Хэзер Чайлд - Смартфейс [litres]

– Сама знаешь. Когда ты позвонила, а я сказала, чтобы ты отвалила. Из-за меня ты вышла из дома, а потом пропала. – Раньше она не говорила о случившемся так прямо. Были дни, когда эти слова было просто невозможно произнести. – Это все моя вина? – В горле у нее становится сухо. Все еще возможно, что в ту ночь Руби убили. Несколько лет они считали, что так и было.

По стенам неспешно плывут облака. Пауза, смартфейс словно обдумывает сказанное.

– Конечно, нет, детка. Мне даже и в голову не могло прийти, что ты о таком подумаешь. – Голос звучит легко. Фрейя впитывает слова, а затем в порыве вскакивает с постели.

– Правда? Знаешь, эта мысль мучила меня с того самого дня, и теперь, как только я надеваю очки виртуальной реальности, все это тут же накатывает, и мне кажется, что кто-нибудь, кого я люблю, выпадет из окна, его похитят или ранят, а все это потому, Руби, что я была такой эгоисткой, не хотела выходить из игры, потому что мне было весело. – Ее легкие словно выворачиваются наизнанку от усилий, но все же с каждым словом камень на сердце становится чуть легче.

– Тише, Фрей, я серьезно, – слышится в ответ. – Ты ни в чем не виновата. Ты должна была пройти через этот этап.

Если бы только можно было прикоснуться к этому голосу, обнять его. Смартфейс говорит именно то, что сказала бы Руби. Значит, все это время она зря волновалась? Может быть, сестре никогда не приходило в голову винить ее.

– Я хочу, чтобы ты знала, как мне жаль. Прости за то, что я так грубо с тобой разговаривала, за то, что я заставила тебя той ночью выйти из дома. – Гравитация вернулась, Фрейя снова стоит на земле возле стены с плывущими облаками. – Как бы я хотела вернуть все назад, я бы пришла домой вовремя, и все было бы хорошо. Как бы я хотела уберечь тебя. – Перед глазами все плывет от слез. Как больно. Они приняли Руби в свою семью, пытаясь спасти ее, хотя если бы Фрейя просто оставила ее в покое, Руби сидела бы сейчас где-нибудь с приемными родителями, где-нибудь неподалеку. – Я стала причиной, – сказала она, качая головой. – Ты должна винить меня.

– Ничего я не должна. – Голос сестры такой знакомый, что она почти чувствует, что та сейчас скажет. Самооценка каменная, никаких трещин. Пальцы Фрейи прикасаются к пикселям, пытаясь сгладить легкую неровность. Ее сердце наполняется теплотой к сестре, даже если больше ничего, кроме голоса, не осталось.

– Ты знаешь, я все для тебя сделаю, – говорит она.

– Знаю.

Проплывающие мимо облака щекочут раненую щеку. Фрейя ждет, что скажет Руби, но она ничего не говорит, и они остаются в тишине, которая никогда не бывает неловкой для друзей.

Руби называет это «жизнью в стиле пинбола». Привычка скакать от одного излюбленного места к другому. Суть в том, чтобы побороть рутину, разбить стекло и оказаться где-то в другом месте. На этом берегу Темзы с его мягкой, рассыпчатой грязью под ногами, человек с металлодетектором показывает ей, как находить старинные бутылочные крышки. Потом они с Руби отправляются к Гринвичу, где возвышаются воздушные крыши Национального морского колледжа, чтобы посмотреть на симпатичных парней и пообсуждать тактику.

– Хорошо выглядишь, – звучит ободряющий шепот, когда Фрейя замедляет шаг, осторожно переставляя ноги, чувствуя себя уверенно в своей широкой юбке и с бледной помадой на губах, новые очки еще пахнут свежим пластиком из 3D-принтера. Его глаза, должно быть, глядят поверх ее головы, ожидая, пока в воздухе не мелькнет значок профиля, пока она точно так же исподтишка смотрит на него, гадая, что будет, если эти пузырьки пересекутся: сольются ли они или выдадут ошибку? Теперь она уже довольно хорошо подбирает слова и делает это самостоятельно, хотя сестра и рада была бы предложить «силу смартфейса».

Больше никакого отчаянного сканирования женских лиц. Перестав вечно играть в «Где Уолли» [12] Серия детских книг, созданная британским художником Мартином Хендфордом. В них нужно найти определенного человека – Уолли. , она испытала невероятное облегчение. Это сильно выматывало. Крис был прав, когда говорил, что ничего не изменилось. Вот только ее смущал постоянный голос Руби, звучавший в ее ушах. Инстинкт диктует нам, что речь всегда исходит от человека, но в данном случае все обстояло иначе. Если даже сестра жива, она находится где угодно, только не рядом, или стала совсем другой.

Но смартфейс же стал для Фрейи неизменным спутником, она даже временами забывала, что это всего лишь база данных. Они так сблизились, что Фрейя иногда не могла разобрать, раздается ли голос из устройства, или он звучит у нее в голове. Теперь смартфейс редко упоминал событие или группы, о которых она еще не слышала. Исследование интересов Руби завершено. В соцсетях профиль Фрейи пестрит различными гламурными уголками Лондона, фрагментами нового века и вкусами, которые они разделяют с Руби: кофе, лесные орехи, острая говядина. Со стремительной скоростью она несется по всем тем местам, которые они открыли для себя вместе. Ей доставляет удовольствие смотреть на признаки так круто изменившейся жизни.

Линия в навигаторе приводит ее назад, в квартиру, и, как только входная дверь распознает ее, на ней появляется сообщение. Отправитель – внезапно – Талис Вудс.

«Как жизнь, Фрейя? Я обратил внимание, что ты не сделала домашнее задание – это на тебя не похоже! А вообще я с таким вопросом: откуда у Джулиана тактильный костюм?»

Она перечитывает сообщение дважды, прежде чем войти внутрь, надеясь, что на ее реплике диалог окончится.

– Он его одолжил, – диктует она сквозь сжатые зубы.

В гостиной тихо, солнечные лучи пробиваются сквозь жалюзи. Теперь, когда улиток и ящерицы больше нет, единственным питомцем остался робот-пылесос. Требует минимума заботы и сам убирает за собой. Иногда Фрейя скучает по красивым глазам геккона, по тому, как он за секунду забирался к ней на руку, но приходится признать, что большую часть дня она не обращала на животных никакого внимания и с радостью отправила бы их к маме на чердак вместе с остальным детским хламом, будь у нее такая возможность. Руби поступила правильно, разместив объявление.

«Не лучшая идея – разбрасывать костюмы где попало».

Фрейя закатывает глаза и идет на кухню, чтобы приготовить регидратированный салат. Отвернувшись от раковины, она видит очередное сообщение на стенке холодильника, слова словно выложены разноцветными магнитиками.

«Из всех людей – именно ты».

Странная претензия. Она представляет, как Талис занимается йогой или сидит на совещании и отправляет сообщение за сообщением через гарнитуру. Она и без всяких упреков жалеет о том, что ее костюм попал к Джулиану, усугубляя его порнозависимость.