вдруг что-то привлекло его внимание за окном. Он некоторое время молча смотрел туда, Кавор посчитал невежливым обернуться прямо сейчас и терпеливо ждал. Наконец, Таян рассмеялся и указал на окно, приглашая Кавора посмотреть самому.

— Ну надо же! Не думал, что доживу до такого…

— Вленар!

Землянин удивленно обернулся — кто это вздумал звать его за час до вылета в космопорте, где среди рева двигателей не слышно собственного голоса?

— Вленар! — Кмир стоял за ограждением и махал ему. Вленар кинул пару слов капитану корабля и бегом направился к ограде. Над куполом, прямо над его головой пролетел только что взмывший в небо технический корабль. "Слишком низко пролетел, мог купол задеть" — на бегу подумалось Вленару.