Тимур Максютов - Авель, брат мой (сборник)

Мэтр издаёт странные перхающие звуки – будто квакает измученная астмой лягушка. Я не сразу понимаю, что он смеётся.

– Какой сарказм! Какой идиотский финал! Все наши драгоценные знания, накопленные тысячами поколений самых блестящих умов планеты! Весь смысл, сок, суть нашей цивилизации – в кривых руках студента, завалившего первую же сессию! Неспособного с одного раза запомнить и сотню страниц примитивной инструкции! Вы, голубчик, думали, что Катастрофа – это самое ужасное, что с нами могло произойти? Нет! Идите немедленно в туалетную комнату! Идите сейчас же!

– Зачем? – испуганно спрашиваю я.

– Идите… – Профессор изнеможённо откидывается на подушку и шепчет: – Идите и посмотрите в зеркало. Там… Там вы увидите и поймёте, как выглядят настоящие ужас и катастрофа.

Я молчу. Стыд и обида сжимают горло. Хочется встать и уйти, но я никогда этого не сделаю.

Профессор вдруг поднимает полупрозрачные веки. Его зрачки протыкают меня насквозь. Откуда-то он находит силы прекратить меня троллить, говорит чётко и отрывисто:

– Блокнот с вами? Пишите. В «четвёрке» – двенадцать модуляторов. Значит, вы должны отобрать дюжину из наших зверушек, поровну самцов и самок. Большой компьютер закончит работу по формированию блоков генетической памяти примерно через год. Топлива для генератора вам хватит, чтобы продержаться. Должно хватить. В любом случае, энергию в первую очередь – на нужды компьютера. Минимизируйте расходы на освещение, отопление, приготовление пищи. Пользуйтесь переносными фонариками. Электроодеялами и комбинезонами с подогревом – это позволит сэкономить на обогреве помещений, а запас аккумуляторов достаточный. Через год уровень радиации на поверхности должен упасть до относительно приемлемого уровня. А зима… Зима вряд ли кончится. Но нашим питомцам она не так страшна, как нам. Это естественно. Когда компьютер закончит работу, усыпите зверушек и уложите в модуляторы. Цикл внедрения генетической памяти продлится сутки. Потом вскроете Убежище. Поднимите на поверхность питомцев и выпустите на волю. Всё.

Профессор неимоверным усилием поднимается и садится на постели. Одеяло сползает. Страшные язвы, текущие жёлтым гноем, покрывают впалую грудь. Пересохшая кожа обсыпается серыми чешуйками. Он хватает меня птичьими когтями тощих пальцев и впервые называет меня на «ты»:

– И не вздумай сдохнуть ДО того момента, как всех поднимешь наверх, понял?!

Что будет со мной ПОСЛЕ этого момента, он не говорит.

Он – настоящий учёный. Его не интересуют глупые мелочи, не влияющие на результат эксперимента.

Во время бунта кто-то бросил в генераторный отсек гранату. Я не знаю, зачем он это сделал. Может, хотел спрятаться от охранника в темноте и думал обесточить для этого Убежище. А может, он вообще уже ни о чём не думал. Последняя стадия лучевой не способствует сдержанности и сообразительности.

В тот момент, когда погас свет и противно завизжал резервный аккумулятор Большого компьютера, я страшно испугался. Я понял, что всё – зря, и нам не удастся закончить эксперимент без энергии. И все знания и опыт нашей цивилизации пропадут втуне, умрут внутри остывающего куба компьютера.

Когда стрельба прекратилась, я пробрался в генераторную. У меня было семьдесят два часа на исправление аварии – или целая вечность на медленное умирание от холода в обесточенном Убежище. В кромешной тьме, залитой чёрной тушью отчаяния.

Я сидел на ледяном полу и при свете аккумуляторного фонаря разбирался в разодранных осколками схемах. Замерзшими, грязными руками ковырялся в непонятных внутренностях оборудования, в этих иссеченных трубопроводах и контуженных взрывом гранаты реле.

Лара приходила и тихо ставила тарелку с едой. Потом замирала в темноте за спиной и смотрела, как я работаю. Я чувствовал её позвоночником и затылком. Я слышал её неуловимое, как пылинка в солнечном луче, дыхание – и моё замёрзшее сердце билось сильнее, гнало кровь в скрючившийся от страха и неуверенности мозг.

Я сделал это. Когда после сотой попытки генератор хрюкнул, забурлил и застучал поршнями, а под потолком вспыхнул ослепительный свет, она подошла и поцеловала меня в затылок – будто ночной мотылёк задел невесомым крылышком.

Быть может, мне это показалось. Или приснилось. Ведь я не спал почти трое суток.

– Цикл работы Большого компьютера завершится через два часа!

Я вздрагиваю и роняю стилос. Недовольный Пух спрыгивает на пол и шипит на меня, выгибая спину.

Голос из динамика – это голос Лары. Она записывала сообщение, когда ещё была жива и правила программу.

Она была жива. Она дышала, ходила, покачивая бёдрами, от неё вкусно пахло. И говорила вот этим самым голосом, от которого спотыкается сердце.

И охранник тоже был жив. Когда взбесившиеся от страха и обречённости ассистенты захватили оружейную комнату, охранник в одиночку держал коридор, стреляя короткими очередями, и орал на меня:

– Беги отсюда, салага, блин! Если тебя грохнут – зачем тогда всё это?

Он был упрямым парнем, этот здоровенный хам. Он не позволил себе умереть, пока не дорезал ножом последнего бунтовщика.

Вся планета была жива. Мы радовались солнцу, хвалились друг перед другом мимимишками, писали едкие каменты, восхищались правительством или ругали его. Потом мы за каким-то чёртом полезли на этот полуостров – будто у нас было мало других полуостровов. Потом началась война с заморскими – и грянула Катастрофа…

Наверное, Профессор предчувствовал всё это. Слишком уж всё хорошо складывалось для цивилизации в последнее время, а закон цикличности такого не прощает. Поэтому и добился, чтобы его лабораторию генетической памяти разместили в Убежище. В правительстве пожали плечами и разрешили – Профессор умел стоять на своём.

И когда на поверхности начали рваться термоядерные заряды превентивного, ответного или ещё какого-то там удара – нам оставалось лишь закрыть Убежище и включить фильтрацию воздуха.

Мы не знали, что происходит с остальными – связь отрубилась сразу. Но и без связи было нетрудно вообразить, как плавится в ослепительном пламени земля, как асфальт и мрамор наших и чужих городов становятся кипящими озёрами, как стометровые волны океанских цунами накрывают их и облаками радиоактивного пара взрывают небо.

Как по всей Земле горят леса, тучи пепла закрывают Солнце – и наступает ядерная зима.

И у нас, и у заморских были специальные заряды, поражающие бункеры на любой глубине. Координаты вражеских укрытий были забиты в железные головы автоматических ракет. Противник и не подумал тратить боеприпасы на нашу лабораторию, как не представляющую боевой ценности. А ракеты продолжали рваться, даже когда пославшие их в страшную дорогу и мечтавшие отсидеться в толще земли, сами давно уже превратились в магму.