СССР 2061 - СССР-2061. Том 9

Степан же являл собою путешественника алчного до новых горизонтов, он слыл храбрым и верным товарищем, хотя внешне был скромен, даже застенчив. Он не раз попадал в передряги на своем звездолете. Как уже было сказано, я изрядно повзрослел, мне стукнуло семьдесят четыре года. За свой век я встречал много разных людей, одними восхищался, с другими враждовал, но к Степану я чувствовал глубочайшее уважение. И я сказал:

— Пожалуй, так. А смерть, смерть! Она же где-то рядом постоянно. Она до всех нас охоча. Ну ладно, рождается человек не по своей воле, допустим. Так умирает он тоже против воли! Вот где главное противоречие! Вот с чем мы будем бороться! Сильна наша Родина, храбрые мужи стоят на страже, старательные и сильные руки орошают пустыни, строят города на воде и в воздухе, благородные умы рассчитывают маленькое солнышко на Земле – бесконечный, считай, источник энергии. В конце – концов и смерть одолеем, прогоним. Она нам не родная, отдельно живет и приходит, когда её не просят, так зачем, спрашивается, она нам нужна? Вот и мертвых наших вернем к жизни. Это Николай Федоров еще два века назад нам завещал, по молекуле, понимаешь, соберем! А что? Настоящего живого плоского червя собрали же. В Новосибирске лягушонка, мертвого пока, но? K

Голос из динамика прервал меня приглашением присоединиться к просмотру хроники новостей. Это было наше каждодневное занятие, раз в день мы смотрели насыщенную сборку самых важных событий на Земле, Луне, Марсе, Поясе Астероидов. ***

Марс встречал нас всею необузданной, грозной сущностью своей. Вихри пыльной бури норовили поглотить, разжевать нас, не признавая за своих, борясь с нами, как иммунитет воюет с посторонними телами. После упорной борьбы с развернувшейся стихией, Марс принял нас, и наша крохотная посадочная капсула приземлилась.

Настало время посвятить Читателя в тайну моего поручения. Премного извиняюсь за бестактность, я не изволил представиться. Мое имя Павел Захарович Колосов, я писатель, журналист. Союз писателей СССР в качестве корреспондента направил меня на Марс, где в эти дни проходил исторический слет Советов Земли, семи республик Марса и двух Пояса Астероидов. В громадном, вознесшем свои своды к небу, дворце Съездов Советов Марса уместилось порядка сотни тысяч человек. Готовился к подписанию новый Союзный договор между республиками Земли, Марса и Пояса Астероидов. Так в трудах рождалась Вселенская Советская Империя. Цвет буйной молодой крови, как бы расплескавшей по поверхности Марса, очевиднейшим образом соответствовал бремени Красных Смыслов, которое взяла на себя прошлая, теперешняя и будущая Империя.

В заключении скажу, что совершил еще пару полетов на Марс, посетил Пояс Астероидов. На моем веку Советский Союз начал победное шествие по Солнечной системе, совершил прорыв в науке, которая отныне взяла на себя руководящую роль Нового Храма. Был построен термоядерный реактор. В Новосибирске все- таки сумели «собрать по атому» живого лягушонка. Неспокойный человеческий разум, пребывающий в постоянных поисках, готовился к новым свершениям. Приближался решительный бой с Великой Тьмой. Вечный бой.

Вараксин, инженер из реакторного, голый и волосатый, сидя в предбаннике, примерял коньки на босу ногу. Алеша растирал себе спину полотенцем и смотрел на него. Они были одни в душевой. Алеша недавно пришел с дежурства и застал Вараксина здесь. Вараксин, наверное, нарочно задержался в душевой, чтобы померить коньки. Щуря попеременно то один, то другой глаз, он придирчиво разглядывал плавно изогнутые лезвия.

— Готовитесь? — спросил Алеша, пряча улыбку.

Вот уже целый месяц на орбите только и разговоров было, что о коллективном отпуске на Земле и ледовых катках Европы. Алеша этого не понимал. Как будто заняться на Земле больше будет нечем! Вот посидеть с удочкой на берегу Оби – это да! А тратить отпуск на какие-то ледовые катки…

Попробовав остро наточенное титановое лезвие ногтем, так что оно отозвалось тоненьким сладким звоном, Вараксин удовлетворенно крякнул. Он с мечтательным видом закатил глаза и зачмокал от предвкушения губами.

— Коля из сменной рассказывал: ничто не может сравниться с ледовыми катками Европы. Ты разгоняешься что есть мочи и летишь так, что никакой черт тебя не догонит…

— А кто еще собирается? — спросил Алеша, чтобы поддержать разговор.

— Семенов с Волыной. Дворецкий. Пуртов. Это ночной дежурный с «Джей-5». Ты его не знаешь.

— Толстый такой и вечно лохматый?

— Точно. Галка Рогожкина едет.

— Галка едет? — быстро спросил Алеша. — Она разве тоже?.. — Он замолчал и, закусив губу, отвернулся.

— Все наши едут, — подытожил Вараксин. — Один ты остаешься.

— А что я? — пробормотал Алеша. — Разве я против? Давно в Европе не бывал… Тем более, говорите, Галка едет. Скоро?

— Вот с опытами покончим, и айда. А хороши конечки, — хмыкнул Вараксин, пряча коньки в пластиковый мешок.

Космическая станция «Джей-7» – одна из двенадцати орбитальных станций, вращающихся вокруг Юпитера. Снаружи она похожа на бублик, утыканный иголками антенн. В свободное от вахт время молодые планетологи собирались на смотровой площадке, откуда открывался великолепный вид на Старину Джупа. Он заполнял своим разноцветным китовым боком две трети панорамного окна. Поверхность планеты-гиганта застилал плотный покров исполинских сине-оранжевых облаков. Чудовищные вихри носились в бездонной атмосфере, и страшно было представить себе падение в эту бездну…

Алеша любил прийти сюда после вахты и постоять перед панорамным окном, мысленно беседуя со Стариной Джупом. Вот и сейчас он направился на смотровую площадку, чтобы немного помечтать в одиночестве. Отворив дверь, он увидел девичий силуэт на фоне Юпитера и в нерешительности остановился на пороге.

Он не ожидал застать здесь Галку. Алеша хотел было незаметно уйти, но тут Галка, не поворачивая головы, заговорила с ним.

— Ну и? — спросила она. — Проходи, что ли.

Алеша сообразил, что стоит в ярко освещенном дверном проеме и Галка отлично видит его отражение в стекле панорамного окна. Он напустил на себя независимый вид, подошел к окну и развязно заговорил:

— Вараксин проговорился о ледовых катках Европы. Вы это серьезно? Галка, обернувшись, смерила его взглядом.

— Если хочешь, летим с нами, — предложила она. — Вообще-то я думала, ты предпочтешь повидаться с мамой…

— Успеется, — пренебрежительно отмахнулся Алеша, хотя ему до слез хотелось обнять маму: он не видел ее уже полгода.

— Хорошо, — сказала Галка, — я скажу Вараксину, чтобы он записал тебя тоже. — И добавила, подумав: – А ты, Алешенька, на коньках-то умеешь?