Катарина Макги - Сияющие высоты

– Потому что мне виднее, – заявила Леда как нечто само собой разумеющееся.

– Ты просто обожаешь играть с судьбами, как кукловод.

– Ой, да ладно. Можно подумать, ты другой.

– Да, я имею возможность шпионить за людьми, но не занимаюсь этим постоянно. Обычно за все наблюдение отвечает Надя. Ты представить себе не можешь, как это скучно.

– За исключением слежки за мной, – язвительно сказала Леда.

– Ну конечно, – сдерживая улыбку, произнес Ватт.

Надя указала ему путь к парку на дальней стороне террасы. Симпатичный уголок, решил Ватт и, взяв Леду за руку, повел по дорожке, обрамленной деревьями и цветущими кустами.

«Заведи разговор об Эрис, – подтолкнула его Надя. – Момент подходящий».

«Надя, не сейчас».

«Это твой шанс, – настойчиво проговорила она. – Разве ты не хочешь освободиться от Леды?»

В это время Леда пожала его ладонь. Ватт засомневался.

Он окинул взглядом изящный профиль девушки, энергичные движения, чему не мешало даже длинное струящееся белое платье. Сумерки смягчали ее очертания – глаз, рук, губ. Ватт вспомнил все, что узнал о Леде. О безжалостной, даже яростной решительности, ее слабых местах, кошмарах, остром уме. Но вот неуверенной Леда Коул не была.

– Ты правда считаешь, что знаешь, как лучше? – задумчиво произнес Ватт.

– Да, знаю.

– Что ж. Тогда скажи, что мне стоит изменить в себе?

Он задал этот вопрос в шутку, но с любопытством ожидал ответа.

– С чего же начать? Во-первых, избавься от той ужасной футболки – «Нация ботаников», – которую ты постоянно носишь.

– Я выиграл ее на научной ярмарке… – заговорил Ватт, но Леда проигнорировала его протест.

– Тебе нужно уделять больше внимания семье. – Миниатюрное оживленное лицо Леды приняло серьезное выражение. – Ватт, родители очень заботятся о тебе. Уж я-то знаю. И в отличие от моих никогда не станут тебе врать.

От последней фразы Ватту стало не по себе, но прежде чем он смог что-то сказать, Леда заговорила о другом. Ватт не настаивал.

– А в данную секунду мог бы и поцеловать меня, – улыбнулась Леда.

Этого приказа он не мог ослушаться.

Через некоторое время, отстранившись друг от друга, они пошли вглубь парка. Вокруг стояла тишина. Казалось, что, кроме них двоих, в мире больше нет никого. Наслаждаясь тишиной, Леда запрокинула голову и смотрела в небо. Дыхание ее было размеренным.

– Я соврала, – внезапно сказала Леда тонким голосом. Ватт растерянно посмотрел на нее. – Не всегда я знаю, как будет лучше. Особенно для себя самой. Я бы столько всего хотела исправить.

– Мы все ошибаемся, – проговорил Ватт.

Она отступила на шаг, качая головой. Ватту стало холодно без ее теплой ладони. Он потрясенно наблюдал, как с ресниц Леды соскользнули крохотные слезинки.

– Ватт, ты сам видел, что я сделала! Я совершила кошмарные ошибки. Как бы мне хотелось…

«Момент настал», – радостно сказала Надя, когда Ватт притянул Леду к себе.

Он волновался, но в то же время испытывал облегчение оттого, что спустя столько времени Леда решилась поговорить о той ночи.

– Ш-ш, все в порядке, – прошептал Ватт, легонько проводя рукой по ее спине. – Все будет хорошо, не переживай.

– Я не хотела, – сказала Леда еле слышно. – Ты же знаешь.

Его сердце замерло.

«Заставь ее пояснить, – подстрекала Надя. – Этого недостаточно для доказательств. Заставь Леду произнести фразу целиком».

– Чего ты не хотела? – испытывая к себе отвращение, спросил Ватт.

Все же он произнес эти слова, заботливо написанные для него Надей. Из-за полного смятения чувств он сам был не в силах подобрать слова.

Леда посмотрела на него круглыми доверчивыми глазами, полными слез.

– Эрис, – коротко сказала она. – Ты же знаешь, я не собиралась сталкивать ее. Просто хотела, чтобы она отошла. Она же пыталась обнять меня – после всего, что сделала мне. Я хотела, чтобы она оставила меня в покое. – Леда так сильно впилась в руку Ватта, что та онемела. – Это был несчастный случай. Я не знала, что она упадет. Я не замышляла такого.

«Есть!» – с ликованием объявила Надя.

Но Ватт своим человеческим сознанием цеплялся за слова Леды:

– Что ты имеешь в виду – после всего, что она тебе сделала?

– Ты не знал? – спросила Леда. Ватт недоуменно покачал головой. – А я думала, ты знаешь все.

В ее словах не было сарказма.

– Я не обращал особого внимания на Эрис, – признался Ватт.

Все его внимание тогда было сосредоточено на Эйвери.

Леда понятливо кивнула:

– Эрис крутила роман с моим отцом.

– Что?

«Надя, как мы такое упустили?»

Ватту стало неуютно оттого, что он ввязался в такое серьезное дело. Не в силах сделать вдох, он падал все глубже, в бесконечную черную дыру.

Но больше всего он ненавидел себя. Ватт обманом заставил Леду открыться ему, чтобы уничтожить ее.

Леда дотянулась до его руки.

– Не знаю, зачем я заговорила об этом, – прерывисто дыша, сказала она. – Давай вернемся на вечеринку.

– Прости, я лишь…

Ватт отдернул руку, несмотря на недоуменный взгляд Леды.

«Надя, никуда не отправляй запись. Не делай, черт побери, ничего в отношении Леды без моего одобрения, ясно?»

– Ватт? – нахмурилась Леда, озадаченная и даже обеспокоенная за него. – Что случилось?

Ему стало дурно. Что она подумает о нем после его нынешнего поступка?

Ватт отошел на шаг, провел рукой по волосам. Мысли разбегались – особенно когда Леда смотрела на него круглыми, полными обиды глазами. Он задрожал, голова пошла кругом.

Когда это с ним случилось? Когда он стал обманывать людей, вытягивая их самые страшные секреты?

– Сейчас я не могу. Мне нужно… Прости, – пробормотал Ватт и умчался прочь, стараясь забыть про обиду в глазах Леды.

Леда потрясенно застыла на месте, глядя, как силуэт Ватта растворяется в ночи.

Что произошло, черт побери? Она доверила Ватту свою самую главную и опасную тайну – рассказала, насколько порочна она и ее семья, – а он просто убежал.

Леда села на висячую скамью и стала медленно раскачиваться на пятках взад-вперед. Сейчас она находилась далеко от остальных гостей, в многоярусном ботаническом саду. Из-за угла донеслись приглушенные голоса парочек, гулявших в темноте и целовавшихся тайком. За ними по пятам прыгали разноцветные фонарики. Но Леда словно улетела на другую планету.

Неужели Ватт ушел из-за того, что она сделала с Эрис? Но он и так был в курсе. Леде оттого и нравилось быть с ним, что они понимали друг друга и знали, что они оба за люди и что скрывают от всех прочих.

Может, до нынешнего момента Ватт не до конца осознавал ситуацию? А когда Леда открыла ему душу, показав прятавшуюся там тьму, он понял, что не хочет иметь с ней ничего общего?