Дэвид Вонг - В финале Джон умрет [издание 2019 г.]

Люди сошли со своих летающих машин и направились к нам. Один из них – симпатичный офицер лет тридцати, с аккуратно подстриженной бородкой, выступил вперед.

– Добрый день, – сказал он. – Я сержант Вэнс Макэлрой из Армии освобождения людей. Наверное, вы удивились, когда попали сюда, но для нас ваше появление сюрпризом не стало. Со дня Великой скверны мы знали о пророчестве; в нем говорится, что сюда придут чужаки из другого мира. Встретиться с вами – честь для меня. Должен признаться, я понятия не имею, откуда вы прибыли, однако, судя по вашему виду, можно сделать вывод, что вы не заражены…

Казалось, он будет говорить вечно. Снова налетел ветер. Интересно, есть ли здесь закрытые площадки… Я хотел спросить об этом, но не мог дождаться паузы, чтобы вклиниться в разговор.

Джон глубокомысленно кивал, притворяясь, что внимательно слушает речь.

– …и вы – наша последняя надежда. Если вам не удастся его победить, человечеству конец. Господа, ветры судьбы свели нас вместе. Над пропащим, разрушенным миром встает новая заря.

На секунду возникла неловкая пауза, потом мне в голову пришла мысль.

– Вопрос, – сказал я. – Летающий пылесос упомянул о карантине. Полагаю, больных помещали в старых общественных зданиях, таких как больницы и школы? Так вот: в каком-нибудь из этих карантинов сохранился спортивный зал? Или, по крайней мере, та его часть, где установлены баскетбольные щиты?

– Нет. К сожалению, все образовательные учреждения разрушили во время первой войны, незадолго до массового сожжения книг. Человеческое невежество – самое мощное их оружие. Однако еще более жуткое преступление сил зла…

Офицер бубнил и бубнил, заставив меня пожалеть о том, что я задал вопрос. Часы показывали 66:69. Я начал составлять список доказательств того, почему эта вселенная – полный отстой.

– …таким образом, уникальный генотип дает вам, обитателям другого мира, иммунитет к…

– Да, очень интересно, – сказал Джон. – Чтобы выполнить вашу просьбу, понадобится несколько предметов из нашего мира. Мы сначала туда сгоняем, а потом вернемся и приступим к выполнению задания.

Человек кивнул.

– Хорошо. Будем ждать вашего возвращения.

Мы взяли мяч и нырнули в портал. Выйдя из черного шара, мы с радостью увидели солнечный свет и баскетбольные кольца с корзинами. Удушливая жара не привела нас в восторг, но уж лучше она, чем дурацкий разрушенный мир.

Не успели мы ввести мяч в игру, как на площадку вышли четверо сильных, красивых молодых людей лет двадцати: два парня – черный и белый, и две девушки – азиатка и симпатичная блондинка. Белый юноша и блондинка, похоже, недолюбливали друг друга. Шар привлек внимание молодых людей; они обменялись парой глубокомысленных замечаний, а затем, шутливо переругиваясь, зашли в портал.

Мы начали играть, но на нас навалилась усталость, так что мы по два раза промахнулись.

Внезапно из черного шара вышли те четверо – грязные, в синяках и царапинах.

– Смотрите! – ахнула девушка-азиатка. – Мы вернулись в ту же минуту! Время там идет гораздо быстрее!

– Точно! – сказал черный парень. – Йоу, как я рад увидеть солнце! Мы спасли целый мир!

Белые мальчик и девочка поцеловались – похоже, в ходе приключения они полюбили друг друга. Потом юноша высвободился из объятий и посмотрел на нас.

– Парни, вы не поверите, что с нами только что произошло! – возбужденно воскликнул он.

Джон повернулся к нему.

– Ты утомил незнакомого человека своей дурацкой историей, а он достал свой член и отхлестал тебя, словно кучер – ленивую кобылу?

Юноша разочарованно заткнулся. Джон поднял мяч и отпасовал мне.

– Играем дальше.

375 Наука и потустороннее Д-р Альберт Маркони

…был единственным, кто выжил во время чумы.

Пока команда шла по обезлюдевшей деревне, жрец рассказал, что болезнь убила всех членов племени, описал болезненные язвы, слепоту, безумие – ужасы, которые не подобает видеть старику (жрец дожил до преклонного возраста – тридцати семи лет).

Коддок, по словам жреца, пощадил его только для того, чтобы он мог рассказать мне эту историю, предупредить меня. Попрощавшись со мной, жрец объявил, что отправится в джунгли – и будет идти на запад до тех пор, пока не коснется солнца, или пока его не поглотит земля. Я не стал говорить ему, что в этом случае он, возможно, наткнется на группу туристов из Икитоса, а лишь пожал жрецу руку и навсегда покинул Перу.

Неделю спустя я уже был в Нью-Йорке. После панихиды по доктору Халейну мы с Шэрон отдыхали на балконе – пили кофе, сдобренный изрядной порцией бренди, и смотрели на город сквозь клубы дыма, вырывающиеся из моей трубки.

– Бедняги, – промолвила Шэрон. – Зачем им пришлось умереть?

Я фыркнул, не выпуская из зубов трубки.

– Милая, все мы смертны.

Она не улыбнулась.

– Я имею в виду то, как они умерли – больные, ослепшие, напрасно умоляющие богов о помощи.

Шэрон посмотрела на меня.

– Боги жестоки, верно, Альби?

Я сделал глубокий вдох.

– Каждому живому существу нужно только одно – власть, власть над другими живыми существами. Она нужна для того, чтобы расти, есть и размножаться. А жестокость, унижение, бессмысленное причинение невероятных страданий – проявление абсолютной власти, проявление

Наука и потустороннее Д-р Альберт Маркони 376

власти в чистом виде. Дети учатся этому еще в яслях. Поэтому для каждого организма, начиная с микроба, жестокость является символом движения наверх. Жертву нужно одолеть, соперника – уморить голодом, врага – стереть с лица земли. Следовательно, те же качества, только в большей степени, свойственны и богам, и на каждом уровне небес мы встретим все более высокие уровни алчности, жестокости и бессмысленной злобы. Иначе как боги стали бы богами?

Шэрон содрогнулась, хотя на балконе было тепло.

– В самом деле? Ты разбираешься в этом лучше, чем кто бы то ни было, – прошептала она.

Я отложил трубку, повернулся, посмотрел ей в глаза и сказал…

Если вам интересно, когда на прилавках появится новый выпуск из серии приключений Джона и Дейва или экранизация – в кинотеатрах, посетите мой дом в сети по адресу JohnDiesattheEnd.com. Там вы сможете познакомиться с новостями и узнать еще больше о вселенной «В финале Джон умрет». Кроме того, меня можно найти на комедийном мегасайте Cracked.com, где я работаю издателем и, по непонятной причине, получаю деньги за сочинение шуток про какашки. Да, мы живем в странном мире.

Кстати, должен заметить, что история о том, как книга «В финале Джон умрет» вышла в свет, должна вдохновить на подвиги всех, кто работает в офисе, и/или тех, кого можно легко вдохновить.

В 2001-м году я вел двойную жизнь: днем я был обычным парнем, который вбивает данные в базу в одной юридической фирме, но по вечерам я снимал с себя хаки и превращался в другого человека – в Парня, Вбивающего Данные в Базу Страховой Компании. К счастью, заполнение электронных таблиц отнимало у меня 75 часов в неделю, и поэтому времени на то, чтобы погрузиться в депрессию, у меня практически не было.