Хэзер Чайлд - Смартфейс [litres]

– Так найди новую дрянную работенку. – Она вытаскивает ладони из-под бедер и смотрит на бордовые ногти. – По крайней мере, нам больше не придется нюхать запахи немытого туалета.

Вдруг он опускает лицо в ладони. Ладони у него большие, извилистые вены обвивают костяшки пальцев. Фрейя с удивлением слышит его стон.

– О боже! – стонет он. – А я даже думал, что ты с ним заигрываешь.

Фрейя с отвращением морщится.

– Думаю, я нашла бы кого получше, чем Сандор.

Крис открывает рот, но тут же закрывает его с несчастным видом, словно у него не осталось сил что-либо объяснять. Вместо этого он подходит к зеркальной полке и начинает пальцем выводить узоры по слою пыли. В его квартире робот-пылесос наверняка умеет летать.

– Знаешь, – говорит он с тоской, – как-то он мне рассказывал, что отследил свое семейное древо до времен Плантагенетов [13] Королевская династия французского происхождения. … Кажется, это было в тот день, когда все работники вышли на забастовку, а мы с тобой трудились, пока глаза не слиплись.

Что-то в его тоне проясняет ситуацию, но Фрейя все еще не может в это поверить.

– Тебе нравится Сандор, – ахает она. Неимоверным усилием она сдерживает подступающий смех. – Так ты поэтому всегда соглашался работать сверхурочно?

Лицо начальника возникает у нее перед глазами: измеряет температуру запеченных бобов, целится указательным пальцем в воображаемых птиц. Трудно представить, чтобы он был объектом чьих-то воздыханий.

Крис пожимает плечами.

– Это очень раздражает. Думаю, это появилось со временем. – Он смахивает пыль с рукава, и Фрейя замечает, что на нем тесная белая рубашка. Далекий привет от футболок, которые он надевал в пабы, выцветшие, не покидавшие его гардероба с тринадцати лет. Он ненавидел другую одежду. Он ковыряет носком ботинка следы на ковре, оставленные виварием, и поднимает взгляд на девушку.

– Твои волосы кажутся длиннее, – говорит он.

– А твои короче. И что?

– Вот скажи мне, – таинственно продолжает он. – Почему на твоей страничке сказано, будто ты была в Ирнфельде? Тебя взломали?

– Так случайно получилось. – Она откусывает половинку от оставшегося печенья, сладко пахнущего крошащегося комочка. – Но я хотя бы вышла из зоны комфорта. – Недавно она стала оглядываться на возможности, которые не сумела ухватить, их набралось на целый каталог.

– Молодец, – отвечает Крис, вытирая пыльный палец влажной салфеткой. – Я просто не ожидал.

– Не могу же я топтаться на месте.

– Еще бы.

Она смотрит, как он падает в кресло, опирается на колени так, что тело складывается почти вдвое. Как обычно, от него пахнет качественным шампунем. Они словно вновь оказались вместе в магазине, в бесконечном ожидании, когда же закончатся фрикадельки на хромированном подносе, уже не зная, о чем еще поболтать. – А он много что рассказал, – продолжает Крис. – Знаешь, что он выдал: фигуры, говорит, это такие люди, которые делают фиговые роллы. – Он невесело смеется. – Тупая шутка.

Комната погружается в давящую тишину. Фрейя подбирает крошки с юбки из искусственной кожи, ее мысли медленно витают среди видео, которые Руби показывала ей за ужином. Крис погрузился в мечты. Ей в голову приходит идея.

– Я знаю, как ты можешь с ним увидеться. – Ее еще тревожат воспоминания о том, как она наткнулась на своего начальника в Ирнфельде, но она знает, как выглядит его аватар и где он обычно бродит. Сандор не сможет догадаться, с кем он разговаривает, а Крис – при помощи смартфейса – подберет нужные слова. И глазом моргнуть не успеет, как они уже будут хлестать медовуху вместе.

На ее лице читается оживление, и она думает: как же легко вычислить Сандора.

– Он играл за охотника, – выпаливает она. – В Ирнфельде. Он меня не на улице встретил, просто постеснялся тебе признаться.

Крис поражен.

– Что он делал в Ирнфельде?

– Это его привычная среда обитания.

Теперь, когда она вышла из-под его тирании, гораздо проще стало оценивать начальника в целом. Современная жизнь, должно быть, держала его в состоянии постоянного стресса, и ему хотелось сбежать в прошлое, туда, где растут могучие дубы. Ему явно нравилось быть хозяином в своем королевстве среди деревьев и оленьих троп.

Пока она рассказывает свою идею, Крис начинает мерить шагами комнату, его взгляд уже блуждает где-то там, за невидимыми горизонтами. Она представляет его, облаченного в зеленый костюм, с самым огромным в мире мечом, как он валит Сандора на землю, говорит, чтобы тот успокоился, и они вместе исчезают среди папоротников.

– О, мой милый принц Джордж, – вздыхает он, но вдруг, к ее удивлению, качает головой. – Я не могу.

– Чего?

Он кивает на стол и жестом просит ее сесть.

– Слушай, Фрей, знаю, ты пытаешься бороться со своими демонами насчет виртуальной реальности, но это совсем другое, если я зайду в Ирнфельд – особенно теперь, когда больше мне нечем заняться, – то это будет самый неудачный ход. Если я начну искушать себя более привлекательной реальностью…

– Только до тех пор, пока Сандор не исчезнет из твоих мыслей…

– Если я буду придумывать себе легенды… – он склонил голову. – Ты не проводила исследований? Ты ведь вечно проводишь исследования.

– Очевидно, да, – говорит она едким тоном, хотя на самом деле ей не хотелось слишком долго зависать в игре, ведь у нее не было причин туда возвращаться. Она складывает руки на груди в знак протеста его покровительственному тону и от расстройства, что он не бросается на поиски Сандора. В животе все переворачивается. – Тогда забудь. Какие планы на сегодня?

– Думал потусоваться с тобой. Можем поискать новый паб.

Она постукивает ногтями по столу. Но не успевает Крис продолжить, как его очки, оставленные на столе, булькают. Он аккуратно водружает их на нос.

– Что? – говорит он, тут же выпрямляя спину. – Ты шутишь. – Он поворачивается к Фрейе. – Мне пора. Дрон-доставщик, похоже, врезался в мое окно. Оно крепкое, но, говорят, уже дает трещину.

– О, нет, – говорит Фрейя с явным сарказмом.

– Если что-то сломается, я в буквальном смысле убью себя.

– А если он попадет в квартиру?

Крис вздрагивает. Дроны-грабители – это редкость, но случаи бывали. Он за секунды собирается, ищет глазами куртку, хотя пришел без нее, и уходит, едва помахав на прощание.

– Увидимся! – кричит ему вслед Фрейя. Она снова идет на кухню и хватает последнее печенье. С Крисом все будет в порядке. Он найдет другую работу и забудет о Сандоре, правда, странно, что он так воспротивился идее зайти в Ирнфельд. Хотя кто угодно мог бы подумать, что она предлагает ему цифровой наркотик.

Оказавшись в своей комнате, она сдвигает коробки и усаживается.