Нил Шустерман - Разделенные

– Они шантажировали ее!

Глаза Коннора наливаются слезами. Он знал! Он знал, что должно быть разумное объяснение! Просто он так вымотался, так злился на всех и вся, что был готов поверить, будто Риса купила себе здоровье за чужой счет. Как мог он так о ней думать! Какой стыд!

– «Граждане за прогресс» уже выпустили опровержение, – сообщает Лев. – Утверждают, что это она использовала их, бедняг.

– Угу, как же. Будем надеяться, что дураков нет, никто им не поверит.

– Дураки всегда есть. Кто-то поверит, кто-то нет.

Коннор с улыбкой всматривается в лицо Льва. Черт, парень тогда так быстро вырубил его, что воссоединение друзей получилось скомканным.

– Приятно видеть тебя, Лев.

– Взаимно.

– Ты что так оброс?

Лев пожимает плечами.

– Имидж такой.

Парни слышат, как на парковку у торговой конторы заруливает автомобиль. Пора уходить.

– Ну, что будем делать? – спрашивает Лев. – Я теперь вроде как опять беглый, только на этот раз от Сопротивления…

– Сопротивление? Да от них вообще никакого толку. Если они способны только посылать Уцелевших в инспекторский инкубатор, пусть катятся к чертям. Кто-то должен разработать новый план действий.

– Почему бы не ты? – предлагает Лев.

– Почему бы не мы? – парирует Коннор.

Лев морщит лоб.

– Ну, вообще-то… Ты вроде как мученик, я вроде как святой покровитель… А что, лучше нас никто на эту роль не подойдет! Так с чего начнем?

Хороший вопрос!.. С чего начать менять мир? Коннору кажется, что он знает ответ.

– Ты когда-нибудь слышал о Дженсоне Рейншильде?

Еще не оклемавшись, Нельсон понимает: случилось ужасное. Он открывает глаза – в них бьет ослепительный солнечный луч. Пекло. Он лежит в канаве. Все тело болит. Пол-лица в огне.

Его транкировали. Опять! И снова из его же собственного пистолета! А патроны там были ого-го! Хватит, чтобы вырубить любого на день. Чудо еще, что падальщики живьем не сожрали. Хотя постой… левая нога болит… униформа разодрана в клочья… Кажется, кто-то пытался! Интересно, сколько времени он валяется на солнце? Должно быть, порядочно – вон, левая щека распухла. Жжет, как будто там ожог второй степени.

Коннор Лэсситер уже был у него в руках! А теперь он, Нельсон, остался ни с чем. Это все тот уготованный в жертву! Какого Нельсон свалял дурака! Ему надо было сразу укокошить этого Льва, так нет же, доброта подвела!

Вот теперь и расплачивайся за нее.

Эта парочка небось уже далеко отсюда, следы заметает. В лэптопе хранились коды наночипа Льва. Без лэптопа от чипа никакого толку. Но Нельсон не сдастся. Он найдет их! Он всегда был отличной ищейкой, а эта неудача для него – так, легкая заминка! Он еще решительнее двинется к своей цели.

Нельсон выкарабкивается из канавы и бредет по дороге в направлении Тусона. Слабые ноги подкашиваются, но волю ничем не поколебать – ни дать ни взять зомби. Он поймает Беглеца из Акрона, сдаст Дайвену и полюбуется на разборку! А этот уготованный в жертву так просто не отделается. Нельсон найдет Льва и устроит ему такое, что земля содрогнется! Радужная перспектива окрыляет, теперь сил хватит и на долгую дорогу до Тусона, и на борьбу с будущими злоключениями.

– Что-то этот Флагстафф какой-то не аризонский, – жалуется Лев. – Больше похож на Денвер.

– А Денвер не похож на Денвер, – возражает Коннор. – Я там как-то был. Думаешь, там роскошная панорама гор? Ничего подобного. Здешняя панорама гораздо внушительнее.

Коннор долго сидел в южной Аризоне и несказанно радуется резкой смене обстановки. Заснеженные горы на севере, густые сосновые леса… Они где-то не очень далеко от городишки Хэппи-Джек, он же «Веселый Дровосек», и мертвого заготовительного лагеря. Коннор старается не думать об этом. Что было, то прошло.

Ребята остановились в закусочной на исторической трассе-66 и, презрев паранойю, которая развилась у обоих за прошлый год, ужинают, не таясь. Никто к ним не присматривается.

Они путешествуют на неприметной бежевой «Хонде», которую Коннор угнал в Финиксе, после того как бросили «Форд», который Коннор угнал в Тусоне, после того как бросили фургон Нельсона. Если их кто-то попытается выследить, бедняге придется несладко: столько машин поменяли.

Закусочная «Рейн Вэлли» славится тем, что здесь подают «лучшие бургеры на всем Юго-Западе». Такой вкуснятины Коннор не ел с «прошлой жизни», закончившейся, когда его родители подписали ордер на разборку, и все полетело вверх тормашками. На его взгляд, в «Рейн Вэлли» лучшие бургеры в мире.

В одной руке он держит бургер, а другой извлекает информацию из лэптопа Нельсона – как мило со стороны пирата оставить им в фургоне свой комп!

– Раскопал что-нибудь новенькое? – спрашивает Лев.

– Судя по всему, Риса исчезла после передачи прошлой ночью, и «Граждане за прогресс» жаждут заполучить ее голову. Не в смысле разобрать ее, а именно голову. Желательно, насаженную на кол.

– Ой!

– А Хайдена обвиняют во всех существующих грехах.

– Ну, по крайней мере, они не смогут разобрать его.

– Зато разберут остальных пойманных.

При мысли о пойманных Уцелевших Коннора трясет. Гнев накрывает с головой, за ним идут волны печали, грозящие унести в самое темное место его души.

– Я должен был спасти их…

– Послушай, ты сделал все от тебя зависящее. И к тому же, их ведь еще не разобрали, – напоминает Лев. – А вдруг то, что мы сейчас будем делать, изменит их судьбу?

Коннор закрывает лэптоп.

– Ну, может быть… Что будем делать?

Наступает неловкое молчание. Парни погружаются в поедание бургеров – это легче, чем отвечать на трудные вопросы. У них нет ни планов, ни цели, ни даже представления, в какую сторону двигаться, кроме туманного «куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда». Первое побуждение Коннора – найти Рису, но он понимает, что подруга, так же, как и он сам, исчезнет со всех радаров. Он не знает даже, с чего начать поиски.

– Давай поедем в замок Кавено, – предлагает Лев. – Там ты будешь в безопасности.

– Безопасность – штука, конечно, хорошая, но… Нет, туда я не поеду. Слушай, как мы можем показаться там, если ты сделал оттуда ноги?

– Оно, конечно, так… Но если я приведу с собой единственного и неповторимого Беглеца из Акрона, думаю, меня простят.

– Эй-эй, тише! – Коннор оглядывается вокруг. Они выбрали угловую кабинку, на отшибе, но кафешка маленькая, и акустика тут что надо.

– Может, нам стоило зайти на этот сайт с ваннами, купить джакузи, залезть туда и не вылезать. Нам не помешало бы на некоторое время… залечь на дно.

Коннор понимает, что Лев шутит, но что-то в словах друга дает толчок его мыслительному процессу. Поначалу мысль, как слабая искра, но искра разгорается в огонек, огонек превращается в факел. Предчувствие вырастает в озарение; секунду спустя Коннор открывает лэптоп и яростно стучит по клавишам.