Иэн Бэнкс - Смотри в лицо ветру

– Можно считать, что означенные повреждения были нанесены незадолго до того, как существо исторгли из среды, заполнявшей артефакт, в котором оно пребывало до своего исторжения. Характер повреждений свидетельствует о том, что состояние этого существа было несовместимо с продолжением жизни – разумеется, за исключением случаев, когда ему немедленно оказали бы высококвалифицированную медицинскую помощь до исторжения в запределье, чего не произошло, – и после исторжения в запределье это существо естественным образом умерло. Циркуляторная жидкость покинула организм вот здесь, здесь и здесь и впоследствии замерзла под воздействием низких температур запределья.

– Итак, замороженное состояние существа, пребывающего перед нами, не претерпело изменений в сравнении с состоянием, в котором его обнаружили.

– Так и есть. Отталкивающий среду кокон, в котором оно покоится, был наложен незадолго перед извлечением из запределья. Воздействию внешних условий подвергли лишь малые частицы плоти в связи с необходимостью проведения анализов, результаты которых мы обсудили ранее.

– Повсеместные мелкие повреждения тканей свидетельствуют о том, что температура самого существа примерно соответствовала нормальной для его здорового состояния и что, вероятно, существо было еще живо перед тем, как его исторгли в запределье. Согласен ли Хьяранкебин с таким выводом?

– Согласен.

– Уровень повсеместных мелких повреждений свидетельствует о том, что существо пребывало в запределье длительное время, в течение интервала, соизмеримого со значительным периодом Великого Цикла, хотя не в течение множества таких интервалов.

– Хьяранкебин придерживается сходного мнения.

– Соответствует ли действительности предположение, что направление движения и скорость останков существа были определены и записаны в момент его обнаружения?

– Да. Останки существа пребывали в запределье в состоянии покоя, определенном, как гласит общепринятое установление номер три, с погрешностью на скорость медленного дыхания при стандартных давлении и температуре. Означенная векторальность ориентации соответствовала ориентации мира с погрешностью четверти сопряжения.

– Глубинный поиск, о начале которого говорилось ранее, продолжается и все еще не обнаружил сведений, представляющих интерес. Какие новые результаты анализа частиц, подвергнутых воздействию окружающей среды, были добавлены к сумме знаний?

– В некоторых пробах замерзшей жидкости с краев раны в шейном отделе существа обнаружен биологический код, позволяющий предположить, что особь, нанесшая рану, возможно, принадлежала к виду, известному под названием Малая Мерзость.

– Это любопытно. Прежде, до возмутительного насилия, свершенного над Сансемином, этот вид именовался челгриане или Чел. Какой уровень полноты соответствия исходной человеческой форме был достигнут при анализе существа, находящегося перед нами?

– Достаточный, чтобы создать помещенное здесь изображение.

– В таком случае более полное отображение существа, вплоть до воссоздания его в биологической целостности, может посодействовать дальнейшему уточнению и сосредоточению знаний о месте вида, к которому принадлежит означенное существо, в картине великого мира жизни.

– С этим заданием равно достойны и способны справиться Хьяранкебин и тот, к кому почтительно обращены эти слова.

– Счастливы будем мы принять на себя это задание. Отмечено, что существо еще в одежде и на его шее сохранилось украшение или остатки такового. Соответствует ли действительности предположение, что эти внешние объекты были уже подвергнуты сколько-нибудь тщательному анализу?

– Еще нет, о могучий Йолеусениве.

– Глубинный поиск среди наших архивных, неразрушающихся и внесистемных функций воспоминания, ранее вызванный появлением существа, завершен. Существо перед нами было Уагеном Злепе, ученым, явившимся исследовать прошлое воплощение того, с кем ныне ты ведешь разговор, из цивилизации, известной тогда под именем Культура.

– Эти имена нам неизвестны.

– Не важно. Тело существа, очевидно, дрейфовало в запределье примерно чуть дольше одного полного мирового цикла, двигаясь с ранее упомянутой, почти неощутимой и направленной вперед скоростью, а тем временем мир в очередной раз совершил оборот вокруг галактики и снова приплыл в эту область пространства. Это полезно знать. Сведения, дополненные и целостные, вносят существенный вклад в сумму знаний, как будет объяснено в отчете Хьяранкебину. Имеется ли возможность у того, к кому обращены эти слова, принять участие в работе над вышеозначенным отчетом, чтобы как можно скорее доставить его Хьяранкебину?

– Имеется.

– Хорошо. Может оказаться целесообразным провести дальнейшие исследования, что с радостью готов исполнить тот, к кому ты обращал свои слова. Надеемся, что Хьяранкебин разделит наслаждение, испытываемое Йолеусениве ныне и предвкушаемое в грядущем. Ветвь событий, дотоле не имевшая завершения, может его получить. Это удовлетворительный для нас результат.

Его глаза распахнулись. Он смотрел перед собой. Вместо жуткой белошерстой морды с разверстыми челюстями или медленно кружащих холодных светил он увидел в просторном, ярко освещенном круглом пространстве знакомый силуэт, свисающий с ветви вниз головой.

Он сидел в чем-то среднем между кроватью и огромным гнездом. Он сморгнул с глаз коросту. Гм. Не похоже на запекшуюся кровь.

Он прищурился, глядя на существо, повисшее в нескольких метрах перед ним. Существо тоже моргнуло и слегка повернуло голову.

– Праф? – кашляя, выдавил он. Горло саднило, но, по крайней мере, шея была прочно присоединена к голове.

Темная фигурка тряхнула кожистыми крыльями.

– Уаген Злепе, – проговорила она, – на меня возложена честь приветствовать тебя. Я – Восемь тысяч восемьсот двадцать семь Праф, женская особь. Я разделяю массив воспоминаний, ассоциированный с Решателем пятого порядка в Одиннадцатой Стае Листосборщиков дирижаблевого левиафавра Йолеуса, известной тебе как Девятьсот семьдесят четыре Праф, в том числе и те воспоминания, которые имеют к тебе отношение.

Уаген поперхнулся слюной. Кивнул, осмотрелся. Место чем-то напоминало внутреннее пространство жилых помещений на Йолеусе, только без перегородок.

– Я снова на Йолеусе? – спросил он.

– Ты гость дирижаблевого левиафавра Йолеусениве.

Уаген уставился на зависшее перед ним создание. Он не сразу осознал, что означает услышанное. В горле снова засвербело. Он сглотнул.

– Йолеус… эволюционировал? – прохрипел он.