Урсула Ле Гуин - Слово для «леса» и «мира» одно

Снова что-то с треском упало на пол в другой стороне зала. Сбегая вниз, Роканнон на ходу посмотрел туда. Это было высохшее тело барилора.

Он быстро пересек украшенный орнаментом кольцевой коридор и, стараясь не шуметь, стал пробираться между спящими стоя существами в зале. Наконец он вышел наружу. Там никого не было. Косые солнечные лучи заливали белым светом мощеный плитками двор. Его спутники пропали. Он понял: их утащили туда, в зал под куполом, чтобы личинки Летающих высосали их.

У Роканнона подкосились ноги. Он сел прямо на красную мостовую и постарался подавить тошнотворный страх, чтобы спокойно обдумать, что нужно делать. Что нужно делать. Он должен войти в этот купол и попытаться вынести оттуда Могиена, Яхана и Кьо. При мысли о том, что ему придется вернуться туда, к этим высоким ангелоподобным созданиям, в величественных головах которых мозги или дегенерировали, или стали узкоспециализированными, как у насекомых, — при одной этой мысли у него по шее поползли мурашки. Но он должен это сделать. Его товарищи там, и он должен вынести их оттуда. Интересно, крепко ли спят личинки и их няни в куполе? Ладно, хватит сидеть. Сначала надо обойти всю внешнюю стену и поискать ворота: если их действительно нет, то все его усилия бессмысленны. Через пятиметровую стену ему своих друзей не перетащить.

Должно быть, у Летающих три касты, подумал он, шагая по тихой безукоризненно ровной улице: няни, которые следят за личинками в центральном зале, строители и охотники, спящие сейчас во внешних помещениях куполообразного здания, а еще — по-видимому, в домах — те, кто откладывает и высиживает яйца. Те двое, что поили их водой, были, наверное, нянями, которые поддерживают жизнь в парализованной жертве до тех пор, пока ею не займутся личинки и не высосут ее досуха. Но они поили и мертвого Рахо. Как же он сразу не догадался, что они просто безмозглые? Все дело в их ангелоподобной внешности — он просто не мог тогда поверить, что такие существа лишены разума. «Вид 4?. Данные подтверждены», — сердито уточнил он свой утонувший «Справочник». За следующим перекрестком что-то перебежало через улицу — невысокое коричневое существо, но из-за искаженной этими одинаковыми фасадами перспективы он не смог определить его размеры. Однако оно не было похоже на обитателей этого города. Что ж, значит, и в идеальных ульях этих насекомо-ангелов водятся свои паразиты. В абсолютной тишине размеренные звуки его шагов разносились далеко; он быстро дошел до внешней стены и повернул налево.

Чуть-чуть поодаль, прижавшись к серебристому основанию казавшейся вырубленной из одного куска стены, застыло коричневое животное. Оно стояло на четвереньках и едва доставало Роканнону до колена. В отличие от большинства существ с низким уровнем развития на этой планете оно было бескрылым. Животное дрожало от страха, и чтобы оно с перепугу на него не бросилось, Роканнон просто обошел его и двинулся дальше. Впереди, насколько хватал глаз, тянулась изгибающаяся стена; ворот в ней не было.

— Повелитель, — раздался откуда-то слабый голосок. — Повелитель!

— Кьо! — крикнул Роканнон, обернувшись, и вдоль стен побежало громкое эхо.

Ничего не изменилось. Белые стены, черные тени, прямые линии, тишина.

Потом он увидел, что маленькое коричневое животное скачет к нему.

— Повелитель, — выкрикнуло оно тонким голоском. — Повелитель, приходить, приходить! Приходить, Повелитель!

Роканнон остановился, не веря свои глазам и ушам. Маленькое существо подскочило еще разок на своих сильных задних ногах и уселось перед ним на корточки, сложив на брюшке крохотные черные лапки. Оно никак не могло отдышаться, и его мохнатая грудка ходила ходуном. Испуганные черные глаза смотрели на Роканнона. Наконец животное заговорило дрожащим голосом на Общем Языке:

— Повелитель…

Роканнон опустился на колени. Рассматривая животное, он понемногу оправился от потрясения и как можно мягче сказал:

— Я не знаю, как тебя называть.

— Приходить! — голос существа по-прежнему дрожал. — Повелители-повелители. Приходить!

— Другие повелители? Мои друзья?

— Друзья, — повторило за ним коричневое животное. — Друзья. Замок. Повелители, замок, огонь, крылатый, день, ночь, огонь. Приходить!

— Я иду, — сказал Роканнон и поднялся.

Существо тут же поскакало прочь, Роканнон двинулся за ним. Сначала они вернулись по радиальной улице к центральному зданию и двинулись вдоль его стены. Всего в ней было двенадцать одинаковых ворот, но животное как-то отыскало нужные и свернуло в них. За ними в мощеном красными плитками дворике лежали четверо его товарищей — в тех же самых позах. Позже, когда Роканнон смог, наконец, привести в порядок свои мысли, он понял, что потерял их только потому, что вышел из купола через другую дверь.

Еще пятеро таких же коричневых созданий поджидали их здесь, чинно усевшись около Яхана. Чтобы уменьшить свой рост, Роканнон опять опустился на колени и, поклонившись как можно ниже, обратился к ним:

— Привет вам, маленькие повелители.

— Привет, привет, — наперебой заговорили мохнатые существа.

Потом один из них, мордочку которого обрамлял черный мех, произнес:

— Каймиры.

— Вы каймиры?

Они поклонились, старательно подражая его поклону.

— А я Роханан Ольхор. Мы идем с севера, из Ангьена, из замка Халлан.

— Замок, — пропищал Чернолицый.

Его тонкий голосок дрожал от нетерпения. Он задумчиво почесал голову и продолжил:

— Дни, ночи, годы, годы. Повелители уходить. Годы, годы, годы… Каймиры не уходить.

Он с надеждой посмотрел на Роканнона.

— Каймиры… остались здесь? — спросил тот.

— Остаться! — неожиданно громко крикнул Чернолицый. — Остаться! Остаться!

Другие восторженно повторили:

— Остаться…

— День, — решительно сказал Чернолицый, показав вверх на солнце. — Повелители приходить. Уходить?

— Да, нам нужно уходить. Вы можете нам помочь?

— Помочь! — и за это слово каймир ухватился с восторгом и какой-то жадностью. — Помочь уходить. Повелитель, остаться!

Последнее относилось, по-видимому, к нему. Роканнон сел и стал следить за тем, как каймиры принялись за работу. Чернолицый свистнул, и вскоре во дворик прискакало еще не меньше десятка таких же существ. Роканнон удивился: где же в этом городе-улье с его геометрической планировкой они нашли места, чтобы скрываться там и жить? Но они, похоже, нашли их. Вдобавок у них там были и кладовые, потому что один из пришедших держал в маленьких черных лапках белый шарообразный предмет, очень похожий на яйцо. Оказалось, что это действительно яичная скорлупа, используемая как бутылка. Чернолицый взял ее и аккуратно вынул затычку. Внутри была густая прозрачная жидкость. Он помазал ею маленькие ранки на плечах лежащих без сознания людей и фиа. Потом каймиры стали бережно и робко приподнимать головы лежавших, а Чернолицый вливал каждому в рот по глотку этой жидкости. К Рахо он не прикоснулся. Между собой каймиры не переговаривались, а использовали для общения только тихий свист и жесты, очень плавные и церемонные.