Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Вопрос: Почему премьер-министр — робот, а министры и чиновники — люди?

Ответ: Потому что таким образом обеспечивается наиболее эффективная работа правительства. Об этом неоднократно говорил Президент в своих ежегодных пожеланиях здоровья и благополучия всему населению страны.

⠀⠀ ⠀⠀

Смит, остановившись перед дверью своего отдела, думал о том, что же он увидит внутри помещения, когда войдет. Его стол занят? Там, в его кресле, уже расположился робот и просматривает вместо него деловые бумаги? А сам он умудрился опоздать на работу после отпуска. В первый же день. В отличие от механического функционера, которому эти отпуска совсем не нужны.

И вот эта его оплошность непременно будет замечена начальством, и на это ему непременно будет указано при увольнении.

Роберт вошел в отдел и сразу бросил взгляд на свое место — оно пустовало. Сослуживцы привычно корпели за своими столами, некоторые даже не заметили его появления. Смит поздоровался со всеми и направился к своему месту.

Он успел перекинуться парой фраз с соседом, как по громкоговорящей связи раздался голос их столоначальника:

— Мистер Смит! Отложите-ка все дела и немедленно зайдите ко мне.

«Ну вот и все! — подумал Роберт.

— С завтрашнего дня я — безработный».

В кабинете Стайпа он увидел своего руководителя, разбиравшего какие-то коробки и кипы бумаг, громоздившиеся прямо на полу. Старик, обнаружив перед собой Смита, выпрямился, заулыбался и жестом предложил присесть в кресло напротив.

— Ну, как отдохнули, дорогой мой? — задал он вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил говорить сам.

— Давайте-ка, любезный, быстренько подключайтесь к делу. Сроки, отведенные нам для внедрения «новых служащих» — мы их тут так для себя стали называть, — на исходе, а сделано еще очень мало. Ваш напарник уже готов, запрограммирован по полной и, как говорится, ждет не дождется, чтобы ринуться в бой. Сейчас пойдете на центральный склад и заберете его оттуда. Я вам выпишу пропуск в хранилище. Запомните хорошенько! Задачей на ближайшую неделю для вас будет лишь одно: наблюдать за его работой, за каждым действием. Все недочеты и расхождения с нашими правилами, если у него возникнут, — фиксировать и немедленно докладывать о них лично мне. Вот, видите! — Стайп указал рукой на ворох бумаг на своем столе. — Это все сопроводительная документация — клерков-то ожидается целая партия. Пройдет еще полгода, дорогой мой, и я останусь здесь с ними один на один. Такие дела! Нате-ка вот пульт дистанционного управления этим вашим напарником.

— Он порылся в коробках и достал оттуда небольшой, похожий на брелок, предмет с рядом кнопок. Вот вам также наставление по работе с ним. Запомните главное: пультом вы можете воспользоваться лишь в исключительном случае, и только тогда, когда действия робота могут стать неадекватными обстановке или выполняемой задаче. Пультик этот, как говорится, на всякий пожарный случай. В общем, там все написано, сами прочтете. Вот еще возьмите пропуск на склад и ступайте работать. Не забывайте, Смит, что вы у нас, так сказать, в роли первопроходца, а это ко многому обязывает.

С этими словами Стайп рукой указал Роберту на дверь.

⠀⠀ ⠀⠀

Смит вернулся назад в отдел и стал читать врученную ему инструкцию на механического клерка. Он быстро пролистал общие разделы, восхвалявшие способности человекообразного механизма, но зато внимательно изучил множество всяких пояснений по использованию дистанционного управления. Главное, что понял из них Роберт, заключалось в следующем: пульт давал возможность полностью подчинять себе робота. С его помощью можно было не только обездвиживать весь механизм, но и управлять волей робота, не взирая на все, заложенные в него программы. Такую возможность давало нажатие единственной красной кнопки среди остальных, обычных черных клавиш. После этого действия роботом можно было повелевать, как сообщала инструкция, и он готов был выполнять любые приказы того, кто обладал пультом. Но тот, кто решался на подобный поступок (в разъяснении это было напечатано крупным шрифтом), брал на себя огромную ответственность: при любом несанкционированном случае, если это будет доказано, провинившегося ждало судебное разбирательство.

Таково было условие от производителя механических клерков — «Хомомеханик» в этом вопросе заручился поддержкой правительства.

⠀⠀ ⠀⠀

После обеда Смит отправился на склад за своим преемником. Робот оказался уже готов к работе служащего начального уровня — в его электронные мозги закачали все необходимые для этого программы, одели в соответствующий служебный костюм и даже назвали его. Но что это было за имя? Ничего более банального, чем обозначение «Первый», складские деятели не смогли придумать! «Мистер «Первый»! Спешите видеть! — выругался про себя Роберт. — Черт бы тебя побрал! И каково же теперь будет просителям обращаться к этому пластмассовому остолопу со своими челобитными, да еще и предваряя их столь дурацким обращением — «Господин Первый?»

Смит чертыхался и проклинал робота все то время, пока они возвращались со склада в отдел. Механический клерк следовал за ним, почтительно находясь сбоку. Он не проронил ни слова, пока они шли назад, хотя до этого, на складе, Роберт, подписывая сопроводительные документы на своего «напарника», имел возможность услышать его речь. Конечно же, Смиту, заранее враждебно настроенному к своему конкуренту, не понравилось и то, как «Первый» разговаривал. Что он услышал из пластиковых губ? Монотонное произношение стандартных, загнанных в электронные мозги слов — вот и все. «И это «чучело», — сокрушался про себя Роберт, — через месяц сделает меня безработным, выброшенным из привычного ритма жизни, лишним человеком! Какая несправедливость!»

Ненависть к пластмассовому напарнику клокотала у Роберта в груди. Смит еле сдерживал себя, чтобы просто так, ни за что, не обругать робота и не излить на него всю свою ярость. Ему вдруг даже захотелось избить его. Просто взять и отмутузить или каким-нибудь другим образом изуродовать. Но, превозмогая себя, Смиту приходилось делать вид послушного служащего, увлеченно исполняющего поставленные начальством задачи.

⠀⠀ ⠀⠀

До конца работы оставалось еще три часа, и в оставшееся время Смиту надо было объяснить «мистеру «Первому» некоторые тонкости канцелярской рутины. Тот внимательно слушал Роберта, исполняя требуемые задачи. Все проходило без замечаний, но от этого раздражение Смита только возрастало. Бесстрастное, застывшее лицо видел он перед собой, лишенное каких-либо эмоций. И безупречно сидящий костюм, скрывающий пластиковое тело, тоже вызывал почему-то ненависть к роботу.