Клиффорд Саймак - Ветер чужого мира [сборник litres]

– Я привез весточку от дока Фалконера.

– Но док же… – У дозорного от изумления отвисла челюсть, но в следующий миг он спохватился и снова наставил ружье на Гаррисона.

С противоположного склона донеслась дробь копыт, и дозорный явно растерялся, не зная, как ему поступить.

Из-за поворота, где высилась груда валунов, выехал всадник.

– Здорово, Уэстман, – окликнул его Гаррисон.

Бандит пристально оглядел Джонни, затем обратился к подельнику:

– Опусти ружье, Спайк. Ты чуть не прикончил нашего гостя.

Спайк неохотно подчинился.

– Босс же велел убивать всех без разбора…

– Велел, а как же, но он ведь не знал, что приедет Гаррисон.

– Ты что, знаешь этого типа? – недоверчиво спросил Спайк.

– Еще бы! Это он вытащил меня из тюряги.

Лицо Спайка озарилось широкой улыбкой:

– Ну, тогда другое дело! Говорит, он привез весточку от дока. Но док же…

– Заткнись! – оборвал его Уэстман, срываясь на крик.

– Если ты хотел сказать, что док мертв, – сказал Гаррисон, глядя на Спайка, – то так и есть. Я побывал у него сразу после смерти и забрал письмо.

– Но босс послал парня…

– Ты про джентльмена в жилете с цветочками? Я его убил.

Гаррисон не выдержал и расхохотался. Уж больно нелепо выглядели оба бандита: Спайк разинул рот и чуть не выронил ружье, а Уэстман замер в седле, словно кол проглотил.

– Так что не надо прикидывать, как от меня избавиться. Я вам нужен, и вы не можете меня убить.

Уэстман развернул лошадь и бросил через плечо:

– Езжай за мной, пускай босс сам с тобой разбирается.

– Я ради этого и приехал, – сообщил Гаррисон.

Кони неспешно и осмотрительно двигались по каменистой тропе. Впереди вдруг открылась зелень потаенной долины.

– Боссу все это ох как не понравится, – проговорил Уэстман. – Он и без того злой как собака. Злится, что я сбежал. Видно, думал использовать меня как приманку и хотел, чтобы я подольше там проторчал. Тогда у него был бы повод спалить к чертям городишко.

– А сам что думаешь? – спросил Гаррисон.

Уэстман помедлил, будто размышляя.

– По правде сказать, Гаррисон, я не знаю. Моя жена Мари целиком на твоей стороне. Говорит, что боссу на меня плевать. Мол, если бы меня повесили в тюряге, боссу это было бы только на руку.

– Похоже, вы с ним не очень-то ладите.

– Всякое бывает, – сурово признал Уэстман.

Тропа достигла долины и повела наискось, к скоплению построек у западного края высокой скалы. Лошади с плеском пересекли вброд речушку.

У дома, что покрупнее других, Уэстман спешился и накинул поводья на бревно. Двое мужчин на крыльце поднялись на ноги и встали у двери, наблюдая за вновь прибывшими.

– Босс внутри? – спросил Уэстман.

Один из мужчин молча ткнул большим пальцем себе за спину. Второй принялся скручивать самокрутку. Гаррисон исподволь присмотрелся к тому, что тыкал пальцем. В его облике ощущалось нечто знакомое – именно в облике, не в лице.

– Идем, – поторопил Уэстман.

Следом за ним Гаррисон вошел в дом. У двери, что вела в помещение, обставленное как кабинет, он застыл точно вкопанный и уставился на мужчину, который сидел, закинув ноги на стол.

Данэм! Данэм с ранчо «Бар икс»!

Босс вытащил изо рта сигару, плюнул в плевательницу, но промахнулся.

– Чего вылупился, Джонни? – поинтересовался он. – Ожидал увидеть кого-то другого?

Гаррисон сделал шаг вперед. Теперь все стало ясно.

– Значит, вот почему ты не хочешь разделения округов.

Данэм помахал дымящейся сигарой:

– Джонни, позволь кое-что тебе растолковать. Никакого разделения не будет. Лично меня все устраивает, понятно? Ребята в Рэттлснейке со мной согласны, но эти ублюдки из Сандауна суют палки в колеса…

– Ребята из Рэттлснейка? – язвительно переспросил Гаррисон. – Да они же у тебя с рук едят, еще бы им упрямиться!

Данэм добродушно усмехнулся:

– А в Сандауне никто меня не подозревает, во всяком случае, не осмеливается вслух говорить. Разве что Мамаша Элден, но и она помалкивает. Верно, прикинула, что доказательств у нее нет. А теперь она и вовсе у меня вот где! Я позаботился о том, чтобы она рот не разевала.

– Кэролин, – негромко произнес Гаррисон.

Данэм сунул сигару в рот и оскалил зубы в ухмылке.

– Молодец, соображаешь! – похвалил он. – Когда Мамаша получит письмецо от дочурки, она шустро начнет выступать против разделения округов. Начнет как миленькая, можешь не сомневаться. – Он довольно хохотнул. – Мамаша Элден заодно с Рэттлснейком, кто бы мог подумать, а?!

– Умно, – признал Гаррисон. – Правда умно, Данэм. А ведь ты сам вызвался возглавить поиски Кэролин.

– Ну да, я все продумал, – заявил Данэм.

– Даже подослал одного из подручных прикончить дока. Или это пришлый, которого ты нанял ради грязного дельца?

– Второе, – не стал отрицать Данэм. – Вдобавок я подстраховался. Он и понятия не имел, кто ему платит.

– Надеюсь, ты не заплатил ему вперед? Вообще-то, он изрядно напортачил.

Данэм опешил настолько, что сигара вывалилась изо рта и упала на стол. Ноги с громким стуком опустились на пол.

– Ты о чем, Джонни? А?

– Джентльмен в жилете с цветочками убил дока, спору нет, – принялся объяснять Гаррисон, – однако под конец вмешался я. Угостил твоего наемника свинцом и забрал у него письмо, которое написал док.

Данэм смахнул сигару со стола. Его лицо побагровело от ярости.

– Какое еще письмо? – прорычал он.

Гаррисон улыбнулся:

– Я думал, ты знаешь. Письмо в Омаху, тамошнему маршалу. Неужто док не намекал, что готов вывести тебя на чистую воду?

Рука Данэма метнулась под стол и появилась, сжимая тяжелый шестизарядник, который уставился Гаррисону в живот.

– Выстрелишь – затянешь петлю на собственной шее, – предостерег Гаррисон. – Док Фалконер в своем письмеце назвал несколько занятных имен.

– Где оно?! – ледяным шепотом справился Данэм. – Давай сюда!

– Я оставил письмо у друга, – сказал Гаррисон, – и попросил отправить в Омаху, если не вернусь к завтрашнему утру.

– Да я тебя размажу, паршивый щенок! – прорычал Данэм. – Да я…

– Ничего ты мне не сделаешь, – перебил Гаррисон ровным голосом. – Я держу тебя за потроха, и ты это понимаешь. Убьешь меня, и письмо уйдет в Омаху. Протянешь слишком долго, гадая, как поступить, и оно уйдет в Омаху. Так что спрячь ствол и давай поговорим как деловые люди.

Хватка на рукоятке кольта заметно ослабла.

– Что тебе нужно, Гаррисон?

– Сколько док с тебя запросил?

Данэм помешкал с ответом.

– Десять тысяч, – сказал он наконец. – Это чертовски много. Попроси он четыре или пять…

– Мое молчание обойдется тебе дороже, – произнес Гаррисон.

Данэм ударил кулаком по столу:

– Я не стану платить! Я не…