Альфред Бестер - Тигр! Тигр! [сборник litres]

– Джо! – завопил Ирод.

Уорбек сбил телефон с подставки и накрутил номер оператора. Между делом он подхватил со стола свою зажигалку, высек пламя и швырнул ее в мусорную корзинку. Из трубки донесся голос оператора.

– Мне полицию! – крикнул Уорбек и пинком отправил пылающую корзинку в центр комнаты.

– Джо! – взывал Ирод, пытаясь затоптать горящие бумаги.

Уорбек ухмыльнулся, поднял телефон и прикрыл ладонью трубку, откуда неслись сердитые возгласы.

– Начнем переговоры? – спросил он.

– Ах ты ж сучий потрох, – прорычал Джо, отнял руки от глаз и скользнул в сторону Уорбека.

– Нет! – завопил Ирод. – Этот придурок копов вызвал. Он честный, Джо.

И умоляющим голосом обратился к Уорбеку:

– Отмени. Разрули ситуацию. Мы все сделаем, как ты скажешь. Просто отмени звонок.

Обреченный поднес трубку к губам и сказал:

– Меня зовут М. П. Уорбек. Я как раз консультировался с адвокатом по этому номеру, а какой-то идиот с гипертрофированным чувством юмора влез. Пожалуйста, перезвоните, если не верите.

Он повесил трубку, закончил рассовывать свои вещи по карманам и подмигнул Ироду. Телефон звякнул. Уорбек поднял трубку снова, убедил полицейского дежурного, что все в порядке, и повесил. Обогнув стол, он подошел к Джо и отдал ему ключи от машины.

– Спускайся к моей машине, – сказал он. – Сам знаешь, где ее припарковал. Открой бардачок и принеси коричневый конверт.

– Пошел к черту, – ответил Джо, у которого еще слезились глаза.

– Делай, как я говорю, – резко бросил Уорбек.

– Минуточку, Уорбек, – сказал Ирод. – Ты что затеваешь? Снова шутить надумал? Я обещал, что мы все сделаем, как ты скажешь, но…

– Я намерен объяснить природу своего интереса к Бьюкененам, – ответил Уорбек. – И заключить с вами партнерство. Вы наделены талантами, необходимыми мне для поисков одного особенного Бьюкенена. Вы с Джо. Моему Бьюкенену десять лет от роду, но он стократ дороже вашего мнимого состояния.

Ирод уставился на него.

Уорбек вложил ключи в руку Джо.

– Джо, спустись и принеси тот конверт, – сказал он. – И смотри, чтоб осколки стекла на тебя не упали, э?

Обреченный положил себе на колени конверт.

– Завуч обязан надзирать за классами, – объяснил он. – Просматривает работы, оценивает успешность, выделяет трудных учеников и так далее. Приходится действовать наугад. В смысле, методом случайного отбора. В школе у меня девятьсот учеников. Не могу же я за каждым индивидуально.

Ирод кивнул. Джо ничем не выразил своего отношения.

– В прошлом месяце, просматривая работы пятиклассников, – продолжил Уорбек, – я наткнулся на этот поразительный документ. – Он раскрыл конверт и извлек оттуда несколько тетрадных разлинованных листков, покрытых каракулями и чернильными пятнами. – Это написал Стюарт Бьюкенен, пятиклассник. Ему лет десять или около того. Сочинение называется «Мои каникулы». Прочтите его, и поймете, почему Стюарта Бьюкенена нужно разыскать.

Он бросил листки Ироду. Тот подхватил их, вытащил очки в роговой оправе и утвердил на пухлом носу. Джо встал у него за спиной и заглянул через плечо.

Этим леттом я паситил своих друзей. У меня их читыре и все ани очень харошие. Первый Томи он жывет в диревне и увликается астраномией. Томи сам пастроил сибе тилескоп из шыстидюймовова стикла и устанавил иво. Он каждую ноч сморит на звезды и дает мне пасмареть даже если идет праливной дош…

– Что за чертовщина? – возмущенно поднял глаза Ирод.

– Читайте дальше, – приказал Уорбек.

…дош. Мы видим звезды патаму шта Томи приделал наканец тилескопа штуку каторая вроде пражектара и делает дыру в небе штоп видеть прямо сквозь дош и все такое на звезды.

– Про астронома уже закончили? – спросил Уорбек.

– Не понял.

– Томми наскучило дожидаться ясных ночей. Он изобрел некое устройство, рассеивающее облака и атмосферные слои… вроде вакуумной воронки, чтобы сквозь телескоп было хорошо видно в любую погоду. Фактически это дезинтегрирующий излучатель.

– Что ты городишь?

– Это не я. Читайте, читайте.

Патом я паехал к Энн-Мэри и астался у нее на целую ниделю. Было прикольно. У Энн-Мэри есть минялка шпената для шпената свиклы и сручековой фасоли…

– Что такое минялка шпената , блин?

– Менялка шпината. Стюарт не силен в правописании. Свикла – это свекла, а сручековая фасоль – стручковая фасоль.

…свиклы и сручековой фасоли. Када ее мать застволяет нас есть их Энн-Мэри нажемает кнопку и они снаружи каг были а внутри каг перожное. Вешневое и клубничьное. Я спрасил Энн-Мэри каг она это делает и она сказала што припамошчи Енашни.

– Не понимаю.

– Это просто. Энн-Мэри не любит овощи. Но она такая же умница, как астроном Томми. И она изобрела алхимический трансформатор вещества. Она преобразует шпинат в пирожное. Вешневое и клубничьное. Пирожные ей по вкусу. Как и Стюарту.

– Ты спятил.

– Это не я. Это дети. Они гении. Впрочем, что я говорю? Гении? Да гений против них – имбецил. Нет такого слова, каким можно было бы обозначить их.

– Я тебе не верю. У Стюарта Бьюкенена просто богатая фантазия. И все.

– Ты так думаешь? А как насчет Енашни? Способ алхимической трансформации, используемый Энн-Мэри. Я не сразу понял, что за Енашня такая. Квантовое уравнение Планка, E = n hν. Но читайте, читайте дальше. Лучшее впереди. Вы еще до ленивой Этель не добрались.

Мой друх Джорж строит мадели аиропланов они очень харошие и малинькие. У Джоржа руки ниуклюжые но он делает малиньких чилавечков из пластелина и говорит им как и они строят их за ниво.

– А это что?

– Джордж-авиатор?

– Да.

– Это просто. Он делает миниатюрных андроидов… роботов… и они строят ему самолетики. Умный мальчишка Джордж, но почитайте дальше про его сестру, ленивую Этель.

Ево систра Этель самая линивая деффачка какую я в жызни видел. Она большая толстая и нинавидит хадить пишком. Поэтому када мать пасылает ие в магазин Этель думает про магазин и думает дамой са всеми пакетами и ей преходица прятаццо в комнате Джоржа время какое нужно на дарогу в два канца. Мы с Джоржем над ней шутим патаму шта она толстая и линивая но зато она ходит в кено без платно и пасматрела про Хопалонга Кэссиди шеснацать раз.

КОНЕЦ

Ирод уставился на Уорбека.

– Находчивая малышка Этель, – пояснил Уорбек. – Она ленится ходить пешком и телепортируется. Но ей потом приходится прятаться. Прятаться с пакетами, пока Стюарт и Джордж над ней подшучивают.

– Телепортируется?

– Совершенно верно. Перемещается с места на место усилием мысли.

– Небывальщина какая! – презрительно бросил Джо.

– Была небывальщина, пока не появилась ленивая Этель.