Александр Колупаев - Завещание великого шамана. Книга 2

Он в самом начале суматохи отскочил к дверям, сбив неуклюже пятившегося мажордома.

А вот это уже было серьёзно! В тронный зал, на зов капитана, ворвались пятеро гвардейцев, тотчас направивших на Алексея и Жедала заряженные мушкеты. Правда, на епископа уже ничего не надо было направлять: в самом начале заварухи он упал на колени и, закрыв голову руками, в панике твердил отступную молитву.

Помогло.

Когда все стихло, легат Жедал осторожно поднял голову. Лучше бы он это не делал…. Пятеро мушкетов смотрели прямо в его сердце!

— Мушкетёры, по врагам королевства — пли! — скомандовал король.

Грохот выстрелов ударил тугой волной по ушам присутствующих, рванулся под высокий потолок, закопченный тысячами сгоревших свечей, и заметался между колоннами, дробясь на разные звуки. Когда дым рассеялся, присутствующих охватил ступор. Вместо истерзанных тяжелыми пулями окровавленных трупов, они увидели стоящего, как ни в чем не бывало посла и скрючившегося у его ног епископа ордена.

Алексей медленно протянул руку — и на пол с тяжелым стуком упали пули.

— Опять — ровно пять! — зачем-то сосчитал шут.

И тут, словно неведомая сила подбросила легата:

— Великий король Унерланд! Да святится твое имя во время света и во время тьмы! Мудрый и справедливый король республики Афеции шлет тебе посольство и скромные дары. Эй, там, пропустить слуг с дарами!

Король Унерланд резко развернулся так, что полы его роскошного плаща веером метнулись вокруг, и направился к трону. Шут, словно придворная собака, зажав в зубах свою дурацкую шапку, полз к послам. Король в досаде отвесил ему щедрый пинок, отчего шут кубарем скатился с тронного возвышения прямо к ногам Алексея.

Такая королевская милость совсем не расстроила шута, и он торопливо стал хватать свинцовые пули с пола.

— Король, король! Смотри — все пять пуль совсем — совсем целехоньки! Можно снова зарядить ими мушкеты и выстрелить в посольство этой дерзкой республики Афеции. Вот только не полетели бы все они обратно, в наши неразумные головы.

— Дары великого посольства республики Афеция! — мажордом гулко ударил палкой в пол.

Двое слуг внесли небольшой сундучок, обычно моряки в таких сундучках хранили судовую кассу. Удивленные придворные, в недоумении, уставились на него. Такой малостью можно было только оскорбить.

Жедал подошел к слугам и неторопливым движением открыл сундучок. Он доверху был полон монетами из солнечного металла! Столько золота не водилось в королевской казне со дня коронации первого короля, славного завоевателя Унерланда первого.

— Королевского писаря в тронный зал! Кресло великому посольству!

Слуги, поставив раскрытый сундучок, кинулись выполнять приказ короля. Это была неслыханная милость! Сидеть в присутствии короля могли только особы королевской крови.

Едва только стих голос короля, как, подобострастно согнувшись, вошел писарь, за ним двое прислужников внесли небольшой столик и стул, на который тотчас были разложены бумаги и чернильница с густой тушью. Почти одновременно с писарем слуги внесли два тяжелых стула с высокой спинкой. Резчики по дереву изрядно потрудились — и спинку из черного мореного дуба украшали замысловатые завитушки, плавно перетекающие на высокие подлокотники.

Король, широким жестом, пригласил гостей садиться на пышные сидения, оббитые красным бархатом.

— Садитесь, гостеньки дорогие, в ногах правды нет! Она вся в том месте, что вы так бережно опустили на красненькое! — засуетился вокруг послов шут.

— Сядь рядом! И замолчи! — прикрикнул король на шута. — Высокородный Алекс! Мы, своей королевской милостью, даруем тебе звание дворянина и наделяем земельными угодьями и морским побережьем в местечке Атоза. За особые услуги короне тебе присваивается звание капитана королевской гвардии. Повелеваю отныне всем подданным звать тебя — капитан Алекс де Атоза. Особыми привилегиями тебе разрешено сидеть в присутствии короля и поправлять волосы на голове. А так же выбирать место за королевским столом во время пира! Писарь — бумагу!

Писарь торопливо дописал королевский указ и, посыпав чернила песком, с поклоном протянул королю.

— А это что?! — король ткнул пальцем в указ. — Я приказал наградить славного дворянина де Атоза орденом Утренней Зари с подвесками на эполете!

— Ваше величество! Немедленно внесу указания в высочайший приказ! — придворный писарь, как и все остальные слуги двора, знал о капризном и непостоянном характере своего владыки.

Склонившись над доской столика, он торопливо заскользил пером по бумаге.

— Готово!

Король, не глядя, ткнул свернутым свитком в сторону старшего зятя, по совместительству главного министра королевства.

— Приглашаю высокого посла и дворянина Алекса де Атоза отобедать вместе со мной!

— С удовольствием приму приглашение его величества, только у меня есть две скромные просьбы.

— Слушаю тебя, посол короля Ксанда! — хозяин дворца принял горделивую позу.

— Позвольте присутствовать на обеде епископу и легату Жедалу.

— Повелеваю! — пусть присутствует! Но только место ему всегда по левую руку от дворянина и посла Алекса де Атозы! Суть второй просьбы?

— Слава о твоем театре гремит по всему материку Унебрании, — король тщетно попытался скрыть довольную улыбку, ещё бы, на всех картах, как империи, так и торговой республики, все земли восточного материка обозначались как: «Тибрания», и только в королевстве строго держались своего названия.

— Вечером мы посетим мой театр. Ты и легат сможете лицезреть театральное действо.

— Это прекрасно! Только я прошу о небольшой услуге — позвольте мне взять в аренду на сегодняшний вечер ваш великолепный театральный зал! Аренда будет оплачена тройной ценой, и все актеры получат недельное жалование.

— Пустяки! Актерам достаточной наградой будет лицедействовать передо мной и моими гостями!

— Все дело в том, что актеры будут мои! — Алексей чуть-чуть наклонился вперед, ожидая протеста короля.

— Как это мило с твоей стороны! Привести с собой театральную труппу! Думаю, что мы насладимся отменным зрелищем в этот вечер!

— Нет, ваше величество! Труппа со мной не приехала! Вот как только мы наладим отношения между нашими странами, — на лицо короля набежала легкая тень: так нагло называть его заморские земли своей страной, — наши актеры непременно будут блистать на подмостках вашего театра!

А в сегодняшний вечер наши взоры усладит труппа Люции!

— Труппа Люции?! Никогда не слыхал о такой! Начальника соглядатаев ко мне!

— Всю труппу — в зал, Люцию — на сцену! — погремев бубенцами, изрек шут.

Король не обратил никакого внимания на реплику шута и небрежным взмахом руки подозвал к себе младшего племянника, по совместительству королевского советника по развлечениям.