Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Официантка отошла, оставив после себя невесомый, но весьма ощутимый запах сладковатых духов.

Я вытащил из пачки вторую за вечер сигарету, прикурил от стоящей на столе свечи и потянулся к запотевшей кружке пива. Отхлебнул, поставил кружку и обнаружил, что место за столом напротив меня уже занято. Невысокий, небрежно одетый в свитер и джинсы мужичок, как раз опускал седалище на высокий деревянный стул. Немного поерзал, устраиваясь поудобней, и лишь затем полюбопытствовал:

— Вы позволите? А то все места в зале заняты…

Я неопределенно пожал плечами. Странно конечно — спрашивать разрешения после того, как уселся. Но не выгонять же его.

— Да, пожалуйста.

— Спасибо. — Мужичок завертел головой, выискивая официантку. Замахал рукой, подзывая. Быстро, вскользь, проглядел меню, ткнул пальцем в пару позиций.

Я сделал еще глоток, обнаружил, что кружка опустела, с сожалением вернул ее на столешницу и взял тлеющую в пепельнице сигарету.

— Простите, что опять беспокою, но вы случайно не Лукичев?

Вот чего я не люблю больше, чем хамов, так это хамов навязчивых. Видит же — сидит человек, отдыхает, пиво пьет. Снова, рывком, накатило раздражение.

— Лукичев, но не случайно. У вас ко мне дело или просто так, из праздности, любопытствуете?

Под моим мрачным взглядом собеседник неуютно заерзал, но взгляда не опустил.

— Вы знаете — не случайно. Можно сказать, что я искал с вами встречи.

Мне стало любопытно. На корреспондента он никак не тянул. На фэна, собирателя автографов знаменитостей, пожалуй, тоже.

— Весьма интересно. Позвольте спросить — зачем?

Мужичок, однако, не смутился. Приподнялся, протянул руку:

— Зовите меня Леней.

Я хмыкнул, но руку пожал. Леня так Леня.

— Лукичев. Константин. Можно просто Костя.

Леня кивнул и опустился обратно на стул. А я подумал, что и черт бы с ним. Никто мне сегодня больше настроения не испортит. Ни хамоватые Лени, ни хулиганы. Тем паче, что рядом со столом как раз возникла официантка, а на столе уже стояла новая, полная чудесного, холодного пива кружка, а рядом с ней — тарелка с маленькими, на один укус, сырными шариками. Я отхлебнул пива, кинул в рот замечательную, в меру острую закуску, с наслаждением прожевал и примирительно спросил:

— Так какое у вас ко мне дело, Леня?

— Вы знаете, я хотел бы получить у вас небольшую консультацию. Как у писателя-фантаста.

— Консультацию? Любопытно. Какого рода?

— Вы знаете, я бы хотел… — в этот момент его перебили. Официантка поставила перед ним на стол заказ — хрустальную вазочку с национальным салатом оливье и пузатый бокал с коньяком. Леня поблагодарил, сунул официантке купюру приличного достоинства, но есть не стал. Отодвинул в сторону салат, повертел в руках коньяк. Я терпеливо ждал, отхлебывая пиво и ожидая продолжения разговора. Не дождался и решил поторопить.

— Так о чем вы хотели спросить?

Мой собеседник вздохнул, опустил бокал на стол и поднял на меня глаза.

— Да. Вы знаете, я хотел спросить вас об инопланетянах. Как вы считаете, они существуют?

Я поперхнулся и едва не уронил кружку. Честно говоря, всякое доводилось слышать. Но чтобы вот так, в баре, за кружкой спиртного, от случайного собеседника…

— Хм. Непростой вопрос…

Леня виновато улыбнулся и развел руками — дескать, что поделаешь.

— М-да. — Я вытер губы салфеткой. Скомкал ее в шарик и кинул в пепельницу. Достал новую сигарету. — Как писатель-фантаст я думаю, что они существуют. Согласитесь, было бы странно считать иначе человеку моей профессии. И ради только этого вопроса вы искали со мной встречи?

— Не только. А как вы считаете, — он пожевал губами, — почему до сих пор не состоялся официальный контакт землян с представителями иного разума?

— Вопрос, конечно, интересный… Но версий тут может быть просто масса.

— Вы так считаете?

Я с интересом посмотрел на него. Все-таки — корреспондент. И хоть я обычно не приветствую таких вот спонтанных интервью, но беседа меня и правда начала увлекать.

— Конечно. И тут необязательно быть писателем, чтобы их озвучить. Вот смотрите. — Я полез во внутренний карман пиджака. Достал коммуникатор. Включил его и положил на стол. — Видите? Хороший, удобный прибор. С его помощью, прямо отсюда я могу войти в Интернет. Зайти на любой чат. Набрать ваш вопрос — и вуаля.

Леня заинтересованно наклонился над столом, вглядываясь в небольшой экран.

— Всего пара минут, и уже несколько версий. Вот, например, чем плоха, хотя и спорна версия некоего : «в связи с отсутствием оного — разума то есть. У землян»; или версия : «не хотят или им выгодно чтобы не знали о контакте хотя он есть или не с кем поблизости контактировать»; да и, наконец, версия : «Потому что они все еще учат олбанский» тоже достойна внимания.

— Забавно. — Мой собеседник подвинул коммуникатор обратно. — А вы считаете, что они правы?

— Друг мой. Кто может сказать, что тут правда, а что нет. Это всего лишь версии. А верны они или нет, может сказать лишь тот, кто сам встречался с живым инопланетянином.

Леня кивнул и как-то мрачно добавил.

— Как мне кажется, ключевое слово тут именно «с живым».

— То есть?

Он пригладил волосы, оглянулся, осматривая пропитанное табачным дымом помещение бара, и тихо сказал.

— А если предположить, что все представители иных цивилизаций были убиты при первой же встрече с землянами?

— Тоже версия. Но, согласитесь, весьма слабая. Первый вопрос, который сразу хочется задать — зачем? Ну, предположим, первый контакт мог быть неудачным. Не разобрались, не поняли друг друга. Кончилось все плачевно. Но что мешало сделать вторую попытку, третью, пятую?

— А если предположить, что каждая попытка контакта кончалась убийством? Причем, я не говорю только об официальных контактах. Я говорю о контакте вообще. Контакте между человеком и представителем другого мира.

— Но это тогда будет совсем полным бредом. Зачем? Какой смысл, скажем, мне убивать инопланетянина? Только из принципа, что хороший инопланетянин — мертвый инопланетянин?

— В том то и дело, что никакого. На первый взгляд…

Я обнаружил, что до сих пор держу в пальцах сигарету, успевшую истлеть почти до фильтра, тихо выругался, и достал новую.

— На первый?

— Именно. Если следовать вашему принципу подбора версий, то можно предположить, что земляне просто не переносят инопланетян. На дух, на вид, или по каким-то иным соображениям, но не переносят и стремятся их уничтожить. Сразу. Как только увидят.

— Глупо. Нет, честно, глупо. Простите Леня, но в такую версию очень сложно поверить. — Я усмехнулся. — Это даже на идею для фантастического рассказа не тянет, а что уж говорить о реалиях.