Алина Кут - Купольный город

К утру мама вернулась, неся в руках несколько трехлитровых банок с огурцами и литровых баночек с вареньем, но без папы. В этот же вечер она сообщила мне, что папы больше нет, что она обнаружила его в том подвале и похоронила. Но на видеозаписи мама призналась, что в тот день она его так и не нашла. Многие люди, испытывая муки голода и не видя возможности добыть еду, начали убивать себе подобных и использовать их в качестве пищи. Раз мы не нашли папу, то, вероятнее всего, он попался на глаза этим убийцам, без зазрения совести питающимся человечиной. Я мысленно поблагодарила маму за то, что она не сказала мне этого раньше.

Запас бронхолитиков вскоре закончился. Наверное, во всём мире уже не осталось ни одной неразграбленной аптеки, поэтому мы с мамой даже не пытались достать лекарство. Единственным выходом в данной ситуации стало посещение так называемых зеленых комнат. Зеленые комнаты устраивались довольно примитивно: активисты-добровольцы, то есть те люди, которые не захотели уходить из родного города и оставались там жить, тщетно ожидая эвакуации, свозили в крупные подвалы многоквартирных домов нетронутые мародерами домашние растения и прямо в горшках устанавливали по всему помещению. Сюда же свозилась гуманитарная помощь, присылаемая властями в каждый районный центр России (что творилось в других странах, мама, к сожалению, не знала): кислородные маски, которые прикручивались к потолкам и стенам подвалов; куски мыла, складываемые в импровизированных душевых кабинах; кварцевые лампы, обеззараживающие помещение, одежду и кожу людей для предотвращения появления новых вирусных эпидемий.

Зеленые комнаты частенько проверялись полицией, в связи с чем находиться в них было относительно безопасно. Каннибалы обходили их стороной, поскольку патруль, проверяющий окружение зеленых комнат, не разбираясь в обстоятельствах, сразу же пускал пулю в лоб человеку, который на их глазах убивал других людей. Вход в зеленые комнаты помечался специальным знаком — зеленым треугольником с черным кругом внутри. Увидев этот знак, мы с мамой с нетерпением забирались в темноту теплого, пахнувшего плесенью подвала, садились в уголок и с наслаждением вдыхали чистый кислород, затем мылись в душевой кабине вкусно пахнущим цветочным мылом.

В одной из зеленых комнат мы и нашли Михаила. Это было весной 2022 года. Мама периодически устраивала мне и себе отдых от бесконечных переходов от городу к городу. В каждом достаточно большом населенном пункте мы находили пустующий подвал или деревянный домик, в котором я сидела целыми днями одна (однако не скучала, читала книги, которые мама собирала для меня в чужих домах), а мама в это время обшаривала подвальные помещения крупных общественных организаций в поисках криокамер. На этот раз мы остановились в городе Пенза. В тот день я, как всегда, осталась в сухом, чистом подвале, сохранившемся на месте разрушенной многоэтажки. Мы уже несколько недель не видели знаков зеленой комнаты, поэтому приступы удушья уже стали постоянными. Мама вернулась к вечеру, с улыбкой сообщив, что сегодня мы идем на кислородотерапию (так она шутя называла посещение зеленых комнат) и в душ. Положив в рюкзак сменную одежду, потрепанную конечно, но всё-таки чистую, и несколько маленьких недозревших яблок, набранных в ближайшем лесочке, мы пробрались в спасительный подвал, освещаемый внутри тусклым голубым кварцевым светом. Увидев в дальнем углу зеленой комнаты скопление пальмовых деревьев, растущих в большущих глиняных кадках, мы, не медля ни секунды, пошли в том направлении. Патруль патрулем, но быть незаметными даже в зеленой комнате не мешало. Наше излюбленное место было, к сожалению, занято: на голом полу сидела красивая женщина с распущенными, чуть влажными волосами, а рядом с ней, положив голову ей на колени, спал мальчонка примерно моего возраста. Не желая упускать такое хорошее место, да и люди выглядели вполне прилично, мама, вынув из рюкзака два яблока, предложила их женщине и попросила разрешения сесть рядом. Так мы и сидели вчетвером, наслаждаясь живительным кислородом.

Незаметно для себя я заснула. В зеленой комнате всегда спалось на удивление хорошо. Внезапно я услышала звук выстрела и вскочила на ноги, готовая по привычке убегать от мародеров и каннибалов. Мама остановила меня и усадила на место, прижав меня к себе. Я взглянула на мальчика: он, как и я, полностью залез на свою маму, обняв её маленькими худенькими ручонками. Выстрелы слышались всё чаще. Казалось, они гремят над нашими головами. Вдруг в комнату ввалились грязные, оборванные мужчины, один из них прижимал руку к ноге, из которой, как из фонтана, хлестала ярко-алая кровь. Мужчины, явно разбойники, встали перед входом в зеленую комнату и, выглядывая из-за двери, то и дело палили из своих ружей. В воздухе просвистел нож, сверкнув в кварцевом свете, как луч яркого солнца, пролетел несколько метров и поразил одного из мужчин прямо в грудь. Он упал навзничь и больше не поднимался. Остальные двое продолжали отстреливаться, не давая их преследователям зайти внутрь комнаты. Но последние всё-таки изловчились и оттолкнули раненого человека, что позволило им войти внутрь. Последний мужчина продолжал метаться по зеленой комнате, стреляя без остановки. Мы с мамой склонили головы, моля бога, чтобы он случайно не зацепил нас в своем азарте. Прозвучал последний выстрел. На пол грохнулось грузное тело убитого преступника. Патрульные обвели взглядом комнату, погрузили себе на спину убитых и ушли.

Мы же в панике начали собирать свои вещи, намереваясь покинуть место перестрелки. Взглянув на мальчика, я увидела, что он всё еще сидит на маме, громко крича и вытирая ей лоб худенькой ладошкой. Его мать подстрелили. Пуля попала прямо в лоб, убив женщину в ту же секунду. Моя мама, не долго думая, оттащила мальчика от убитой женщины, схватила его за руку и потащила наружу. Мальчик вырывался, кричал, просил оставить его здесь, но моя мама была непреклонна. Затащив его в наш подвал, мы посадили его на одеяло, дали флягу воды и яблоко. Мальчик несколько успокоился, хотя его до сих пор трясло.

— Как тебя зовут? — спросила мама.

— Миша, — ответил мальчик.

— Вы были только с мамой вдвоем? У тебя есть здесь еще кто-то?

— Папу умер уже давно, — рассказывал Миша с полным ртом, одновременно жуя кислое яблоко. — А мама… Теперь я остался один.

Миша заплакал, выронив яблоко из своих рук.

— Не плачь, Мишенька, — успокаивала его моя мама. — Ты не один. Хочешь пойти с нами?

Миша кивнул, снова взял свое яблоко и спросил:

— Куда вы идете?

— Наверное, в Москву. Ищем криокамеры, — ответила мама.

— Мы тоже с мамой шли в Москву.