Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Но, несмотря на это, пока новый бизнес вставал на поток от желающих подвергнуться мнимому размножению не было отбоя. Удовлетворение прихотей избалованных клиентов приносило баснословные барыши, тем более что новое поветрие вмиг стало сверхмодным. И бизнесмены быстро почуяли свою выгоду от подобного предложения. Некоторым из них как раз катастрофически не хватало именно того, что и предлагалось «обмануть»: времени для более успешного ведения дел. Часто для заключения договоров, разных согласований, расширения предпринимательской деятельности или просто для контроля за подчиненными хозяину организации не хватало суток, чтобы везде успеть побывать. Ведь иногда просто необходимо личное присутствие. Еще многие коммерсанты вели свои дела на других планетах. А ведь всю ответственность за личный бизнес на заместителей не возложишь, поэтому что-то приходилось пускать на самотек. Временное же клонирование позволяло раз и навсегда ликвидировать эти проблемы. Например, у какого-нибудь делового человека завтрашний день был расписан буквально по минутам. И это только на Земле. А в сложившихся обстоятельствах требовалось его личное присутствие в тот же день, скажем, на Марсе. Что делать? Приходилось выбирать что-то одно, а другим пренебрегать: или оставаться, или лететь.

Фундаментальное открытие трансформирования четвертого измерения в действительность устраняло отныне все препятствия. Человек просто приходил в офис фирмы по клонированию, заключал договор на оказание услуг по своему раздвоению, платил деньги и заходил на полчаса в специальную камеру, где его подвергали телесному и умственному сканированию. После этой процедуры фирма имела полный физический и психологический портрет своего клиента. Изготовить на следующий день абсолютный аналог заключившего договор на клонирование позволяло как раз использование четвертого измерения.

Дальше о готовности двойника сообщалось заказчику, и он уже решал, что с ним делать в период действия договора.

Этот, оплативший услуги, или, другими словами, настоящий человек оставался, предположим, на Земле и продолжал тут решать свои проблемы.

А в это время его клонированный двойник, следуя приказу, летел куда-нибудь по неотложным делам фирмы отстаивать интересы действительного владельца. Хоть за пределы Солнечной системы. Были б только деньги.

По окончании временного действия договора клонированный двойник самопроизвольно исчезал в своем четвертом измерении.

Об этих чудесных возможностях технического прогресса тут же прознали высшие государственные чиновники и депутаты Госсовета. Правда, они заполнили офисы по клонированию, преследуя совсем другие цели, чаще всего развлекательного свойства. К примеру, вместо того чтобы сидеть на скучных заседаниях правительства и решать какие-нибудь неотложные государственные вопросы, они предпочитали оставлять вместо себя клонированного двойника, а самим в это время предаваться удовольствиям на жарких курортах Венеры или на полярных шапках Марса.

Практика замены себя на службе клоном стала приобретать массовый характер. Так что Президент был вынужден в срочном порядке вводить ограничения для государственных чиновников на использование двойников. Им, в частности, запрещалось многоразовое тройное клонирование, а временное ограничивалось четырьмя месяцами в год.

Так обстояли дела два года назад. За прошедшее время бизнес на двойниках стал повсеместным. Он значительно подешевел, хотя для людей вроде Роберта все равно был недоступен. Да Смиту эти причуды были вовсе и не нужны.

Роберт уже хотел отбросить в сторону изученную визитку, как вдруг невероятный, безумный план действий мгновенно вторгся в его мозги.

Смит принялся ходить из угла в угол по своей комнате, нервно скрестив пальцы рук, иногда сжимая их до хруста в суставах и время от времени возбужденно произнося вслух одну и ту же фразу: «А почему бы и нет?» Словно Смит сам у себя что-то спрашивал и сомневался в окончательном решении. Но сам себе отвечая, он как бы старался развеять произносимыми словами все препятствия.

Спустя некоторое время Роберт постепенно успокоился, вновь прилег на кровать и стал безучастно смотреть в потолок. По его решительному виду было заметно — он на что-то решился.

Смит дождался, пока стрелки часов не показали ровно девять. Он снова опоздал на работу, но на этот раз сделал это намеренно.

Взяв визитку «КЛОН инкорпорейтед», Роберт набрал номер указанного там телефона. Соединившись, он попросил позвать к аппарату Нормана Кука. Услышав голос бывшего одноклассника, Смит после коротких взаимных приветствий попросил Кука о немедленной встрече.

Тот, сразу отчего-то забеспокоившись, начал расспрашивать Роберта о причинах столь странной просьбы. Однако Смит оборвал его на полуслове и сказал, что дело срочное и он выезжает к нему в офис немедленно.

«КЛОН инкорпорейтед» располагался в небольшом переулке на первом надземном этаже внушительного особняка. Место это было в получасе езды от дома Роберта, однако он добирался до офиса более часа. Приходилось следовать пешком, да еще пробираться задворками, минуя шумные проспекты: Смит все-таки боялся ареста за утерю микрочипа.

Кук был крайне удивлен внезапному объявлению Роберта, вдруг ставшего таким настырным. Он встретил его тревожным взглядом и сухим рукопожатием. Еще больше Норман был сражен последовавшей за этим просьбой Смита.

— Мне сегодня же нужно клонирование, — объявил Роберт без всяких предисловий. — И ты мне должен в этом помочь как можно скорее.

— Проблем нет, — ответил тот. — Говори, на сколько дней желаешь иметь клона, и я сейчас же посчитаю сумму твоего заказа.

То, что заявил далее Роберт, повергло Нормана Кука в шок, после которого он долго не мог прийти в себя.

— Дело в том, что у меня нет денег. Я заплачу за клонирование потом. А раздвоить мне надо робота и всего на несколько часов.

После этого ошарашенный служащий «КЛОН инкорпорейтед» долго не мог ничего произнести.

— Но это невозможно сделать, — наконец выдавил он из себя. — Во-первых, клонировать роботов запрещено. А во-вторых, даже если и пойти на такой риск, то за это надо будет заплатить моему хозяину втройне из-за угрозы штрафа и непременно заранее.

— Ладно. Я ожидал такое услышать, — ответил Смит. — Предлагаю тебе выгодный вариант. Я сейчас же перепишу все свое имущество с квартирой в придачу на твое имя. Их стоимости при продаже вполне покроет все расходы на клонирование. А ты взамен заплатишь за раздвоение робота. Он мне будет нужен всего лишь часа на два. После этого я или возвращаю тебе деньги за работу в обмен моей расписки, либо ты становишься владельцем того, что мне принадлежит, если денег я не принесу. Если же я достану наличные, то обещаю добавить тебе приличную сумму за риск этого предприятия. И давай решайся скорее, ты-то все равно не прогадываешь.