Алексей Гришин - Поколение живых

Он добежал до ограды, глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание, и с улыбкой посмотрел на исполина-проградца стоявшего рядом.

— Привет, Кмир.

— Привет, — раздалось из-за шлема, — Ты вполне мог не бежать так быстро.

— Я опасался, что ты начнешь стрелять, чтобы привлечь мое внимание, — Вленар подмигнул. Шутки над воинственностью проградцев их не обижали, наоборот — в каком-то роде даже льстили. Сейчас Кмир тоже улыбнулся и сказал:

— Я хотел попросить тебя кое о чем.

— Да? — Вленар, казалось, начал припоминать какой-то давний разговор, — неужели ты о подарке для…?

Кмир смущенно посмотрел в сторону — странно было видеть смущение на лице воина! — и кивнул.

Вленар вздохнул и помотал головой.

— Не выйдет, Кмир. Мы не можем вот просто так уйти с курса, это очень важный рейс. Вот если бы мы просто летели к Истоку чтобы перебросить очередную партию инструментов или рабочих, тогда — пожалуйста. Но не в этот раз. Почему бы тебе самому не полететь?

Кмир посмотрел куда-то в сторону, Вленар повернул голову туда же. Там, за стальным забором, высились остроконечные проградские корабли.

— Я не могу покинуть Золотой Город. Так как Програду приходится производить большой объем техники для Акведука и самого города, персональный транспорт достается не всем проградцам города. Я отчасти поэтому и записался в патруль — ради возможности хоть на несколько дней лететь внутри проградского корабля.

— Как птицы без крыльев, — прошептал Вленар, — был бы ты землянином или неогеанцем, я бы взял тебя с собой. Мы бы подлетели как только возможно близко, а ты бы спустился на шлюпке.

— А ты сам смог бы это сделать? — Кмир снова посмотрел на Вленара. Землянин улыбнулся и вздохнул.

— Сдаюсь. Я постараюсь. Заметь, я не обещаю, что сделаю, — тут же предостерег он, — если меня застанут за откалыванием кристаллов на Четвертой, то точно примут за сумасшедшего.

— Спасибо, — Кмир протянул ему руку в бронированной перчатке и осторожно пожал, — Я у тебя в долгу. Прощай.

— Вот не люблю когда проградцы так говорят, — поморщился Вленар, — сказал бы — "До встречи".

— Извини, это уже привычка, — ответил Кмир, — конечно же, до встречи.

— До встречи. Я пойду. А то улетят без меня, досадно будет, — Вленар повернулся и пошел, помахав на прощанье рукой. Кмир же прекрасно знал, что без штурмана и главного инженера никуда они не полетят. Потом поглядел на свои руки в тяжелой броне, тяжесть которой не чувствуешь изнутри, зато замечаешь снаружи, и вздохнул.

"Если бы я мог, я полетел бы сам, — подумал он, — и вся работа заняла бы у меня не больше пяти минут. Ведь у нее такое короткое имя — Нелл".

— Как оно только держится? — восхищенно произнес Шед, задрав голову и разглядывая здание Совета. Натан снисходительно улыбнулся:

— Так же, как и все в этом городе.

— Значит, на честном слове, — усмехнулся Шед, и они продолжили прогулку по городу.

— Почему это? — несколько обиженно поинтересовался Натан, — Аренатектура…

— Да слышал я уже, — нетерпеливо произнес Шед, — вы же сами не знаете, как она работает. Вы просто в нее верите, потому что это — дар Ма-алена. Неужели никто не пытался разобраться, почему она работает?

— Я, в свою очередь, уже говорил вам, что пытались. Но аренатектура появилась у нас относительно недавно. И потом…

— И потом у вас было достаточно других проблем, — монотонно подхватил Шед, — да, ты мне это говорил, помню.

— Вы сегодня не в настроении? — поинтересовался Натан. Шед посмотрел на него снизу вверх и, улыбнувшись, дружески похлопал по плечу.

— Напротив, в прекрасном настроении — поговорить. Я же не так давно общался с этим вашим, как его… — Шед нахмурился, вспоминая, — Кавором. И кое-что теперь понимаю, как вам тут живется.

— И к какому же выводу пришли? — видно было, что Натан заинтересовался словами Шеда, хотя и постарался произнести эти слова как можно более равнодушно.

— Вывод прост — вы слишком робкие. За тот срок, что минул с исчезновения Ма-алена, можно было горы своротить.

— Наверное, можно было, — пожал плечами Натан, — Да только зачем?

Шед недоверчиво посмотрел на него.

— Нда? Думаешь, незачем? Сомневаюсь, что Ма-ален думал так же.

— Думаете, он хотел, чтобы мы воротили горы? По мне так он хотел, чтобы мы, наконец, жили в мире и спокойствии. Для этого он и…

— Да все же не так, — перебил его Шед, покачав головой, — он дал вам такой дар, который вы не в состоянии были понять, чтобы вы видели — можно двигаться дальше.

— Уж не вернее было бы закинуть нас на Проград? Там, говорят, учишься невозможному.

— Стой, — Шед внезапно остановился. Натан остановился вместе с ним, непонимающе вращая головой. А капитан корабля Гекса услышал звуки, знакомые только ему, пришельцу из далекого прошлого Земли. Так может содрогаться земля только от собравшейся толпы, а раз шли они молча, то тяжело было у них на душе и ничего хорошего они не замышляли.

— Туда, — Шед определился с источником шума и ринулся в соседний переулок, умело обойдя вынырнувшую оттуда неогеанку. Натан опомнился и бросился за ним.

За поворотом, едва успев затормозить за спиной капитана, он увидел престранную картину. Человек, должно быть, с полсотни стояли у самого входа в здание совета. Все они были землянами, в основном молодые люди, но были и взрослые. Кое-кто из них испуганно озирался по сторонам, кто-то сидел на песке и смотрел куда-то в стену. Кто-то что-то обсуждал, а еще один человек стоял у входа и разговаривал с кем-то по ту сторону двери. Лица его не было видно.

Шед вдруг подался вперед и в несколько шагов достиг края толпы, Натан едва поспевал за ним. Деловито оглядев юнцов, ошарашено смотревших прямо на него, Шед обратился к одному из них, сидевшему на песке.

— Эй, ты.

Сидевший медленно поднял глаза на капитана и тут же отвел в сторону.

— Я с тобой разговариваю. Поднимайся и отвечай — какого черта вы тут собрались.

— Хотим высказать несколько пожеланий работе совета, — пробормотал сидевший, не поднимаясь.

— А почему пришли тогда толпой? — поинтересовался Шед — могли бы и прислать кого-нибудь одного.

— Так нагляднее, — из толпы вышел мужчина лет сорока с заметной проплешиной на лбу и уставился на Шеда, — Сразу видно, что недовольство исходит не от одного человека, а от группы. Недовольством одного человека пренебречь можно, а…

— Неужели? — перебил его Шед, — А, может, одному было просто страшно пойти?

— Шед, я бы предложил…, - вставил Натан.

— Нет, подожди, — жестом остановил его Шед, и Натан замер, как вкопанный. Прохожие с интересом смотрели на них, — Так значит, жаловаться пришли? А ты у них, значит, главный?

— У нас нет главных, — поморщился плешивый, — Мы — сыны Земли. Единственное наше желание — это гарантия безопасности жителей Земли, которому последнее время уделяется мало внимания.