Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Смущенный Алешенька тихо вышел из кабинета, а дядя еще долго беззвучно жевал губами, вздыхал, неодобрительно поглядывал и на плазменный экран вычислителя, и на кожаные переплеты книг в шкафах красного дерева. Виделась ему сейчас не ленивая мещанская Русь, а какое-то иное, неведомое государство, где каждый день наполнен подвигами и свершениями, где обитают люди крепкие и закаленные, где во славу народного духа гордо стоит на гнилых болотах чудо-город, посрамивший Амстердам и Венецию.

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

Об авторе

Лукьяненко Сергей Васильевич — один из самых популярных писателей современной России. Родился фантаст 11 апреля 1968 года в казахском городке Каратау в семье потомственных врачей. В соответствии с семейными традициями закончил Алма-Атинский государственный институт по специальности психиатр, однако в медицине надолго не задержался, поскольку еще в раннем возрасте «тяжело заболел» фантастикой. Свой первый рассказ Сергей сочинил в 20 лет и, по собственному признанию, «за два года написал 8 повестей и около 40 рассказов». В 1988 году состоялась и первая публикация — фантастический рассказ «Нарушение» в алма-атинском журнале «Заря». Работал журналистом в газете «Казахстанская правда», редактором журнала фантастики «Чудеса и диковины» (впоследствии «Миры»). После издания повести «Атомный сон», получившей премию «Старт-93» и романа «Рыцари Сорока Островов» (1992) к С. Лукьяненко пришла известность. С 1994 года он занимается только литературной работой. В 1997 году получил российское гражданство и переехал из Алма-Аты в Москву.

Среди книг писателя — «Рыцари Сорока Островов» (1992), трилогия «Лорд с планеты Земля» (1995), дилогия «Императоры иллюзий», «Осенние визиты» (1997), дилогия «Лабиринт отражений» (1997) и «Фальшивые зеркала» (1999), дилогия «Искатели небес» (1998, 2000), дилогия «Звезды — холодные игрушки» (1997) и «Звездная Тень» (1998), «Геном» (1999), «Танцы на снегу» (2001), «Спектр» (2002), трилогия о Дозорах (1998–2004) и др. Несколько книг вышло в соавторстве: с Ником Перумовым — «Не время для драконов» (1997), с Юлием Буркиным — трилогия «Остров Русь» (1996), с Владимиром Васильевым — «Дневной Дозор» (2000).

Лукьяненко в разные годы становился лауреатом почти всех жанровых премий, таких, как «Интерпресскон», «Странник», «Аэлита», «Сигма-Ф», «Золотой кадуцей», «Роскон» и др. В 2003 году на международной конференции «Еврокон», проходившей в финском городе Турку, Сергей Лукьяненко был удостоен звания «Лучший писатель Европы».

Июньское утро выдалось холодным и хмурым. По низинам тяжелым пуховым одеялом стелился серый туман. Где-то нестройным хором верещали просыпающиеся лягушки. Тянуло болотной сыростью. Невероятных размеров комары, обнаглев от безнаказанности, впивались в тело через сырую гимнастерку. То, что машина двигалась, им не мешало.

Лейтенант Ивушкин хлопал себя ладонью по бокам, нервно дергал плечами и ругался вполголоса.

Ухабистая дорога замысловато петляла по молодому лесу. Влажные ветви низкорослых осин лениво хлестали по лобовому стеклу старенькой полуторки. Грузовик надсадно хрипел и жалобно позвякивал петлями. Ящики с провизией подпрыгивали на каждой кочке, норовя побольнее стукнуть забившегося в угол кузова лейтенанта. Он заботливо прижимал к животу пухлый портфель, то и дело озабоченно посматривая на стоящий рядом туго набитый мешок с сургучной печатью на тесемочках.

Машина сбавила ход. В приоткрывшуюся дверь в очередной раз выглянул усталый водитель.

— Товарищ лейтенант, — протянул он, растягивая слова, — да уж сели бы в кабину. Ну чего же в кузове-то трястись? Дорога вон какая…

— Я вам уже сто раз говорил, товарищ Ерохин, что не положено, — ломаным мальчишеским баском ответил Ивушкин, насупив для солидности брови. — Я не могу оставить документы, а в кабину они не помещаются.

Дорога нырнула в пологую балку, сплошь затянутую туманом.

— Ни черта не видать, — ругался в усы Ерохин. Со скрежетом включил первую передачу, и полуторка, завыв, начала медленно продвигаться вперед, раздвигая капотом липкий туман. Через минуту машина выбралась из низины и остановилась.

— Что там, Ерохин? — крикнул из кузова лейтенант.

— Да дорога, едрит ее за ногу…

— Чего дорога? — Ивушкин приподнялся на колено, выглядывая из-за кабины.

— Раздваивается.

— И куда нам? В какую сторону?

— А хрен ее знает, — тихо сказал Ерохин и бодро крикнул: — Разберемся, товарищ лейтенант! Сейчас поедем!

— Погодите, Ерохин, — крикнул Ивушкин, — я выйду.

— Глушить, что ли?

— А?.. Да, глушите и сюда подойдите, пожалуйста.

Водитель выключил двигатель, спрыгнул на дорогу. Повисла тишина, только вдалеке урчали лягушки да над ухом тянули свою песню «Ку-у-ум, ку-у-ум» одуревшие от запаха человеческих тел комары. Ерохин смачно хлопнул себя по шее, потянулся — «Эх, хорошо!», заправил под пояс гимнастерку.

— Спускаться будете, товарищ лейтенант?

— Да. Идите сюда, Ерохин. Будете охранять документы, мне отойти надо… ненадолго.

— Все понял, не волнуйтесь, товарищ лейтенант. — Ерохин проводил Ивушкина грустно-насмешливым взглядом, присел у колеса. Не спеша свернул самокрутку. «Эх, командир. Пацан совсем. Небось в военкомате годка два себе приписал. Мой тоже, того гляди, сбежит, мать не удержит. Да…»

Ивушкин сошел с дороги и пошел в глубь леса, отыскивая подходящие кустики. Время от времени он останавливался и прислушивался. Ответственность за вверенный ему важный груз тяжелым камнем давила на неокрепшие юношеские плечи. Вот уже два месяца как он на фронте. Пока, правда, не на передовой, но все же. Места здесь, говорят, не спокойные, немецкие диверсанты шарят. Ищут что-то. «Эх, встретился бы мне один такой…» Рука машинально нащупала новенькую кобуру.

Ивушкин осмотрелся по сторонам и начал расстегивать галифе.

Неожиданно до его слуха долетел странный звук. То ли приглушенный стук, то ли топот — «та-там, та-там, та-там» — раздавался откуда-то из глубины леса. Не с дороги. Ивушкин нервно застегнул непослушную пуговицу. Звук приближался. Лейтенант осторожно раздвинул тяжелые сосновые лапы. Стараясь не дышать, сделал несколько шагов и наконец вышел на довольно большую поляну. Она тянулась наискосок к западу и полого уходила вниз, упираясь в густой кустарник. Звук шел с противоположной стороны поляны.

Ивушкин присел за куст. Теперь он отчетливо различал топот конских копыт. Осмотрелся. Справа над кронами деревьев возвышалось какое-то строение. Серая металлическая крыша напоминала купол парашюта. Высокий ребристый шпиль, торчащий из ее вершины, был увешан белыми и зелеными дисками в форме огромных неглубоких тарелок. Ивушкин удивленно рассматривал здание. Если верить выданной в штабе карте, здесь не должно быть никаких населенных пунктов. Неужели заблудились?!