Аусиньш Эгерт - Дети серого ветра [СИ]

— О ходе экспедиции будет самый подробный отчет в европейской прессе. Эгерт Урмасович приглашен мной лично именно ради этого. Если с организационными вопросами мы закончили, то к делу.

— Давайте к делу, — невозмутимо произнес дедушка, то есть дяденька. — Прежде всего, хочется знать ваше мнение о случившемся.

Вице-император развел руками:

— Эта коллизия меняет все мои планы на освоение континента. Мало того что мы опять на грани скандала с мировым сообществом Земли, так еще теперь мне надо как-то договариваться с ддайг.

— А что вы делали с ними до этого? — поинтересовался дяденька, он же дедушка.

Димитри пожал плечами.

— Гоняли их от своих поселений или делали вид, что их нет. Честно говоря, я планировал и даже начал готовить большую склоку в их элите, если это можно так назвать. Рассчитывал, что они сами перегрызутся и развяжут мне руки. Но теперь, после случившегося, расстановка сил поменялась очень серьезно, и все мои приготовления пошли прахом.

— А что случилось точно? — спросил Сосновский.

По паузе перед ответом вице-императора было понятно, что случившегося много, и все неприятное.

— Начну с того, что ддайг в первый раз за все время наших стычек с ними взяли пленных. Продолжу тем, что орда, пошедшая в центр плато Сагайдан, имеет планы закрепиться там и осесть. Это делает их даже более серьезным политическим фактором, чем королевский дом Ддайг. Можно продолжать не замечать Фианн, вдову короля Кодры, Умру, ее племянника, и Югек с мужем, родню покойного Кодры, но делать вид, что не существует Хтоша, после этого инцидента вряд ли удастся… Хотя изначально он казался наименее серьезным фигурантом. Он претендовал всего лишь на Сагайдан, а не на всю землю от океана до дальнего берега Кеи и снежных вершин за Сагайданом.

— А в чем с ним проблема? — не понял Сосновский. — Орда как орда. Думаю, нас на них вполне хватит. Если вы не уверены — ну, усильте отряд.

Димитри покачал головой.

— Даже если вам хватит сил и умения смести именно их, это развяжет войну. Причем не только со всеми группами племен, населяющих Ддайг. Нам придется воевать и с их родичами в Даргане, а это наши непосредственные соседи на материке Герхайм. И это будет крайне неприятная для нас война, в которой вы, Артем, при всем уважении к вашим возможностям и возможностям наших людей, ничем не сможете мне помочь. Если такое случится, это будет война магов. Более того, это будет война магий. В ней не будет победителей. Чтобы вам были понятнее ставки, представьте себе ситуацию, когда в ответ на атомный удар следует распыление вируса бубонной чумы. Только здесь схлестнутся взбесившиеся стихии и взбунтовавшийся мир растений и животных. То, что показал вам Кесеш, практически ничто по сравнению с возможностями дарганских ддайг, и эти возможности получает Хтош, заняв Сагайдан. Ради них он и старается. Причем дело не в самом плато, а в праве повелевать животным и растительным миром территории. Это право будет у Хтоша, как только подарок, врученный ему Полиной Юрьевной, прорастет. Реализация этого права в полной мере — вопрос нескольких лет, но значительная часть возможностей проявится сразу.

— Так вам нужна война, или вы хотите построить нормальные отношения с ними? — осведомился дедушка, то есть дядюшка.

Назвать этого пожилого и, видимо, очень опытного спеца «дяденькой» Эгерт не смог: весь его опыт жизни в Европе и Америке восставал против такого амикошонства. С точки зрения европейца, подобное было бы равнозначно попытке ляпнуть этому старику «чувак». И Эгерт изобрел компромисс: старик стал «дядюшкой». Ему, впрочем, этикетные сложности журналиста были до фонаря: он ждал ответа Димитри.

— Зависит от конечных целей Хтоша, — вздохнул вице-император. — А он эти цели пока не заявлял. Мы знаем его как основного врага нынешней королевской семьи ддайг. Будь у них мир, я был бы рад сотрудничеству. Так влиять на растения и животных, как это делают ддайг, мы, саалан, не можем. У нас другие методы, они хороши на коротком отрезке времени, но требуют постоянного внимания и продолжения участия в процессе. И на Ддайг все шансы построить такое сотрудничество у нас имелись. Нужно было только убрать их королевскую семью и убедить вождей племен принять нашу помощь. По отдельности кланы и супружеские пары с детьми охотно шли под мое покровительство, и я вполне мог обеспечить им спокойную и достойную жизнь. Конечно, не на Ддайг.

— Что помешало вам договориться с Хтошем сразу? — спросил аналитик Анатолий.

Димитри невесело улыбнулся.

— Мы договорились сразу. Его не касаются дела саалан, пока саалан не касаются его дел. И он со своими вел себя тихо до тех пор, пока рядом с храмом не возникло наше поселение.

— Возникло? — уточнил аналитик Александр. — Само? И два часа пешком — это «рядом»?

— Достопочтенный настоял, — нехотя уточнил Димитри. — Храм требует рук… Пешком, кстати, не обязательно. Порталом гораздо быстрее. Прыжок всего один, и он короткий.

— А сколько простояло поселение? — поинтересовался Сосновский.

— Три года, — ответила Нимеан, не поднимая взгляда.

— Понятно, — сказал Сосновский. — А с девочкой что? С приемной дочкой Полины Юрьевны?

— Ее нашли у храма четыре года назад, — задумчиво сказал Димитри. — Наших года. Ваших, получается, шесть. Привели ко мне, как приводят всех таких сирот. С ней было непросто, и через год я перевез ее в другой свой дом, на Кэл-Алар. Там стало полегче. А потом получилось так, что Полина Юрьевна оказалась у меня в гостях, и они подружились.

— То есть ребенок скорее всего из группы племен Хтоша, так? — предположил аналитик Анатолий.

— Вероятнее всего, — согласился вице-император.

— Ну что же, — сказал аналитик Александр. — Картина складывается такая. Вас попытались спровоцировать. Война вам невыгодна, но действуя своими силами, вы могли получить только ее. Провокация вышла слишком удачной, и Хтош получил больше, чем рассчитывал. И теперь он пытается реализовать полученное, пока никто не успел возразить.

Димитри молча кивнул, соглашаясь с описанием.

— Хорошо бы еще понять, зачем ему Полина Юрьевна, — заметил Александр. — К сексуальному насилию ддайг не склонны, судя по всему уже сказанному. Да Хтош и не отдал бы поселянок, имей орда эти интересы. Там точно были помоложе и посимпатичнее Полины Юрьевны.

— Заложница? — предположил Сосновский. — И не объявил условий напрямую, ожидая, что его и так поймут?

— Как ни верти, она роскошный козырь для Хтоша, — высказался Анатолий. — Во-первых, он может подкусить Димитри, поскольку они совершенно точно лично знакомы.

На его виноватый взгляд после этой фразы вице-император ответил улыбкой и кивком. Аналитик, поняв, что нарушение субординации не сочтено серьезной проблемой, развил мысль.