Дэвид Вонг - В финале Джон умрет [издание 2019 г.]

– Кажется, вы не понимаете, – продолжил Джим, сглотнув. – У меня есть сестра. Она осталась в нашем старом большом доме, где всегда водились мыши. После смерти родителей мы старались держать дом в чистоте, но с мышами справиться не могли. Они везде – в шкафах, в стенах. Я разложил яд по всему дому, чтобы избавиться от этих тварей.

Фред вытащил зажигалку и щелкнул, проверяя, работает ли она.

Джим опустил взгляд в пол и продолжил:

– Однажды я заглянул под кровать сестры и увидел там блюдечко с обгрызенным кусочком хлеба. Она нарочно его туда поставила.

Машина снова повернула. Под колесами захрустел гравий.

Джим умоляюще посмотрел на нас.

– Она кормила их, понимаете? Все время, пока я пытался их убить, она не давала им умереть с голоду.

Я представил, как маленькая одинокая девочка сидит в доме, похожем на пещеру, и внезапно понял: что-то пытается проникнуть в наш мир через Лас-Вегас, и Джим знает это, знает, что поставлено на карту; а весь остальной мир – беззащитный, ни о чем не подозревающий, – живет, как ни в чем не бывало. Мне захотелось, чтобы Салливан наконец назвал сестру по имени, черт побери, чтобы я перестал называть ее «Огурцом».

– Джон, Фред, если кто-то из вас выживет, а я нет, обещайте, что будете заглядывать к ней и позаботитесь о том, чтобы она… ну, в общем, позаботьтесь о ней. Она умная, вы не думайте. Нет, я не имею в виду, что она… Просто она никогда не жила одна. Обещайте, что приглядите за ней.

Грузовик еще раз повернул и стал притормаживать.

– Конечно, старина, – ответил Джон.

Я вспомнил последнего любимца Джона, маленького терьера, который выпрыгнул из окна четвертого этажа и разбился, пока его хозяин сидел на диване и играл в видеоигры. Да, Большой Джим, Огурец в надежных руках.

Джон щелкнул зажигалкой. Грузовик повернул в последний раз и остановился. У меня перехватило дыхание.

Мой друг выглянул через отверстие, пытаясь определить, куда мы приехали.

– Если я умру, – сказал он, – говорите всем, что я погиб самым крутым образом. Дейв, мои компакт-диски забери себе. Брат потребует «Playstation» – я одолжил приставку у него год назад, так что не спорь с ним.

Дженнифер помедлила.

– А под моей кроватью одна половица отходит, – прошептала она. – Там у меня тайник: немного «травы», дневник с… с именами парней и… еще кое-что. Если я умру, пусть один из вас заберет все это добро, пока его не нашла моя мама.

Джон поджег три «коктейля Молотова», которые я держал. Его рука – в отличие от моей – не дрожала.

– Если я не вернусь домой, – зашептал Фред, – и мое тело не найдут, ну, если Джастин меня съест или еще что, то говорите, что ничего не знаете. А через год пустите слух о том, что я брожу по городу. Пусть я буду как снежный человек, чтобы все видели меня то здесь, то там. Легенда о Фреде Чу.

Джон кивнул, поджег фитили своих бутылок с зажигательной смесью и повернулся ко мне.

– А у тебя есть последняя просьба? На случай, если все закончится плохо?

– Ага. Отомстите за меня.

С «коктейлями Молотова» в руках мы встали полукругом у двери. Я уставился на сине-оранжевое пламя, плясавшее на влажном фитиле. Сердце грохотало в груди. За спиной поскуливала Молли.

Секунды текли, словно кетчуп из стеклянной бутылки. Я слышал дыхание Джима, стоявшего рядом, чувствовал, как по виску бежит капелька пота.

Замок щелкнул и заскрежетал. Все мои мышцы напряглись. Я опустил глаза и еще крепче сжал пивную бутылку.

О боже, сейчас мы умрем, мы в самом деле умрем.

Дверь медленно поползла вверх. На полу возникла бледная полоска лунного света, засвистел ворвавшийся ветер. Мы увидели Джастина, начиная с лодыжек – джинсы, рубашка…

Матерь божья.

Он выглядел практически нормальным: бледная кожа в лунном свете, светлые волосы, растрепанные ветром, прыщ на подбородке. Только глаза Джастина вылезли из глазниц дюйма на четыре.

Глаза на ужасных бело-розовых стебельках повернулись в нашу сторону. Это так нас поразило, что мы замерли на месте.

К чести Дженнифер, она первой вышла из оцепенения и сделала жалкую попытку метнуть бутылку с горящим фитилем. Чудовище-Джастин невозмутимо наблюдал, как бутылка пролетела мимо него, упала на землю, покатилась и замерла. Огонек на фитиле задрожал и погас. Хренова Туча повернул свои двойные черепные оптические приборы, посмотрел на то, как уже безвредный «коктейль Молотова» выливается из бутылки на землю, затем повернулся к нам.

– Поставьте на пол это дерьмо, идиоты, и двигайте за мной.

Он сделал шаг назад и, сообразив, что его глаза выпали из черепа, втащил их обратно; стебельки при этом отвратительно изгибались.

Мы постояли немного, стыдливо взглянули друг на друга, словно признавая свое поражение, а затем подчинились приказу.

Слишком поздно я понял, что все ждали моего сигнала, ждали, что я поведу их в атаку.

Добро пожаловать в Экспресс разочарования Дэвида Вонга, кретины.

Быстро оглядевшись по сторонам, я понял, что мы приехали не в Вегас, а в какую-то глушь. Ночь была ветреной, а в штате Невада это означает, что тебе в лицо летит пыль. Джастин – гибрид между ходячим роем демонов и поклонником группы «Limp Bizkit» – повел нас через пыльный дворик к пыльному крыльцу, покрытому чешуей облезающей краски. На крыльце стояла пара древних, очень пыльных башмаков, мумифицировавшихся под действием пыльного воздуха пустыни.

Дверь стояла распахнутой настежь; в том месте, где когда-то была ручка, виднелась идеально круглая дырка.

Рядом с дверью валялась покрытая пылью, но при этом довольно свежая коробка от «ФедЭкса», очевидно, доставленная по ошибке – последние обитатели, похоже, покинули дом лет девять назад.

Джастин вошел в дом, по пути равнодушно отпихнув коробку.

Мы последовали за ним, и я заметил, что в руке Джастин держит старую, заляпанную грязью стеклянную банку. По-моему, я видел такую же, или очень похожую, в подвале у Роберта. Джастин поставил банку на пол, а затем усадил нас, одного за другим, вокруг нее. Я понял, что сейчас он произнесет речь, и взмолился о том, чтобы он – белый подросток, выросший рядом с кукурузными полями, – не говорил так, словно записывает вставки между песнями на альбоме какого-то гангста-рэппера.

– Йоу, этот мир – дерьмо, – сказал Хренова Туча.

О черт.

– И как вы, люди, только управляетесь с этими хреновыми телами? Вы, типа, напуганы, что щас я вас прикончу, но ведь на самом деле ничего лучше не придумаешь, йоу. Мир Мертвых, чуваки, состоит из чередующихся слоев гнили, дерьма, гнили и дерьма.

Я оглядел темные силуэты, увидел, как лунный свет, проникающий через щели в ставнях, отражается от слез на щеках Дженнифер. Джим сидел с закрытыми глазами, словно молился. Фред Чу равнодушно смотрел по сторонам, одной рукой поглаживая бородку, а другой теребя полоску пенопластового ковра; похоже, парень впал в прострацию. Молли вылизывала себе промежность.