Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

На службу, даже опоздав, идти все-таки надо.

Вот тут-то и выяснилось, что бесследно пропал не только РДП. Смит, как не искал, не смог также найти своего микрочипа. Карточка была на месте, а вот индикатора личности на прикроватной тумбочке не было. А Роберт прекрасно помнил, что вчера вечером он положил там и то, и другое.

Смит решил добираться до работы пешком.

⠀⠀ ⠀⠀

Он все равно уже опоздал к началу работы, так что часом раньше, часом позже — теперь большой разницы не было. К тому же экономия денег на проезде.

Еще Роберту за это время хотелось привести свои мысли в порядок. Загадочность исчезновения РДП пугала его, он чувствовал, что за этим странным происшествием скрыта какая-то опасность, может быть, даже смертельная. Но никакой версии, хотя бы даже самой фантастической, но как-то объясняющей для него все в этом недоразумении, в голову не приходило.

Очень беспокоила потеря микрочипа. Ведь сейчас на улице он был совсем беззащитен перед любым представителем власти. Даже простые городовые, врытые с незапамятных времен на каждом перекрестке, хоть и устаревших моделей, все равно могли в любую минуту просканировать его ухо на предмет идентификации личности.

И что тогда он мог им объяснить в свое оправдание?

«Потерял микрочип!» — «Каким образом?» — «Да вот снял на ночь, а утром не смог найти». — «Зачем снимал? Другие не снимают, и потому ничего не теряют». — «Да, видите ли, долго не мог заснуть. Все казалось, будто что-то мешает забыться, вот и подвернулся микрочип под руку на свое несчастье». — «Никому не мешает, а тебе вдруг помешало спать! А ну, любезный, пожалуйте-ка в кутузку для выяснения личности». И тогда все — конец спокойной жизни.

Да, именно так и может случиться, если вдруг остановят, взволнованно думал Роберт. Его оправдания будут неубедительны, про подозрения на РДП лучше и не заикаться, все равно никто в них не поверит. А выправлять новый микрочип — это просто нереально. Во-первых, в Министерстве учета граждан наложат громадный штраф, а таких денег у Смита никогда не было. А во-вторых, выяснится, что Смит к тому же еще и преступно ведет себя на работе. Нагло игнорирует служебную дисциплину: про пульт-то сразу узнают в полиции. Это вообще можно будет расценивать как бунт против общественного порядка. Господи! Что ожидает его впереди?

Так Смит и шел всю дорогу, находясь в крайнем волнении, с замиравшим сердцем и начинавшими трястись руками при каждой встрече с полицейскими.

Он замечал, может быть, от мнительности, что вроде бы некоторые внимательно и с суровым видом приглядываются к нему, словно просвечивая своими взглядами. И порой ему казалось, что их руки, вооруженные жезлами отличия представителей власти, уже поднимаются в его сторону с требованием немедленной остановки для идентификации личности. И будто уже разносится по улице вой полицейской машины, и…

Но все это Смиту только казалось. Пока ему исключительно везло: останавливали других пешеходов, а он шел вперед.

⠀⠀ ⠀⠀

Стайпа на работе не было, его кабинет был заперт, а от сослуживцев Смит узнал, что «старика» куда-то срочно вызвали. Роберту явно благоволило провидение, он перевел дух и решил, что неминуемая экзекуция пока откладывалась.

Смит вернулся в отдел. За его столом, как вчера, уже сидел «Первый» и внимательно изучал какие-то документы. В помещении царила знакомая рабочая обстановка, ничего необычного Роберт не заметил.

Увидев Смита, пластиковый напарник оторвался от работы, встал и почтительно поздоровался. Он не поинтересовался ни причиной сегодняшнего опоздания, ни мотивами вчерашнего странного поведения Смита; он всячески делал вид, будто ничего необычного вообще не было. Это насторожило Роберта.

Они начали перебирать документы вместе. Обычная рутинная работа клерка на время позволила Роберту забыть о своих невзгодах.

Робот, интересуясь делопроизводством, что-то спрашивал у него, Смит что-то ему отвечал.

Но вдруг у Роберта, листавшего очередную папку отчетов, словно кто-то шевельнулся в голове. Затем что-то кольнуло в мозгу, и воображение на миг перенесло его в прошедшую ночь и именно в тот ее момент, когда он, проснувшись, заметил то, странное, свечение. Это внезапное прояснение в голове позволило Смиту тут же понять, от кого исходил таинственный свет.

РДП! Конечно же, это был именно он! С фонариком в щупальцах, бесшумно передвигаясь по комнате, вчера ночью РДП явно что-то искал, перед тем как исчезнуть.

Теперь Смит был абсолютно уверен, что видел именно домашнего помощника, зачем-то шпионившего в комнате ночью.

Но почему, зачем и как он мог все это проделывать? Ведь для подобного занятия должна быть отдана соответствующая команда. Но тогда кем это было приказано РДП? Кому понадобилось таинственное исчезновение механической прислуги, да к тому же еще и с микрочипом Смита в придачу?

Роберт терялся в догадках и не мог найти внятных объяснений. Все это было похоже на странное наваждение, в силу каких-то причин обрушившееся на Смита. Надо было что-то делать! Но что? Этого Роберт не знал. Он никак не мог решить, с чего начать расследование.

Смит не без труда досидел до конца рабочего дня, из последних сил делая вид, что заинтересованно занят служебными бумагами. Однако на самом деле все его мысли были только о случившемся с ним злоключении.

⠀⠀ ⠀⠀

Наконец прозвенел долгожданный отбой.

Для начала Смит решил зайти в магазин, где два года тому назад купил своего РДП, и там что-нибудь узнать о странном поведении робота. Он надеялся выяснить это каким-нибудь случайным образом у продавца-консуль-танта, задавая тому невинные наводящие вопросы и напустив на себя вид заинтересованного покупателя.

На его счастье в магазине было мало народа.

Смит принялся придирчиво разглядывать выставленные образцы роботизированных помощников. Это сразу же привлекло внимание торговца — он тут же подбежал к Роберту, предполагая в нем возможного клиента.

— Что угодно господину? — ласково произнес менеджер. — Я готов помочь выбрать товар и ответить на все вопросы.

— Вот-вот. Именно это меня сейчас и интересует, — ответил Роберт.

Торговец удивленно взглянул на него, не понимая, что подразумевает Смит.

Роберт не стал торопить события и завел разговор о технических характеристиках продаваемых роботов, попутно всячески стараясь расположить к себе услужливого продавца. В конце концов, уже через пять минут они производили со стороны впечатление давным-давно знакомых.

Однако, как только Смит решил, что пора, и осмелился задать вопрос о возможности каких-нибудь самостоятельных действий этих РДП, так сказать, без ведома хозяина, продавец тут же насторожился, а улыбка вмиг исчезла с его губ.