Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Всадник показался как-то неожиданно. Ивушкин вздрогнул…

Черный низкорослый конь с длинной нечесаной гривой шел рысью, пригнув голову к земле. Время от времени он поднимал верхнюю губу, оголяя длинные желтые зубы. Наездник сидел, немного завалившись назад и выставив вперед ноги в стременах. Очень смуглая кожа и узкие черные глаза указывали на восточное происхождение. Широкая меховая шапка с острым верхом была вся изодрана и висела грязными лохмотьями. Теплая, отороченная серым мехом фуфайка крест-накрест затянута кожаными ремнями. На левом боку — длинная кривая сабля в ножнах, украшенных тусклыми камнями. К седлу привязан небольшой кожаный мешок.

Ивушкин почувствовал запах конского пота. Отстегнул пуговку кобуры, положил ладонь на холодную пистолетную рукоятку. Незнакомец выглядел странно, имел оружие, но на немца похож не был. Это наблюдение немного успокоило разволновавшегося лейтенанта. «Может, татарин какой-то?» Вытащив на всякий случай пистолет, он встал и вышел из-за куста.

Всадник не заметил его, но конь зафыркал и замотал головой. Татарин натянул поводья, припал к гриве, затем распрямился и тоже закрутил головой, по-звериному раздувая широкие ноздри. Наконец он увидел стоящего у куста человека. Оскалив редкие коричневые зубы, он выхвалил из ножен кривую саблю и занес ее в сторону. Из его горла вырвался хриплый нечленораздельный возглас.

Ивушкин попятился, стараясь попасть мокрым от нахлынувшего пота пальцем по собачке предохранителя. Всадник взмахнул саблей и поднял коня на дыбы.

— Эй-эй, слышишь, стоять, тебе говорят! — срывающимся голосом завопил Ивушкин и трясущейся рукой направил пистолет на незнакомца. — Стрелять буду!

Татарин осадил коня и, склонив голову набок, удивленно посмотрел на лейтенанта.

— Хайда гыл руз?! — выкрикнул он. Ивушкину показалось, что в этом возгласе прозвучали вопросительные нотки.

— Чего? — выдавил он из себя, продолжая направлять пистолет на странного седока. — Ты кто?

— Хайда гыл руз?! — повелительным тоном повторил незнакомец и, слегка ударив коня плеткой, стал приближаться.

— Стоять, я сказал, стрелять буду! — не своим голосом заорал лейтенант.

Всадник стегнул коня по мокрому боку. Ивушкин не успел сообразить, что происходит. Черная масса, источая невыносимую вонь, оказалась перед самым носом. В воздухе что-то взвизгнуло. Верхушка молодого дубка упала под ноги окаменевшего от страха лейтенанта. Всадник захохотал клокочущим смехом, запрокидывая голову. Лейтенант машинально взмахнул рукой вверх и нажал на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Конь дернулся, поднялся на дыбы, едва не задев Ивушкина. Не ожидавший этого всадник широко взмахнул руками, схватился за гриву и боком повис в седле.

— Лейтена-ант! Эй! — раздалось со стороны дороги.

Ивушкин отскочил в сторону, напоровшись щекой на острую ветку кустарника, упал на колено. Боковым зрением успел заметить, что наездник осадил перепуганного коня и недоуменно завертел вжатой в плечи головой.

— Ерохин! — позвал лейтенант.

— Иду! — раздалось из-за деревьев.

Совладав с испугом, татарин страшно оскалил зубы и, зарычав, снова взмахнул саблей. Было видно, что на этот раз шутить он не собирается…

В следующее мгновение раздался хлопок. Что-то темное пролетело над верхушками кустов, и огромная сеть накрыла всадника вместе с конем. По ногам коня ударили тяжелые грузила, он замотал головой, попытался лягнуть невидимого противника, но только сильнее запутался в плотной, словно стальной сети. Татарин что-то закричал, пытаясь разрубить сеть саблей. Снова раздался хлопок, и вторая, на этот раз мелкоячеистая, сеть обрушилась на воинственного всадника. Конь рухнул на землю, подминая под себя седока.

— Я здесь! — Ерохин выскочил на поляну, остервенело дергая заклинивший затвор винтовки. — Живой?!

Бледный как смерть лейтенант смотрел на своего водителя широко раскрытыми глазами.

— Чуть не зарубил, гад.

Неожиданно, как из-под земли, выскочили три человека, с головы до ног затянутые в зелено-коричневые маскировочные комбинезоны. В руках у одного их них было странное приспособление, отдаленно напоминающее ручной пулемет с очень широким стволом. Двое других были вооружены короткими автоматами. Один из них подбежал к яростно вырывающемуся из пут татарину и, несильно размахнувшись, ударил его прикладом по голове. Тот сразу обмяк. Конь продолжал судорожно биться на боку, все больше подминая хозяина.

— Немцы! — прошептал Ивушкин, хватая Ерохина за рукав.

— Не стрелять! — раздался короткий и твердый приказ. — Свои!

— Братцы, свои, что ли? — воскликнул Ерохин.

— Свои-свои. Тихо! Винтовку опусти.

— Товарищ лейтенант, кажись, наши, — весело сказал водитель. — Вы это… вы пистолетик-то опустили бы, а то пальнет ненароком.

Ивушкин нерешительно опустил пистолет, но в кобуру не убрал — мало ли. Пятнистые спасители молча связали орущего всадника. Храпящего коня осторожно взяли под уздцы.

— Капитан Шмель, — коротко приложил руку к виску один из спасителей. — Командир отряда особого назначения.

— Лейтенант Ивушкин. Штаб двадцать четвертого. — начал было Ивушкин, но осекся и спросил: — Простите, товарищ капитан, а можно… ваши документы.

Ерохин бросил на своего лейтенанта укоризненный взгляд. Ему очень понравились эти молчаливые и, похоже, знающие свое дело ребята в странных комбинезонах. Но человек, представившийся капитаном, улыбнулся уголком рта и тихо сказал:

— Да можно, конечно. Только не в этом дело.

Он расстегнул какую-то странную застежку на комбинезоне, порылся рукой во внутреннем кармане и достал пачку документов. Просмотрел разноцветные корочки, протянул одну из них лейтенанту. «Капитан Шмель. Командир третьего отряда особого назначения вч 35551» — прочитал Ивушкин. Кивнул и вернул удостоверение владельцу.

— Все в порядке? — тихо спросил капитан.

— Да, — неуверенно ответил Ивушкин и растерянно покосился на Ерохина. Все это казалось ему подозрительным. Почему капитан не потребовал документы у него? — А кто это? — спросил он капитана, кивнув в сторону успокоившегося всадника.

— Это? — оглянулся Шмель, как будто только сейчас заметив странного седока. — Да так, наверное, забрел не туда. Вы ведь тоже заблудились немного?

— Да, есть малость. Там дорога. — заулыбался Ерохин, на минуту забыв о субординации.

— Дорогу вам покажут, — тихо прервал его капитан. — А если вдруг опять что-нибудь необычное увидите, лучше уходите по-тихому. Не ввязывайтесь.

Лейтенант с готовностью кивнул.

— Разрешите идти, товарищ капитан?

— Идите.

Ивушкин снова кивнул. Потом вздрогнул как от удара и, повернувшись к своему водителю, закричал чуть не плача: