Дэвид Вонг - В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее [litres]

Никто не ответил.

Оуэн поглядел на меня. Новички посмотрели на меня. Все посмотрели на меня. Я не мог вздохнуть.

– Давай, – сказал ТиДжей. – Сделай это, и все кончится.

Он подвел меня к первому парню, который выглядел как ботаник, да еще с прыщами на щеках. Он щурился, вероятно потому, что где-то потерял очки.

– Мне нужно, – сказал ТиДжей голосом, напомнившим мне, что он несколько лет был военным, – чтобы вы открыли рот, сэр.

Взгляд юнца метнулся в одну сторону, потом в другую, ища того, кто спасет его от всего этого.

«Малыш, остынь. Мне нужно только проверить, не завладел ли контролирующий сознание паук твоей головой».

Он открыл рот. Выглядит как обычный человеческий рот. Много дырок в задних зубах.

– Он в порядке, – сказал я.

Парнишка закрыл рот и глаза одновременно. Напряжение скатилось с него, как камень. И тут же мне пришло в голову, что я – самый могущественный человек в карантине.

– Как вас зовут, сэр? – спросил ТиДжей.

– Тим, – ответил ботаник.

– Добро пожаловать в карантин, Тим. Мы рады приветствовать тебя. – ТиДжей повернул его к себе спиной и вытащил пару кусачек. Он перекусил пластиковые полоски, служившие наручниками, и парнишка немедленно стал тереть глубокие красные отметки на запястьях.

Я перешел к следующему юнцу. Высокий, квадратная челюсть. Скорее всего, играл в баскетбол в старших классах школы и в колледже. Не дожидаясь моей просьбы, он открыл рот и еще подвигал языком, чтобы я смог все рассмотреть. Вот парень, который никогда не провалил ни одного теста, что физического, что умственного. Однажды будет сенатором. Идеальные зубы.

– Да, он чист, – сказал я.

– Кевин, – сказал парень, когда ТиДжей срезал его наручники. – Кевин Росс. И я могу за десять секунд вскарабкаться на ограждение, если что-нибудь набросить на колючую проволоку. Разорвите ковер или что-нибудь такое.

– Ага, мы уже думали об этом, – ответил Ти-Джей. – Не катит.

Оставалось двое – девушка и подросток с курчавыми волосами, напомнивший мне персонаж Джоны Хилла из «SuperПерцев».

Девушка была следующей. Хиппи. Сразу видно, несмотря на красный комбинезон заключенного. Волосы в мелких косичках, и этот одурманенный доверчивый взгляд, словно она с первого взгляда видит в твоей душе доброту.

Она как-то трагически улыбнулась подарила мне выражение, которое я описал бы как трагическая улыбка и дрожащим голосом прошептала:

– Привет. Как тебя зовут?

– Дэвид. Просто открой рот, лады?

– Я чувствую себя так, как будто заболела, Дэвид.

– Тогда я буду держаться на расстоянии. Это займет не больше секунды.

Она опять улыбнулась, по ее щеке скатилась слеза.

– Давай открывай, – сказал я.

Она так и сделала. Куряга, все передние зубы желтые. Но ни одной каверны. Хорошая новость для нее.

Она уже плакала навзрыд.

– Все в порядке, выглядит хорошо. Успокойся, мы вместе с тобой все проверим. – Я взял ее руку. Только посмотрите на меня, действую, как профессиональный начальник.

– Не беспокойся! Я эксперт.

Она что-то прошептала между всхлипываниями, я не сумел разобрать.

– Что ты сказала?

– Проверь снова.

– Я могу, если ты хочешь, но…

– Неделю назад у меня был проколотый язык, с штангой. – Она сжала глаза и всхлипнула, пытаясь вздохнуть полной грудью, чтобы слова вышли наружу. – А сейчас я его не чувствую.

– Что? Я не пони…

Но я уже все понял.

Однажды утром она проснулась и поняла, что рот уже ей не принадлежит.

О, Боже, нет, нет, нет.

На этот раз она открыла рот пошире. Я не хотел смотреть. Но ничего не мог поделать. И, конечно, увидел их. Две черные мандибулы, между нижними передними зубами и нижней губой.

Я с ужасом отпрянул, и все вокруг отшатнулись вместе со мной.

Но Оуэн уже бросился к ней сзади, собираясь что-то сделать. Она, плача, упала на колени.

ТиДжей схватил меня и оттащил от нее.

– Я в порядке, – сказал я. – Но ты, э, сказал, что вы как-то лечите это, верно? У нас есть какое-то средство?

– Закрой уши, парень, – посоветовал ТиДжей. Он запихнул себе в уши какие-то штуки, похожие на ватные шарики. Народ вокруг закрыл уши руками.

– Но почему мы…

Оуэн встал вплотную сзади девушки, выхватил из-за пояса автоматический пистолет… и ее мозги забрызгали траву перед ней.

Тело шлепнулось на землю. Остальные три новичка запаниковали.

Я думал, что перед выстрелом все закрыли уши, но потом раздался пронзительный визг, визг паукообразной твари. Я изо всех сил зажал пальцами барабанные перепонки. И все еще чувствовал, как трясутся кости.

Они работали быстро. Оуэн – как я заметил, он заткнул себе уши окурками – перевернул девушку лицом вверх. Паук пытался отцепиться и выползти из черепа, вырастая из ее рта как огромный гротескный язык, совершенно черный. ТиДжей отвинтил крышки на обеих бутылках и аккуратно перелил содержимое одной в другую. Смешал какой-то коктейль. Через мгновение из отверстия канистры вырвался пар или дым. Оуэн отступил назад, и ТиДжей вылил весь коктейль в рот девушки.

Визг поднялся до такого уровня, что все мои внутренности затряслись. Паук бился в судорогах. Щеки и губы девушки уже растворились в кислоте, жидкость полилась из неровных дыр на ее кожу. Паук тоже плавился, растворяющиеся ноги дрыгались в воздухе.

Наконец ужасные крики прекратились, и все стало тихо.

Оуэн сунул пистолет за пояс и схватил девушку за ноги.

– Давай, – сказал он, – пока за ней не пришел Карлос.

Парень, которого я окрестил Каталкой, отодвинул меня плечом, подошел и схватил девушку за запястья. Они подтащили ее к ревущему костру и на счет три закинули труп прямо в пламя; в небо взлетел фонтан искр. Пламя ворвалась в ее тело, и я почувствовал запах, который несколько минут назад ошибочно посчитал запахом жареных ребрышек.

И вот тут в конце концов я увидел.

Кости.

В костре. Кости, кости и кости. Там было полно костей. Закопченные черепа, ребра и кости таза, кости рук и ног – все они торчали, как палки. Сотни и сотни костей.

Вспыхнули волосы девушки. Комбинезон слез с нее черными полосами, как шкурка хот-дога, зажаренного на лагерном костре. Я только что говорил с ней.

Этот запах я буду помнить всю жизнь. Я больше никогда не буду есть мясо.

– Братан, приди в себя, – сказал мне Оуэн. – Остался еще один.

– Нет. Нет. Должен быть… другой способ.

– Гребаная чушь, – проворчал Оуэн. – Раньше ты посылал к Сэлу без всяких проблем. А сейчас… у тебя, что, сука, нервы сдали?

– Чувак, я ничего не помню… хорошо, это было раньше. Ну… осталось в прошлом, и сейчас не имеет значения. Я больше так не могу. Извини.

За моей спиной послышалась какая-то суматоха, и ТиДжей крикнул:

– Эй! Стой! Не надо!

Он орал Кевину, парню-баскетболисту. Но тот уже рванул к ограждению. Кевин прыгнул, приземлился на середине изгороди и уцепился пальцами за крюки в звеньях. Он быстро взобрался к колючей проволоке и…