Сергей Дмитрюк - Чаша Отравы

— Ну, как дела? — поинтересовалась у неё Светлана.

— Ничего! — сокрушённо пожала плечами экзобиолог, и в голосе её прозвучало разочарование и детская обида. — Всё, что нам пока удалось, это определить состав вещества, из которого сделаны эти капсулы.

— Действительно? — заинтересовался я. — И что же это такое?

— Они отлиты из армированного металлом композита, — ответил за девушку Иллик. — Он аналогичен тому, из которого была изготовлена дверь в подземном святилище в Антарктиде. Помните?

— Да, конечно, помню, — кивнул я. — И как вам удалось установить это?

— С помощью ультрафиолетовой спектрометрии, — охотно сообщил оживившийся юноша. — К тому же, хроматограммы позволяют с уверенностью говорить о дополнительном присутствии следов цинка, ванадия и бериллия. В целом эта «скорлупа» изготовлена не из металла, а из невероятно прочной и пластичной массы. И к тому же чем-то экранирована изнутри!

— Почему вы так думаете? — заинтересовался Влад.

— Мы не смогли просветить «саркофаги» в инфракрасном диапазоне, чтобы понять, что в них находится, — спокойно объяснила Эйго. — Но датчики показывают, что внутри присутствует заряд какой-то энергии, которая никуда не могла деваться.

— Это установлено абсолютно точно? — спросил я.

— Всё верно, — вступил в разговор один из лаборантов, подходя к нам. Его овальное лицо в обрамлении рыжеватых, коротко стриженных волос выглядело усталым.

— Материал, из которого изготовлена эта «скорлупа», очень сложен по структуре, — сообщил лаборант. — Такого вы нигде не встретите на Земле. Его до сих пор не делают… И никогда не делали! — добавил он. — Единственное место возможного выхода энергии вот здесь. — Лаборант указал на тонкий золотистый ободок, деливший «саркофаг» на две равные половины. — Это золото… Вернее, сплав золота и бериллия, — пояснил он.

— А золото обладает большой электропроводностью. И боги широко использовали его для своих нужд, — понимающе закивал я и посмотрел на стоявшую рядом со мной Светлану.

— Да, ты прав, — согласно кивнула она.

— Вероятно, Зуко прикоснулся к этому «ободку» там, на Марсе, — предположила Эйго. — Поэтому его и ударило зарядом энергии, сконцентрированной внутри «саркофага».

— Он прикоснулся сразу к двум «саркофагам», — заметил я. — Значит, заряд этой энергии должен был быть гораздо мощнее. Но ведь никого не убило, когда «саркофаги» перевозили с Марса сюда! Возможно, дело в чём-то другом, а не в наличии внутри этой энергии… А, что это за энергия?

— Этого мы пока не знаем, — пожал плечами второй лаборант. — Думаю, можно говорить о её схожести с электрической энергией. Только мощность заряда здесь должна быть очень и очень большой. Думаю, её можно сравнить с зарядом шаровой молнии.

— А что если в этой «скорлупе» действительно сидит шаровая молния? — осторожно предположил Влад, с интересом и опаской поглядывая на «саркофаг» за смотровым стеклом.

— Но ведь шаровая молния — это сгусток плазмы! — возразил я и вопросительно посмотрел на друга: — А почему «скорлупа»?

Тот растерянно пожал плечами, указал на один из «саркофагов»:

— А что это тебе напоминает?

— Яйцо! — взволнованно воскликнул Иллик.

— Да. И я не могу отделаться от этой мысли, — согласилась с ним Светлана, и в глазах её появилось любопытство.

— Похоже на яйца овираптора или анкилозавра, — медленно произнесла Эйго. — Кстати, эти древние ящеры когда-то обитали и в Антарктиде, — уверенно добавила она, глядя на меня.

Я взглянул в её, подёрнутые задумчивой печалью, глаза.

В это время в лабораторию стремительно вошёл Акира. Вид у него был какой-то взъерошенный, но он старался вести себя сдержанно. Поприветствовав нас, он выжидательно посмотрел на Эйго и Иллика.

Девушка-биолог неопределённо пожала плечами.

— А если вам всё же не удастся определить характер энергии, таящейся внутри этих «яиц»? — спросил я у стоявшего рядом лаборанта.

— Тогда это большая беда, — сухо ответил за него Акира. — Беда для Зуко. Нам понадобится многолетние поиски ощупью, и спасти Зуко будет трудно. Если же это заряд шаровых молний или чего-то похожего, тогда он должен был остаться в «саркофагах», и там мы можем найти не только прах.

— А вы считаете, что там, внутри кто-то сидит?.. Кто-то живой? — с лёгкой насмешкой в голосе спросил у него Влад, но от меня не ускользнула настороженность в его глазах.

— Я надеюсь на это, — спокойно ответил экзоархеолог, остановив на нём тёмный пристальный взор. — Если они всё ещё живы, возможно, они закапсулировались, заключили себя в нечто вроде кокона.

— «Они»? О ком вы говорите?! — ещё больше забеспокоился Влад. — Я чего-то не знаю?

Он растерянно оглядел присутствующих и вопросительно посмотрел на меня.

— Думаю, да, и очень многого, — сдержанно улыбнулся я.

— Может быть, вам посетить здешний музей? — предложила Светлана. — Там можно почерпнуть для себя много информации на эту тему.

— Спасибо. Непреминую воспользоваться вашим предложением, — недовольно хмыкнул Влад.

— Значит, они могли закапсулироваться? — переспросил я, с нескрываемым интересом глядя на Акиру.

Экзоархеолог утвердительно кивнул головой.

— Среди живых организмов, вынужденных переживать неблагоприятные для существования периоды, известны аналогичные приспособительные механизмы, — пояснила Эйго, задумчиво глядя за стекло смотрового окна.

— Вы действительно думаете, что там сидит что-то живое? — с сомнением и опаской спросил у неё Влад. — И вы собираетесь это оживить?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Акира Кензо. — Мы обязаны сделать хотя бы попытку. А вы предлагаете остановиться, стоя на пороге грандиозного открытия? — Он удивлённо посмотрел на моего друга. — Оставить без понимания то, с чем… или с кем мы имеем дело? Нет! Это было бы настоящим преступлением для нашей науки!

Экзоархеолог указал на «саркофаг»:

— Если там действительно живые существа, которые могут инцистироваться, то они могут и быстро выходить из этого состояния. Значит, мы сможем вернуть их к жизнедеятельности.

— Восстановлением условий обитания? — догадалась Светлана.

Экзоархеолог согласно кивнул.

— Но кого вы ожидаете там найти? — спросил я, чувствуя нарастающее волнение. — И как хотите восстановить условия обитания, если не знаете, с чем имеете дело?

— Чтобы узнать, что сидит там, внутри, и к каким условиям оно привыкло, мы просканируем «саркофаг» веерообразным пучком рентгеновского излучения и при помощи линейного детектора получим изображение, — как о чём-то окончательно решённом сказал Акира, и посмотрел на своих помощников.

Оба лаборанта поняли его без дальнейших объяснений и принялись готовить какие-то приспособления и настраивать нужные приборы.