Сергей Дмитрюк - Чаша Отравы

— Верю, верю! — в тон ей ответил я, останавливая машину — мы уже подъехали к школе.

Магнитор мягко опустился на землю, подняв небольшое облачко пыли.

— А мы что ли, объехали по кругу? — спросила Таманна, осматриваясь по сторонам. — Получается Земля действительно круглая?

— Круглая, — согласился я. — Только не потому, что мы вернулись, сделав по дороге круг. Вот смотри. Если взять твой мячик, то мы все вместе проехали вот так…

Я нарисовал пальцем на поверхности мячика небольшую петельку.

— Видишь? Мы не объехали весь мячик, целиком. Правильно?

— Да, — согласилась девочка.

— Мы проехали небольшой путь по его поверхности, — продолжал я, взглянув на Светлану, которая с интересом наблюдала за нами. — Если бы мы ехали вот так — из этой точки в эту строну через весь мячик и вернулись в туже самую точку, только уже с этой строны мячика, — тогда бы мы действительно узнали, что наш мячик круглый. Мы проехали бы по его окружности. Но мы ехали только по кругу. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнула Таманна.

— А из тебя вышел бы неплохой учитель! — украдкой шепнула мне на ухо Светлана, беря из моих рук мячик и отдавая его племяннице.

— Думаешь? Просто я рассказываю так, как об этом мне рассказывали в моём детстве учителя.

— А ты останешься со мной на ночь? — спросила Таманна, обращаясь к Светлане.

— Не смогу, милая. Завтра нам с Сидом нужно быть на работе. Очень нужно!

— Жалко. Ты могла бы лечь на мою подушку и смотреть вместе со мной мой сон! Ой, какие мне сны сняться, Рошни! Просто обзавидуешься! — заискивающе пропела Таманна, хитро сошурившись.

Глядя на неё, Светлана расплылась в улыбке.

— В следующий раз обязательно! Хорошо?

— Хорошо. Что же теперь с этим поделать? — пожала плечами Таманна, и на этот раз уже я едва сдержался, чтобы не рассмеяться трогательному подражанию ребёнка манерам взрослых.

— Всё равно, ты, Рошни, у меня лучевсехная! — добавила она и протянула ручки, желая обнять Светлану.

Та склонилась к ней, подставляя шею, и целуя ребёнка в щёку.

— Ой! Какие у тебя бархатные щёчки! Так бы и съела их! — шутливо воскликнула Светлана, делая вид, что хочет укусить девочку.

— Не съела бы! Не съела! Я не съедобная! — хохоча от удовольствия и щекотки, воскликнула Таманна.

— А вот тебе обязательно нужно покушать. У вас скоро обед. Давай, беги!

— Хорошо. Пока, Рошни! Пока, Сид!

Таманна помахала нам ручкой и побежала в сторону ближнего дома, где около своих воспитателей уже собиралась группа непоседливых ребятишек.

— Вот они, «рассыпанные искры», о которых ты говорила! Наше будущее, за которое нужно бороться с тёмным прошлым! — воскликнул я, испытывая на душе необычайный прилив любви и теплоты.

Светлана взглянула на меня, улыбнулась, но ничего не ответила.

Институт протоистории располагался далеко от жилой зоны, на окраине заповедной степи, примыкавшей к западным склонам Высокого плато. Здесь, восточнее горного массива, брали свои истоки порожистые речушки, спускавшиеся затем с гор и сливавшиеся в одну большую полноводную реку. Ветер шелестел по сухой земле и уносился к мареву далёкого горизонта, неся с собой терпкие запахи подсушенных солнцем трав.

Я бывал здесь только однажды, ещё в школьные годы, когда наш класс привозили на ознакомительную экскурсию в местный музей. Но и сейчас потрясающий вид удивительного здания Института вызвал во мне не меньший восторг, чем тогда, словно, я вновь окунулся в детство, в котором мир был переполнен яркими красками, волнительными открытиями и заветными ожиданиями.

На склоне одинокой горы возвышалась арка из розового мрамора с панорамным остеклением, разделенным вертикальными рёбрами золотистого металла. Арка открывала вход в искусственно расширенную пещеру, в которой располагался обширный научный комплекс. Нижний этаж его служил тем самым музеем, в котором были собраны знания об истории человеческой цивилизации — от самых древних следов, оставленных человеком на Земле, через первые цивилизации к античности и Средневековью, и дальше, к современности.

Мне подумалось, что уже в скором времени экспозицию музея необходимо будет существенно расширять, уходя всё дальше вглубь времён, где сокрыто начало человеческого пути. Следы этого пути учёные находят теперь повсюду, даже за пределами нашей планеты. И его так ясно видит Акира Кензо.

Две широкие лестницы, опиравшиеся на мощные гранитные пилоны, вели ко входу. Их опоясывали ленты алой смальты, на которых искусной рукой резчика были запечатлены сцены эпического восхождения Человека к вершинам совершенства и познания. Гиперболоидные полупрозрачные конструкции здания сходились на высоте тридцати метров, образовывая единое внутреннее пространство верхних этажей, а, невидимые глазу стороннего наблюдателя, нижние этажи уходили сквозь коренную породу под основание горы ещё на добрых полтора десятка метров.

Мы со Светланой вошли в просторный, залитый солнечным светом вестибюль второго этажа и остановились, осматриваясь по сторонам.

Пол здесь был выстлан плитами серпентина — тёмно-зелёными и пятнистыми, с оливковыми прожилками хризолита, золотисто поблескивавшими в лучах солнца. Барельефы из белого кварца украшали стены, дугообразно поднимавшиеся к высокому потолку.

— Где сейчас может быть Акира?

Я взглянул на свою любимую.

— Нужно проверить по информационному табло, — предложила она. — Он может быть где угодно. Но, скорее всего, внизу, на нижних этажах, где расположены наши лаборатории. Подожди, я сейчас узнаю.

Лёгкой танцующей походкой Светлана направилась было к справочной колонне ФВМ, стоявшей в дальнем конце вестибюля, но я успел перехватить её руку.

— Постой!

Она обернулась ко мне, радостно сияя глазами полными любви, но завидев озабоченность на моём лице, обеспокоилась:

— Что такое, Сид? Кого ты здесь увидел?

Сейчас я действительно был немало удивлён, увидев знакомую фигуру человека, который не спеша спускался по широкой спиральной лестнице, обвитой тонкими трубками перил.

— Влад?.. Привет! Что ты здесь делаешь? — окликнул я его, недоумлённо глядя на друга.

Заметив меня, он быстро подошёл к нам, не сводя любопытствующего взора со Светланы.

— Здравствуй, Сид! — Влад улыбался широко и радостно, словно, ожидал встретить нас здесь. — Ты удивлён? Так меня Громов попросил приехать сюда. В Городе все только и говорят о каком-то важном научном эксперименте!