Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

— Самое главное: мы успели сообщить о прямоугольниках, наши координаты известны. Нас найдут, догадаются, что мы в ловушке, раз связь пропала. Нас обязательно спасут.

Он по-прежнему гладил ее плечо, шептал какие-то слова. Он лгал. И Она это знала. Координаты коммуникатора определяются с точностью до ста метров, а сто метров — слишком много для здешних лабиринтов. Да пока долетят. А голубой газ все сочится из потолка, уже трудно дышать, скоро воздуха в этом склепе вообще не будет.

Она подобрала коммуникатор, раз сорок подряд нажала «вызов» — бесполезно. В эфире тишина. Стены подземелья, сделанные из светящегося материала, фактурой схожего с бетоном и пластмассой одновременно, не пропускали радиоволны.

Брошенный коммуникатор скользнул по полу, как камешек по воде, и залетел в нишу с эпианскими мумиями. Оставалось ждать. Волшебной кнопки, которая бы открывала стальную тройную дверь, они не нашли. Кислорода в этом бункере оставалось, может быть, минут на двадцать. Слезы на ее щеках уже высохли, оставив ясно различимые дорожки. Лицо задеревенело в маску.

Она высморкалась в мокрый от слез платочек, прижалась к плечу друга.

— Миленький, я не хочу умирать. Не хочу. Мы ведь не умрем? Не задохнемся? Миленький, придумай что-нибудь!

Он устало молчал.

— Что ты молчишь? Скажи что-нибудь.

Он хохотнул. Ему вдруг надоело врать, надоело бояться.

— Мы не задохнемся, это нам не угрожает. Видишь голубоватый газ под потолком? Чувствуешь сладкий запах? Теперь тебе ясно, что за голубые облака изображены на фресках с мумиями? Мы попали в камеру для мумификации. Мы останемся молодыми, как та парочка в нише. Навсегда.

— Я не хочу превращаться в мумию, я жить хочу, миленький.

— Чепуха. Если местные отсюда не смогли выбраться… заснуть, заснуть…

Он отвалился к стене и свернулся калачиком.

— Миленький!

— Отстань.

Ему хотелось смеяться, но сил не хватало. Как смешно она бегает на четвереньках. А черный прямоугольник оббежала — боится, глупая. Теперь-то чего бояться? И зачем тормошить несчастные мумии? Целуется она с ними, что ли? Все — чушь… Бегай на четвереньках — не бегай, бейся головой об стенку — не бейся, а конец один… смешная, стащила у мумии золотую побрякушку… в нос себе еще ее вдень… отстань, ну не надо меня целовать… не буди.

Видя, что поцелуи не помогают, Она стала хлестать его по щекам.

— Мы спасены!

— Сумасшедшая, отстань.

Злобно оттолкнув ее, Он забился под стенку, а Она вновь метнулась к мумиям и уже из последних сил подползла к своему другу. В руке Она держала золотую шайбочку, и точно такая же шайбочка сверкала у нее на виске.

— Дай приладить, диск все тебе объяснит, там картинки ярче, чем в инфосфере. Черный прямоугольник не экран, он…

— Убери эту гадость… я в голубых облаках.

Он пнул подружку ногой. Она не обратила внимания, достала крохотный флакончик и принялась духами натирать ему нос. Молодежные духи победили дурман сверхцивилизации: с лица соскользнуло блаженство, в глазах прорезалось сознание. Контрольной пощечиной закрепив его в реальности, Она зачастила:

— Мы спасемся, если ты поверишь. Эпиа тоже уперлась в Барьер Андра, но не стала вводить Правила ЭКо, а пошла по пути сверхцивилизации: эпиане подобрали ключи к гравитации и тайне мироздания и научились создавать вселенные, а вселенных в мире без счету, как элементарных частиц. Эпиа — гнездо, из которого эпиане разлетелись по миллиардам новых, удивительных миров, а черные прямоугольники — это и есть генераторы индивидуальных вселенных. Черный прямоугольник настраивается на личность входящего, создает для него идеальную вселенную и схлопывается в другие измерения. Каждый из нас получит свой самый счастливый мир, дивный, волшебный. Я задыхаюсь, миленький… не хочу превратиться в мумию, как эти двое, они были слишком счастливы здесь… а я жить хочу… с тобой, миленький… мы обязательно найдем друг друга и в иных мирах.

Он противно хохотнул:

— А я ничего не хочу. Зачем? Чтобы еще тысячу раз потрахаться? А эти… сверхчеловеки… разбежались по комфортным вселенным, как крысы… не хочу.

— Жить надо, миленький, жить! Дай я диск тебе..

— Да пошла ты, — то ли зарычав, то ли замычав, Он лягнул ее, попав по руке.

Золотая шайбочка покатилась в сторону, а Он отполз и забился в дальний угол. Газ гуще задымил с потолка.

Она хотела заплакать, но не смогла. Слез не было, слов не было, только в душе закипала ярость.

⠀⠀ ⠀⠀

Нет истинных святынь, которые бы могли оправдать убийство человека.

Нет истинных святынь, которые бы назначали человека средством. Человек есть мера всех святынь.

Правила ЭКо

Вернувшаяся на Землю эпианская экспедиция и ее результаты стали сенсацией. Впервые за последние десятилетия факт прилета исследовательского корабля попал в топ-десятку новостей инфосферы.

Сенсацию произвели банные фрески эпиан и удивительные сексприспособления, на них изображенные. Необыкновенно простые и эффективные, эти приспособления революционно меняли всю технику секса, а в этой области ничего нового на Земле, казалось, уже никогда не появится.

Пресс-конференции и ток-шоу с участниками эпианской экспедиции транслировались в инфосфере беспрерывно. На одном из таких мероприятий зашла речь и о непонятном, трагическом случае, имевшем место во время пребывания на Эпии.

История действительно звучала странно.

Двое молодых туристов сообщили по коммуникатору о находке артефактов — черных прямоугольников. Затем связь оборвалась. После продолжительных поисков был обнаружен подвал, из которого поступил звонок, там же нашлись валявшиеся на полу коммуникаторы, две пустые рамы и мумии двух эпиан, юноши и девушки. Выходило, что каким-то непонятным образом черные прямоугольники превратили земных туристов в эпианские мумии.

На странный эпизод с двумя молодыми секстуристами никто не обратил внимания. Всех занимала главная тайна Эпии — исход. Эксперты и ученые, обсуждавшие исчезновение сверхцивилизации, сыпали версиями, сочиняли многочисленные, часто остроумные сценарии исхода, тут же сами их опровергали, чтобы через минуту предложить десятки и сотни новых гипотез.

В инфосфере прозвучали миллионы умных слов, а в итоге у многих зрителей возникло чувство, такую же смутную тревогу испытали члены экспедиции при посадке на Эпию — что самая главная тайна невесть куда сгинувших эпиан, тайна исхода, так и не будет раскрыта никогда.

Молитва Художника: