Fenix Antureas - Эльксарим. Дети-киборги 2

– Это благодаря Орису, – объяснил Кастанеда. – Не будь его с нами – сбежал бы.

– Элькса-единство, – припомнил младший ассистент.

– Да. Конечно, элькарим всегда сильнее панты физически. Но обычно им даже не приходится применять силу. Они чувствуют близость на интуитивном уровне.

– Но меня удивила осознанность этого ребёнка… То, как он разговаривает. Я, конечно, не знаток в детях, но… Ему всего пять лет?!

– Он панта, Рассел. Они отличаются. И не только физически. Всё равно… он ещё малыш. Близость Ориса успокаивает его – но он всё равно напуган похищением. Ты бы поаккуратнее выбирал выражения, – попросил ученика Кастанеда.

– А?! А что?

– Ох…

– Вообще, профессор, куда мы едем? – Рассел в недоумении почесал макушку. – Разве нам не следует готовиться к эксперименту?

– Мы едем на дачу, – отвечал ему Эрих. – У меня там сынишка живёт, я как раз собирался его навестить. Вот и решил заодно погулять с этим мальчиком. Это поможет ему расслабиться и отдохнуть перед процессом. Гармонический баланс восстановить – тоже не лишним будет. Не нужно спешить в этом деле. Успеется…

– Вы серьёзно, профессор?.. Ну и съездили бы к сыну, зачем объект эксперимента с собой тащить? А если он сбежит во время наших гулянок? По-моему, это не очень умно… – Рассел всё продолжал чесать свою репу.

– Господи, Рассел, пожалуйста, помолчи.

Ассистент моментально замолчал и, замерев, словно в испуге, бросил на профессора исполненный подозрения взгляд. В салоне воцарилась гнетущая тишина. «Здесь что-то происходит», – осознал он, наконец, наблюдая, как капля пота стекает по виску учителя.

Машина остановилась у подножия высокого скалистого холма, поросшего лиственным лесом. Рассел никогда раньше не был на генеральской даче. Места вокруг раскинулись весьма живописные, и хотя дача не располагалась на территории аномальной элькса-изменённой зоны – если подняться на холм, до неё было рукой подать. Океанское побережье также находилось невдалеке, и у дачного коттеджа можно было ощутить слабый аромат прибоя. Во дворике их встретила женщина с ребёнком. Маленький мальчонка носил очки с толстыми стёклами и, похоже, плохо умел ходить, постоянно спотыкаясь и падая, стоило ему отойти от няньки, которая кружила над ним, как орлица. Он не бегал и не залезал на каждое возвышение, подобно нормальным детям его возраста, и вообще вёл себя чересчур тихо. На вид ребёнку было уже года два – но двигательное развитие его едва дотягивало до уровня годовалого младенца.

– Папа! – закричал он, увидев Кастанеду, и радостно бросился навстречу.

– Милеон, упадёшь!

Няня подскочила, но не успела подбежать – как малыш на самом деле плюхнулся. Но, растянувшись было на газоне, сразу поднял пушистую головку и, поправив очки, улыбнулся во все свои двадцать зубов, словно желая показать отцу, что ему совсем не больно. Эрих подошёл и, подняв сына на руки, покружил его в воздухе. Мальчишка заливисто расхохотался, а няня тут же с порога принялась рассказывать о его делах: как он спит, как кушает, как, пардон, какает и прочие подробности, интересные только родителям. Получив от неё всю необходимую информацию о делах сына, Кастанеда велел эльксариму погулять с красноволосым пантой часок, пока няня не приготовит на всех обед. А потом провёл ассистентов куда-то за поворот. Остановившись на лесной опушке, Эрих зачем-то принялся тщательно обыскивать их одежду…

– Что здесь происходит, профессор? – с напряжением в голосе спросил Рассел. – Зачем вы нас обыскиваете уже во второй раз? И зачем вы переодели свою рубашку перед отъездом?!

– Хорошо… Всё чисто, – заключил Кастанеда, напоследок похлопав себя по штанам.

