Мэтью Рейли - Забег к концу света [litres]

В том, что она мертва, сомнений не было. Мощный пружинный механизм медвежьего капкана практически оторвал ее голову от тела, а стальные зубья насквозь пронзили шею. К счастью, листья, которые Грифф использовал, чтобы спрятать ловушку, скрыли большую часть ужасного зрелища. Кровь капала на жуткое ожерелье из приколотых листьев, которое теперь украшало горло Мисти. Ее немигающие глаза безжизненно смотрели в небо.

Дженни осторожно приблизилась ко мне.

– Черт возьми, – выдохнула она, глядя на тело Мисти, – наконец-то она получила по заслугам.

Я только покачала головой:

– Похоже на то.

Через несколько минут мы с Дженни сидели на краю колодца.

Мы притащили к нему столько веток и травы, сколько смогли, и сложили их поперек отверстия колодца, пытаясь скрыть его от этого мира будущего. Я также забрала у Мисти ключи, которые открывали люки в каждом конце туннеля. Дженни спустилась в туннель первой, а я задержалась на мгновение, бросая последний взгляд на этот странный мир вокруг меня. Я думала о Рэде, Бо и том пути, который мне пришлось пройти. А потом я влезла в колодец и потянула за собой последние ветки, маскируя вход, спустилась вниз и попала в туннель. Мое сердце подскочило, когда я увидела выход в дальнем его конце. Мы с Дженни подошли к древнему порталу, и я вставила самоцвет Старли Коллинз в пирамидку. Появилась завеса света, и, когда мы вместе шагнули сквозь него, я с облегчением закрыла глаза…

…а когда открыла, мы уже находились на другой стороне, в нашем времени, в пещере выхода под Музеем естественной истории. Я повела Дженни к лестнице на поверхность, через несколько минут мы вылезли из люка в частном садике, и я услышала восхитительные звуки автомобильных гудков и полицейских сирен в ночи.

Мы вернулись.

Как раз вовремя, чтобы на наших глазах произошел конец света.

Нью-Йорк был охвачен паникой. Сегодня действительно было четырнадцатое марта, а точнее – уже поздний вечер четырнадцатого марта. Город погрузился в хаос, который в течение следующих трех дней будет неуклонно нарастать. Полицейские машины и машины «Скорой помощи» мчались во всех направлениях, мигая огнями и завывая сиренами. Мародеры осаждали здания, хулиганы бросали бутылки с зажигательной смесью в витрины магазинов. Повсюду полыхали костры.

Дженни и я разделились, чтобы найти наших отцов, договорившись встретиться позже. Я прошла мимо здания «Сан-Ремо»: перед ним собралась огромная толпа митингующих, сдерживаемая полицией. Они скандировали: «Нам нужен Мэнни! Нам нужен Мэнни!» Я не смогла бы попасть внутрь, даже если бы попыталась. Рэд, к счастью, уже уехал в Убежище, но где-то там, дрожащие и испуганные, находились моя мама и Тодд, а также радиоведущий Мэнни Уоннемейкер, который распалил эту самую толпу. И это даже не говоря о шокирующих убийствах, которые должны были произойти – или, возможно, уже произошли – в квартире Хэтти.

Я не стала задерживаться и помчалась в центр города, к Пенсильванскому вокзалу. Там среди толп людей, пытающихся сбежать из города на поездах, я наконец нашла своего отца, спокойно и терпеливо сидящего на чемодане в нашем обычном месте встречи у эскалаторов. Он ждал меня восемь часов. Мы обнялись и поспешили уйти.

Следующие три дня прошли как в тумане. Возвращаться в нашу квартиру не было смысла, да и все равно я не смогла бы войти. Мама и Тодд умрут, самостоятельно приняв это решение, а Рэд, как я знала, уже уехал. Мне отчаянно хотелось рассказать отцу о порталах и своих путешествиях во времени. Но, несмотря на его открытость всему новому, я понимала, что на самом деле есть лишь один способ сделать это – отвести его к пещере входа и показать. И кроме того, эта пещера оказалась одним из самых безопасных мест в городе и отличным пристанищем, чтобы затаиться во время беспорядков.

Я показала папе, как работает портал: поместила камень в пирамидку, вызвала завесу пурпурного света и шагнула сквозь нее. Из-за возрастного ограничения на вход в межвременной портал он был вынужден мчаться по поверхности, к порталу выхода на западной стороне парка, откуда в скором времени я и вышла ему навстречу. Потом я также продемонстрировала отцу колодец за Шведским коттеджем.

Он, конечно, был поражен.

Но как только первоначальный шок прошел и я рассказала ему о теории времени, про которую прочитала, его аналитический ум взял верх, и папа начал оживленно рассуждать о спиралях времени, мостах Эйнштейна и складках во времени. Я рассказала ему все: о Мисти, ее тайном обществе любителей бега и пропавших девочках, о чувствах Мисти к Бо и о нас с Бо, о том, что нас с Дженни связали и бросили на крыше «Метрополитена», и об ужасной смерти Бо, случившейся там же. И я поведала ему о будущем Рэда: как я нашла его через двадцать два года – шерифом нового зарождающегося общества на Род-Айленде.

– Рэд всегда был большим ребенком, – сказал папа, – но я не сомневался, что, когда придет время взрослеть, он справится. Мне приятно это слышать.

Когда я показала папе сделанные Бо фотографии стен туннеля, где были изображены фигуры, похожие на жрецов, с цветными драгоценными камнями в руках, мой отец заметил кое-что странное:

– А что это за другие камни у них в руках? Красные и зеленые?

Я раньше не обращала на них особого внимания, но жрецы действительно держали не только по два желтых камня, но также по два красных и зеленых. Я сказала отцу, что никогда в реальности не видела красных или зеленых камней, только желтые, но он только пожал плечами.

– Если желтые открывают туннель во времени на двадцать два года вперед, то что же делают красные и зеленые? Если найти их, возможно, они также смогут запустить эти порталы, но по-другому. Например, они смогут создавать различные виды складок во времени – позволяющие перемещаться в будущее на более длительный или короткий срок или такие, что ведут в прошлое.

– Ну, хватит уже! – произнесла я, улыбаясь. – За последний месяц я уже совершила больше путешествий во времени, чем когда-либо собиралась. Я просто рада, что могу поделиться этим всем с тобой.

Когда наступило семнадцатое марта, мы с папой встретились с Дженни, которая к тому времени уже нашла своего отца, Кена. Мы решили вместе найти хорошее тихое местечко, чтобы встретиться лицом к лицу с гамма-облаком – где-нибудь подальше от разоренного города.

Кен, как выяснилось, владел небольшим коттеджем на побережье в отдаленной бухте Лонг-Айленда под названием Буллхед-Бей, недалеко от знаменитых полей для гольфа «Шиннекок-Хиллз» и Национального гольф-клуба Америки. Коттедж был в стиле Кена – никакой показной роскоши. Наоборот, по словам отца Дженни, снаружи здание выглядело как настоящая хибара, а добраться туда можно было только на лодке или гидросамолете. Звучало неплохо.