Мэтью Рейли - Забег к концу света [litres]

– А еще новому городу нужен хороший страж порядка, – сказала я. – Порядочный малый, который не станет выделять одного человека перед другими, которому можно доверить исполнение закона.

Брат скромно склонил голову, а я тепло ему улыбнулась:

– В тебе всегда это было, Рэд. Уж я-то знаю.

– Я делаю все, что в моих силах, – тихо произнес он и подавил печальный смешок. – Я всегда дразнил тебя, что я старше на целых две минуты. Но теперь я действительно стал взрослее. А что насчет тебя? Что с тобой произошло?

Я рассказала ему все: про связь Мисти и ее клики с пропавшими девочками; как они перенесли Дженни в будущее и бросили ее умирать; как мы сражались с разъяренным Гриффом и бежали из Нью-Йорка, а мужчина преследовал нас по пятам; и как мы отправились в Убежище не только для того, чтобы узнать судьбу Рэда, но и затем, чтобы заполучить самоцвет Старли Коллинз. Без драгоценного камня, которым можно было бы открыть портал выхода, мы застряли в этом времени.

– Но ее камня там не было, – завершила я свой рассказ.

Закончив говорить, я взглянула на брата, и меня охватила глубокая печаль. Сейчас ему было тридцать восемь лет, он стал отцом и работал шерифом. Мои испытания за последние несколько дней бледнели по сравнению с годами опасности, страха и ужаса, которые он пережил после облака. И я осознала: теперь это был его мир. Но не мой. Он жил в нем, сражался за него, заслужил свое место в нем за двадцать два года. А я – нет. И в глубине души я чувствовала, что не могу остаться. Может, мы и были близнецами, но теперь стали уже не такими одинаковыми, как прежде. Интересно, сможем ли мы вообще жить вместе в этом времени? Повзрослевшие глаза Рэда встретились с моими, и я поняла, что он думает о том же.

– Есть еще одна проблема, – сказала я. – Отец. Он прислал мне сообщение как раз перед тем, как я спустилась в туннель. Он собирается прибыть в Нью-Йорк и окажется там в одиночестве и совсем неподготовленный прямо посреди всего этого хаоса. Я должна найти способ вернуться и помочь ему.

Именно тогда на лице Рэда появилось странное выражение.

– У меня есть кое-что для тебя, – сказал он, протягивая руку и выдвигая ящик стола. – То, что я так долго хранил.

Он вытащил из ящика стола конверт и протянул его мне. На нем рукой подростка были написаны слова:

ДЛЯ СКАЙ

НЕ ОТКРЫВАТЬ ДО 2040 ГОДА

Я резко вскинула глаза:

– От кого… что это?

И Рэд рассказал следующее:

– Когда я уезжал с Плам-Айленда, как раз перед гамма-облаком, кое-кто бросился за мной в воду, преследуя лодку и умоляя взять его с собой. Это был Оз Коллинз.

– Оз? – удивленно переспросила я.

– Да. Я поболтал с ним немного в первый же день, когда приехал в Убежище. Он оказался не так ужасен, как про него говорили. Я слышал, что его считали странным, но он мне таким не показался.

– Мисти запустила все эти сплетни про него, – объяснила я. – Специально, чтобы подставить.

– Хм-м, – задумчиво протянул Рэд. – Оз спрашивал о тебе, и я сказал, что ты исчезла, но в те времена пропадало много людей. Оз тогда улыбнулся, по-доброму, но немного отстраненно, и пошел дальше. В следующий раз я увидел его, когда он погнался за лодкой, на которой я собирался покинуть Плам-Айленд шестнадцатого марта. Он тоже понимал, что в Убежище оставаться было небезопасно.

– Ты же говорил, что находился в Рейс-Рок один, когда пришло облако? – спросила я.

– Так и было, – ответил Рэд. – Оз попросил меня отвезти его на Лонг-Айленд. Он не объяснил почему, лишь сказал, что возвращается в город. И когда я высадил его, он протянул мне этот конверт.

Я взяла конверт и отошла в угол кабинета, чтобы прочесть его содержимое в одиночестве при свете мерцающей свечи. Внутри лежало письмо, в котором было написано:

Дорогая Скай,

Я знаю, что ты не очень хорошо меня знаешь, но я чувствую, что знаю тебя. Ты дважды была добра ко мне, и я хорошо это помню: ты помогла мне после моего выступления с магическими трюками на шоу талантов и еще один раз тогда, когда мы говорили о наших костюмах на вечеринке по случаю дня рождения Верити.

Некоторые считают, что я не в себе, но это не так. Я просто стеснительный. Мне трудно разговаривать с людьми, вот почему было так приятно, когда ты поболтала со мной.

Ты, вероятно, удивишься, но я знаю о туннеле и о том, как это все работает. Я иногда бываю в другом мире.

Я оторвала взгляд от записки и произнесла вслух:

– Быть того не может…

Рэд и Дженни вопросительно посмотрели на меня, но я подняла руку и продолжила читать.

Как и любой младший брат в мире, я внимательно наблюдаю за своими сестрами, особенно когда они ходят куда-то по ночам. Так я и обнаружил туннель. Время от времени я брал мамин драгоценный камень и использовал его для прохода через портал, а иногда я заимствовал самоцвет у Мисти.

(Однажды я видел вас, когда был в будущем: я стоял на крыше Национального Исторического музея, но на мне был капюшон, так что если бы меня заметили, то не узнали бы. В другой раз я крикнул на твоего брата в колодце. Прошу за это прощения. Но я обнаружил, что заорать на кого-то в безумной манере – это лучший способ отпугнуть.)

Я знаю, что Мисти съехала с катушек. Она может ненавидеть, как никто другой. Из-за нее я провел целое лето в военной школе, и теперь все думают, что я помешан на порнухе. И она ненавидит тебя, потому что ты нравишься Бо. Подозреваю, что из-за этого ты и пропала – она заперла тебя в другом времени.

Еще я подслушал, как она говорила с Гриффом по телефону, обещая, что ты передашь ему самоцвет. Это была явная ложь, поскольку, как я полагаю, ты уже находишься в другом Нью-Йорке. И кстати, я столкнулся там с Гриффом, с его повзрослевшей версией с бритой головой, – он шныряет вокруг твоей квартиры в ожидании, как мне кажется, тебя.

(На самом деле я пытался предупредить тебя о Гриффе, вложив записку в твоего игрушечного кенгуру, которого я прихватил в будущем. Но, может быть, это было слишком глупо. Или, возможно, ты так и не увидела эту записку.)

И последнее. Покидая сегодня Плам-Айленд, я забираю с собой самоцвет моей матери. Я собираюсь оставить его для тебя в тайном месте, чтобы в будущем ты могла найти его, открыть портал выхода и вернуться в настоящее. Если у меня получится помочь тебе вернуться и расстроить планы Мисти, я буду просто счастлив. Это будет моя последняя месть ей за то лето в военном лагере.

Я не могу сообщить тебе в письме, где я оставлю самоцвет, чтобы он не попал в чужие руки. Все, что я могу сказать, это то, что только ты заметишь и поймешь, где находится тайник.

Я не знаю, где и когда мы снова увидимся, Скай, но я желаю тебе удачи и благодарю за то, что ты была добра ко мне в то время, когда таких людей было мало.