Ничего не отвечая Расселу, он знаком велел ассистентам следовать за собой и повёл их в гору. Они прошли немного по пологому склону, и увидели перед собой дверь в скалистой породе. Эрих покрутил ручку кодового замка и отпер её.

– Что это за место? – продолжал недоумевать юноша, следуя за своим учителем по тёмному каменному тоннелю.

– Моя лаборатория, – ответил, наконец, Эрих. – Учтите: генерал ни за что не должен узнать о ней. Так что, обо всём, что вы увидите сегодня – на базе ни слова.

Рассел ощутил, как противный холодок пробежал под рубашкой. Они как раз преодолели тоннель и оказались в помещении… точь-в-точь напоминающем такую же операционную, какую он уже видел на базе! Даже резервуары для каталитового состава здесь были! Даже вытяжной шкаф! И аппарат мониторинга, и специальный снабжённый эластичными ремнями операционный стол тоже!

– Э-э-э?! Так мы прямо здесь проведём эксперимент?! – опешил младший ассистент.

– Именно так, – твёрдо отвечал Кастанеда.

Рассел отступил на шаг назад и нахмурился, опустив взгляд в устланный чёрной плиткой пол.

– Профессор, – произнёс вдруг он. – Мне это всё не нравится. Я не хочу участвовать в ваших разборках с генералом. Это, знаете ли, не шутки. Вы велели нам молчать о том, что мы тут увидим… но мне известно, какие методы генерал использует, чтобы разговорить молчунов! Я не подписывался на это, профессор!

Кастанеда подошёл к нему ближе и тяжело вздохнул. А потом положил руку ему на плечо.

– Рассел Флинт. Ты самый талантливый из моих учеников, – проговорил он тихо. – Я собираюсь оставить эксперимент «Эльксарим» тебе.

Глаза ассистента полезли на лоб.

– Вы это серьёзно?!

– Ты против?

– Нет, просто…

– Это слишком неожиданно?

– Я…

– Когда меня не станет, кто-то должен будет продолжить моё дело. Но сперва… – отсвет лабораторных ламп отразился в глазах Кастанеды, будто бы в них зажёгся потаённый огонь. – Сперва я хочу убить генерала.

Рассел и Эйвери стояли, не в силах вымолвить ни слова. Они утратили дар речи. А Кастанеда продолжал.

– Ты прав. Это вовсе не шутка. И всё, что он делает – не шутки. Да, я переоделся, чтобы убрать за собой слежку. Он мог бы догадаться по моему поведению, что здесь что-то не чисто. Но в последнее время он ослабил хватку. Он уже не следит за мной так пристально, как когда-то. Возможно, начал мне доверять? Не знаю. К тому же, в последнее время он очень занят… Он тоже…близок к осуществлению своей мечты. Вы знаете, какой?

Рассел напряжённо сглотнул.

– Генерал хочет подчинить себе весь мир при помощи элькса-оружия.

– Это же безумие! – вскричал юноша, наконец. – Кем он себя возомнил? Героем мультика?!

– Ты можешь не верить. Но я расскажу тебе, чем они занимаются. Ты не знал, что он приобрёл остров в Тихом океане? Он так занят в последнее время, потому что строит там… крепость. Или что-то в этом роде. Я не знаю точно, он меня туда не берёт. Это не моё дело, похоже. Но я всё равно вижу… Иногда он забирает куда-то эльксаримов. Ты замечал? Половины из них может вдруг не оказаться на базе. Когда ты в последний раз видел нашу Эви? Она редко появляется здесь, не так ли? А всё потому, что она нужна ему там ! А новости по телевизору ты смотришь? О нападениях на мирные страны. Нападениях, за которыми не пойми кто стоит, некто, обладающий колоссальной разрушительной мощью, не щадящий никого – ни солдат, ни гражданских, ни женщин, ни детей?! Я видел в новостях их «визитную карточку». Они оставляют в живых только тех, кому доверили передать своё послание. Ультиматум. «Присягните на верность Андрии». Ты знаешь, что такое Андрия?! Это тот самый остров, это его остров, Рассел! Это его государство, которое он основал и возглавил, втайне от всего мира!