Катя Матуш - Преданные Солнцем

– Ад, все хорошо, – ответил ему Ким, мотая головой и посылая мне убийственный взгляд.

Он стоял, не двигаясь. Прислушивался. Я решила последовать его примеру, но не могла приметить ничего необычного. Только стук капель и… шипение?

Только я об этом подумала, Ким уже медленно направлялся вперед, продолжая изучать щиты. Звук становился четче. Так мы дошли до той территории, с которой начали перенос кустов.

Ким подошел к одной панели поближе и замер. Я последовала за ним, и меня сразу же обдало жаром.

– Черт, неплохая тут протечка… – удивилась я.

Ким опять приложил палец ко рту и указал перед собой. Что он там увидел в этой темноте?

Я подошла ближе к мутному блоку. Вроде целый…

И тут я поняла, откуда шипение. Капли дождя, падая на этот щиток, просто испарялись. Оцепенение настигло и меня. Это невозможно! Светоотражающие щиты не могут нагреваться. Я рывком уложила на него руку и сразу же отдернула, еле сдержав визг. Раскален!

Ким ели слышно шикнул, намекая, что говорить об этом в эфире не стоит. Я понимала. Адам и Мари были слишком восприимчивыми.

Почему раньше не заметили? Это же не маленький паззл. Это огромная панель три на три метра. Мы работали у нее целый день пару недель назад, и никто не обратил внимания.

Возможно, нам помешал шум работ по демонтажу поливалок. Но жар-то чувствовался. В любом случае, кто-то из нас да наткнулся бы на этот щит, потому что рассада была к нему впритык. Получается, заменили его только после того, как мы закончили тут работать.

Визуально этот щит было не отличить от других. Ким присел рядом с ним на корточки и написал на земле пальцем: подделка.

Когда он поднял на меня глаза, я только кивнула в ответ.

Мы с Кимом еще долго стояли возле бракованного щита и искали отличия. Но сошлись в том, что это идеальная копия. Причем, из самого дешевого пластика: даже прозрачные стеклянные щиты так не нагревались.

Кому это могло понадобиться? Окон в муравейнике под землей, понятное дело, – не было.

Мы прошлись по всему контуру очищенной нами территории и больше подделок не обнаружили. Может, сломался, и его временно заменили? Возможно… но вряд ли. Мы здесь каждый день на протяжении полутора месяцев и ни разу не видели, чтоб работал отряд техников. Замена щита – очень трудоемкий процесс, и у нас должны быть нормальные на замену.

Я присела на корточки и написала на земле – «запаски». Ким кивнул. Мы отправились к ближайшим складам, в которых есть хранилища запасных щитов. Идти пришлось целый час. Через три – рассвет, а через пять – уже возвращаться к работе, так что последний километр пришлось бежать.

За сто метров до склада история повторилась. Опять подделка. Мы даже не стали останавливаться, и так прекрасно ощутили горячий поток.

Зайдя на склад, мы сразу же отправились к комнате, в которой хранились запасные щиты. Её всегда хорошо огораживали, и на двери крепили цифровой замок, не впускающий никого, кроме работников плантации. Ким подставил лицо, двери услужливо распахнулись, и нам открылся вход в небольшое помещение, заваленное щитами. Все были на месте, ровно сложенные в специальных стеллажах. Я уж собралась выходить, как Ким попросил постоять и попридержать дверь.

Спустя двадцать минут он вернулся с осветителем: небольшой лампой, имитирующей солнечный свет. Мы использовали такое на отдельных кустах, чтобы овощи быстрее дозревали. Вытащив один лист щита из стопки, мы поднесли к нему лампу и принялись ждать. Много времени это не заняло. Уже через десять минут прямого воздействия даже искусственного света, щит нагрелся до такой степени, что к нему было невозможно прикоснуться.

Мы проверили все листы, и ни один из них не был настоящим. Причем, те, что были, явно делались специально, как имитация. У защитных щитов необычная, неоднородная структура с проходящими рисунками светоотражающего волокна. Подобное просто так не сотворишь.

Мне в голову пришла одна идея, но для этого нужно было дойти до следующего сектора и их складов. Начинало светать.

– Ребят! Доброе утро! – раздалось в наушнике.

– Доброе!

Проснулись Адам и Мари.

– Доброе, ребят. Мы с Луной уже на месте, попросили помочь в соседнем секторе, присоединимся к вам ближе к обеду, – не краснея соврал Ким.

Мы как раз подходили к складам в следующем квадрате. Замок спокойно предоставил нам вход в хранилище, эксперимент с лампой повторился, и результат был тем же. Подделки.

Когда мы вышли со склада, увидели чуть вдалеке знакомых, которые занимались переселением этого участка. Ким сразу повернул к ним и потянул меня за собой.

– Ребят, привет! – поздоровались мы.

–Привет Ким, Луна! Какими судьбами?

Ким стукнул пару раз по наушнику. Отключил. Я специально отошла подальше, чтоб было сложно понять, о чем они говорят, и не отключать передатчик. Мало ли что.

– Да вот, решили к нашему участку пройти вдоль купола. Любуемся природой!

– Пустыней-то? Не надоело любоваться? – засмеялся Рум. Он был старшим в их семье.

– Да нет. А быстро вы справляетесь! Много секторов уже пересилили? – похоже, Ким, в отличие от меня, актерскими курсами не пренебрегал.

– Не-е… с тридцать пять – З только начали! Надоело уже…

Мы еще немного поболтали, потом сделали вид, что направляемся в свою сторону, и резко свернули. Информацию, которая была нам нужна, мы получили.

Сектор 35-З похож на наш первый очищенный. Ни оросителей, ни кустов. Мертвая земля. Мы подошли вплотную к куполу и медленно двинулись вдоль. История повторилась с самым крайним щитом. С тем, с которого начинался очищенный участок.

Итак, щиты заменяют намеренно. Причем, делают это ночью, потому что никто из нас этого процесса не видел. И берутся только за участки, где выполнены все работы, ибо к ним попросту никто не пойдет.

Возвращаясь к своей рабочей зоне и проходя мимо очередного участка, мы также поинтересовались у ребят, с какой зоны они начали и получили ответ, который уже знали. Именно с того места, где нами был обнаружен второй замененный щит.

До своих мы дошли за четыре часа до окончания рабочего дня.

– Ну вы обалдели! Где шлялись?! – сразу начал Адам.

Ким сложил два пальца у рта, перенес их к уху и вернул обратно ко рту.

– Да решили прогуляться. Посмотреть, как продвигаются дела у ребят с соседних участков.

Я не знала, что значит этот жест, но Адам понял сразу. Ибо сейчас Ким не старался врать, даже слепой бы понял. Мари молчала – тоже поняла, что нужно поговорить без свидетелей.

С нами на связи была только мама, но, естественно, мы – не дураки, и прекрасно понимали, что может подключиться кто-то еще. Ребята побросали лопаты, не забывая при этом продолжать ругать нас за опоздания и безответственность, и мы двинулись в сторону плодовых деревьев. Как только дошли, все сняли наушники, сложили их в один пакет, завернули максимально плотно, бросили в яму и присыпали песочком. Конечно, можно было их просто отключить, но мы верили, что способ с пакетом будет надежней.