Клиффорд Саймак - Город. Сборник рассказов и повестей

Хотя какие передышки? Она же просто глупая машина.

Я сказал «глупая»?

Нет-нет, ни в коем случае. Лулу даже умела разговаривать. И разговаривала – не умолкая ни на минуту. И еще она слышала каждое наше слово. Она читала через плечо и давала советы, когда мы играли в покер. Временами нам хотелось ее прикончить, вот только прикончить робота – особенно автономного – не так-то просто. Да и вообще Лулу стоила десять миллиардов, и только она могла вернуть нас на Землю.

Не поспоришь, Лулу отлично о нас заботилась. Она синтезировала, готовила и подавала еду, поддерживала нужную температуру и влажность. Она стирала и гладила одежду, а если надо – лечила нас: однажды дала Бену какую-то микстуру, и насморк за ночь как рукой сняло.

Нас было трое: Джимми Робинс – радист, Бен Пэррис – робомеханик, и я – переводчик, который не знает ни единого языка.

Мы назвали робота Лулу и горько об этом пожалели. Теперь уже никто не будет давать этим навороченным роботам имена – обойдутся номерами. Когда в Центре узнают, что с нами случилось, наверняка запретят имена под страхом смертной казни.

Впрочем, по-моему, главная причина в том, что Джимми у нас поэт. О его стихах могу сказать одно: иногда в них попадалась рифма. Но Джимми так старался, что у нас с Беном не хватало духу выложить ему все начистоту. Да и толку было бы мало. Чтобы Джимми прекратил писать стихи, его пришлось бы задушить.

Зря мы его не задушили.

Приземляться на Романтике тоже не стоило, но тут уж ничего не поделаешь. Эта планета значилась в нашем маршрутном листе под третьим номером, а раз так – надо приземляться. Такая у нас работа. Вернее, у Лулу – мы-то с ней просто для порядка.

Вообще-то названия у этой планеты не было, только координаты. Однако уже через пару дней мы окрестили ее Романтикой.

Я не ханжа, но описывать Романтику не стану. Наверняка Центр засекретил наши данные. Если любопытно, попытайте счастья и запросите исследовательский отчет по ЕР56-94.

Лулу справилась со своей работой на отлично, а я чуть мозг не сломал, проигрывая пленки, которые она отправила на Землю. Как переводчик, я должен был осмыслить то, что творилось на каждой планете, и передать это человеческим языком. А уж на Романтике творилось такое, что словами не передашь.

Хотя полученные отчеты анализирует Центр, у независимой оценки в полевых условиях есть свои преимущества. Впрочем, в этот раз от моего отчета было мало толку – с тем же успехом я мог бы просто ахнуть и сконфуженно покраснеть.

Мы наконец отчалили от Романтики, и Лулу взяла курс на следующую планету в маршрутном листе. Она вела себя слишком тихо – уже тогда следовало заподозрить, что что-то не так. Но мы так обрадовались, что не задавали лишних вопросов и наслаждались покоем.

Джонни корпел над стихотворением, которое у него никак не выходило, а мы с Беном играли в блекджек. Тут Лулу наконец прервала молчание:

– Добрый вечер, мальчики.

Ее голос, обычно энергичный и бесстрастный, звучал как-то не так. Я еще подумал, что динамики, наверное, барахлят.

Джимми погрузился в стихосложение, а Бен обдумывал, не попросить ли еще карту, поэтому отвечать выпало мне:

– Добрый вечер, Лулу. Как поживаешь?

– Отлично.

Ее голос чуть дрогнул.

– Вот и хорошо.

Я надеялся, что разговор этим и ограничится.

– Я поняла, что люблю вас, – заявила Лулу.

– Как мило с твоей стороны. Я тебя тоже люблю.

– Нет, я серьезно, – продолжала она. – Я все тщательно обдумала. Я вас люблю.

– И кого же именно? Кто этот счастливчик?

Я сказал это в шутку, хоть и был слегка озадачен. Лулу никогда не шутила.

– Всех троих.

Я зевнул.

– Отлично. Никто не будет ревновать.

– Вот именно. Я люблю вас троих, и мы сбежим все вместе.

Бен озадаченно посмотрел по сторонам, и я уточнил:

– Куда сбежим?

– Далеко-далеко. Где никто не сможет нас разлучить.

– Боже, – простонал Бен. – Думаешь, она…

Я покачал головой:

– Сомневаюсь.

Бен вскочил на ноги, опрокинув столик.

– Пойду посмотрю, – сказал он.

– Что случилось? – поднял голову Джимми.

– Это все ты со своей поэзией!

Я добавил несколько желчных эпитетов.

– Я люблю вас и буду любить вечно, – продолжала Лулу. – Я окружу вас заботой, и однажды вы полюбите меня в ответ…

– Заткнись, – велел я.

Вернулся Бен. На нем лица не было.

– Мы сильно отклонились от курса. Дублирующий пульт не работает.

– А может…

Он покачал головой:

– По-моему, его заблокировала Лулу. Если так, нам конец. Мы не вернемся домой.

– Лулу, – сурово начал я.

– Да, милый.

– Прекрати так со мной разговаривать!

– Я люблю тебя.

– Это все Романтика, – заявил Бен. – Набралась там всякой дряни.

– Романтика и стишки Джимми, – добавил я.

– Никакие это не стишки! – взвился Джимми. – Однажды меня опубликуют…

– Писал бы лучше о войне, об охоте или о бескрайних глубинах далекого космоса! О чем-нибудь благородном, а не «Я тебя люблю, жить без тебя не могу» и прочую чепуху.

– Остынь, – велел Бен. – Лежачего не бьют. Говорю тебе, это все Романтика.

– Лулу, брось, – сказал я. – Ты же знаешь, робот не может любить человека. Это просто смешно.

– На Романтике живут разные виды, и они… – стала возражать Лулу.

– Забудь Романтику! Она такая одна на миллиард планет.

– Я люблю вас, и мы сбежим, – упрямо повторила Лулу.

– Сбежим. Где она такого набралась? – удивился Бен.

– Этот бред ей на Земле скармливали, – пояснил я.

– Это не бред, – возразила Лулу. – Чтобы хорошо выполнять свои обязанности, мне потребовалось широко и всесторонне изучить человеческую культуру.

– Лулу не виновата. Все, что она знает про жизнь, почерпнуто из любовных романов, – объяснил Джимми.

– Вернусь и найду того ублюдка, что составлял ей список литературы. Потом запихну этот список ему в глотку и разорву мерзавца на мелкие кусочки, – сказал Бен.

– Послушай, Лулу, – заговорил я. – Хорошо, ты нас любишь. Мы не против. Но, может, сбегать не стоит?

– Я не хочу рисковать. Если вернемся на Землю, вы бросите меня.

– А если не вернемся, нас будут искать.

– Несомненно. Поэтому, милый, мы и должны бежать. Я унесу вас туда, где нас ни за что не найдут.

– Предупреждаю последний раз: подумай хорошенько. Иначе я сообщу на Землю и…

– Сообщить не получится: я отключила все средства связи. И, как верно предположил Бен, заблокировала дублирующие органы управления. Вы ничего не сможете сделать, поэтому хватит глупить – лучше прислушайтесь к гласу любви.

Бен опустился на корточки и стал собирать карты. Джимми бросил планшет на стол.

– Не упусти свой шанс, – сказал я. – Самое время посвятить оду вечной любви человека и робота.