Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Иногда ночью, пробираясь к своему заветному подвалу, Фред ощущал присутствие чужой жизни по доносившимся до его ушей шорохам и стукам. Порой ему казалось, что он отчетливо различал чьи-то голоса в развалинах зданий. Галлюцинации это были или нет — он пока еще не знал. Время покажет. А пока надо радоваться тому, что зачистки в основном прекратились, и при желании можно было поискать в руинах, кто там остался в живых и прятался.

Создавшееся положение Фред как-то обсудил с котом, который, шевеля усами, выразил всяческую поддержку всем его начинаниям. Вообще-то у Фреда до постановления о ликвидации животных был логос-преобразователь второго поколения, позволявший понимать их инстинктивное настроение и даже сообщать им свои требования, которые аппарат вводил домашним питомцам напрямую в мозг, трансформируя человеческую речь в нужные нейросигналы. Но по тому постановлению требовалось сдать все преобразователи, и с ним пришлось расстаться. Однако для Фреда отсутствие логос-преобразователя не было бедой, потому как с котом они давно уже понимали друг друга по взглядам и жестикуляции. Можно ли было расстаться после всего этого с таким дружком? Да даже мысль об этом не имела права на возникновение!

И вот отпущенная неделя прошла.

Фред старался не думать о том, что с отлетом последних кораблей неминуемо изменится их жизнь с хвостатым сожителем, и что-то новое, необычное и непредсказуемое вторгнется в их существование. Он не боялся смерти и знал, что кот тоже ее не боится. Последние два дня до объявленных заключительных стартов они прожили умиротворенно, испытывая какой-то новый покой в сердце и голове.

Зачистки прекратились совсем. Можно было никого не бояться, читать книги и слушать музыку, делать то, что хотелось, и больше никогда не подчиняться командам из центра.

«Это, должно быть, и есть то, что раньше называлось свободой!» — вспомнил Фред древнее слово и полез в словарь, чтобы посмотреть его разъяснение. Он несколько раз прочитал трактовку забытой особенности далеких предков в пыльной книге с желтыми страницами. Потом, задумавшись, сидел, тупо смотря в одну точку. Затем машинально поменял баллон воздуха в своем снаряжении и оделся в непроницаемый костюм.

Он выполз наружу из своего подвала. В грязно-зеленом небе Фред увидел яркие точки удаляющихся кораблей и пошел к ближайшей груде какого-то хлама. Там он нашел кусок металла, похожего на осколок рельса. Фред привязал его тросом, который отыскал в другой куче, к арматуре, торчащей из стены полуразрушенного здания. Он ударил по рельсу попавшимся под руку металлическим прутом. Один раз, потом второй, затем третий. Он наносил и наносил удары, колотил и бил металл, высекая брызги искр. Пот застилал ему глаза, он прерывисто втягивал воздух из баллона, а руки его покрывались мозолями и ранами. Когда он совсем обессилил и остановился, чтобы чуть отдышаться, то вдруг увидел сквозь защитные очки своего комбинезона устремленные на него такие же защитные очки других комбинезонов. Их было много, десятки пар или, может быть, сотни. Он был окружен ими со всех сторон. Как будто снимая наваждение, Фред взмахнул рукой возле лица, но мерцающая россыпь сдвоенных стекляшек не исчезла от этого. Более того, теперь Фред стал различать за ними глаза, пристально рассматривающие его сквозь стекло.

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

Об авторе

Бударин (это псевдоним) Владимир Борисович родился в г. Муроме в 1960 г.

Закончил в 1982 г. Владимирский политехнический институт по специальности «Радиотехника». В данный момент работает совсем в другой области: дети учатся, им приходится помогать, да и самому надо как-то жить. Сочинительство привлекало его всегда.

Но фантастику стал писать последние года полтора. Из неё пока только публикация в «Знание-сила» (№ 1 за 2007 год, рассказ «Не читайте детективов». Два коротких рассказа рассматривал «Уральский следопыт», но пока от них известий нет. Вообще-то, мало куда отсылал свои фантастические «опусы», потому что до этого сочинял всякую «разношерстную социалку».

Из неё есть публикации в региональных изданиях, но это вам совсем не нужно.

— «Горячее» будет только через полчаса. Подождете? — Смазливая, приятных форм, официанточка быстрым, отработанным движением убрала с моего стола пепельницу с одиноким окурком и поставила новую. — Может еще пива принести?

Я кивнул и потянулся к пачке сигарет.

— Такого же?

Я кивнул снова. Волной накатило раздражение — ну неужели сложно предположить, что если я уже заказал две кружки одного сорта, то вряд ли передо мной стоит проблема выбора.

Бывают дни, когда все идет не так. Даже если утро было чудесным, к обеду появляется смутное, тонкое, на грани ощущений чувство тревоги, окрашивающее окружающий мир в тусклые, серые тона.

Сегодня в обед мне банально набили морду. В момент, когда я, возвращаясь из магазина, свернул в арку, дабы «срезать дворами», кто-то сзади хрипло спросил покурить. Ответить я не успел, как, впрочем, и потянуться за сигаретами. Что-то быстро мелькнуло перед лицом, с хрустом ударило мне в челюсть и отбросило в бессознательную темноту.

Очнувшись, я обнаружил себя лежащим в куче сваленного у стены снега. Перед глазами мелькали темные «мушки», в голове, кто-то огромный и безжалостный бил в тяжелый, гулкий колокол. Челюсть горела, отдавая болью в шею.

С трудом поднявшись и ощупав себя на предмет повреждений, понял, что мне успели вывернуть карманы пальто и выгрести оттуда всю незначительную наличность (сдачу в магазине я по привычке сую в карман), не найдя при этом телефон и бумажник, что хранились во внутреннем «секретничке». Пластикового пакета с хлебом тоже не было. То ли грабитель был сильно голоден, то ли уже успели умыкнуть вездесущие бомжи. Впрочем, эти не преминули бы заглянуть во все карманы, а то и стянуть что-нибудь из одежды.

Дома, раздевшись, умывшись и осмотрев в зеркале синий, набухающий багровыми оттенками, желвак на скуле, я неожиданно для себя решил, что работать сегодня больше не буду. А решил я, что прогуляюсь лучше в хорошее кафе. Пообедаю. Выпью для успокоения нервной системы благородного, выдержанного не менее трех лет коньячку, пару кружек пива и, в качестве дополнительной поблажки своему побитому телу, — выкурю несколько хороших сигарет.