Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Климов болезненно поморщился:

— Прости, Сергей, ты это специально?..

— Что специально?

— Ну, рассказываешь так, чтобы я ни черта не понял? Это тоже требование секретности?

Сергей кисло улыбнулся:

— Понимаешь, Андрей, я-то как раз очень стараюсь, чтобы ты все понял. Просто пока все наши знания о зоне крайне поверхностны. До всего приходится доходить своим умом. Иногда — с риском для жизни. Потому я не могу объяснить толком. Наше дело — не в причинах разбираться, этим пусть ученые занимаются. Наше дело — границу на замке держать, чтобы ни одна тварь…

— Ну хорошо, давай попробуем еще раз, — предложил Климов. — Что значит — канал между несколькими, как ты сказал?

— Временными периодами, — закончил за него Сергей. — Для начала скажу, что это всего лишь термин, который придумал кто-то из первых исследователей этой чертовой дыры. Но он самый простой и, похоже, самый правильный. Зона имеет площадь примерно двенадцать гектаров. Сплошной лес. За рекой — луг, дальше две деревни: Ивантеевка и Лыкино, пять километров севернее — городок Ихтинск, где я тебя на станции встречал.

Климов кивнул.

Сергей прищурил глаза и продолжил:

— Три года назад один ивантеевский дедок прибежал в милицию и заявил, что ходил в лес по грибы и встретил там трех фашистов. Все, как положено: в форме, касках, с автоматами. Они, якобы, его тоже заметили и даже пару раз шарахнули по нему из автоматов. Дедок, понятно дело, дал деру. Хотя ему лет восемьдесят было.

— Ну и… — нетерпеливо кивнул Климов.

— А, что ну и?.. — засмеялся Сергей. — Сам-то как думаешь?

Климов пожал плечами. А Сергей спокойно продолжил:

— Участковый посоветовал ветерану пойти домой и проспаться. А заодно и пригрозил, что в следующий раз, по законам военного времени, расстреляет как паникера. Посмеялись дружно над дедком, да и забыли эту историю. А через месяц в лесу пропала компания подростков — два парня, две девушки. Лет по шестнадцать-семнадцать. Они из Ихтинска в лес на пикник поехали. На следующий день родители спохватились — детей нет, кинулись в милицию. К поискам, понятное дело, приступили только дня через три — загуляли, мол, переростки ваши, вернутся, когда водка кончится. Ну, в общем, собрали народ, решили лес прочесывать, а тут смотрят, — девчонка бежит. Вся в грязи, от одежды одни лохмотья, плечо в крови. Рыдает, в истерике бьется. Успокоили, расспросили. Говорит: в лесу на них напали какие-то люди, вооруженные, в форме, говорят не по-нашему. Остальных ребят нашли уже под вечер мертвыми. Следствие установило, что пули были выпущены из немецких автоматов времен второй мировой. Сначала подумали на скинхедов — нашли, мол, оружие немецкое, форму, ну и бесчинствуют в лесах. Мало ли уродов?

— А потом?.. — спросил Климов.

— А потом завертелось… То немцев встретят, то татаро-монголов каких-то, а то и зверей невиданных. Тут-то и пришла наша очередь за дело браться. Вокруг зоны было возведено ограждение и установлены пограничные посты. Позже построили станцию слежения. Но, к сожалению, все не так просто.

Сергей замолчал, углубившись в свои мысли. Климов нетерпеливо ерзал на стуле, но торопить товарища не решался.

— Так вот… — встрепенулся Сергей, — как объясняют работающие в зоне ученые, на этом месте периодически возникает пересечение нескольких временных отрезков. Иногда — двух, иногда — больше. В прошлом году выбросов из 1942 года было не так много. Зато сильно донимали татаро-монголы, да повадились бродить по лесу какие-то странные звери — не то собаки одичавшие, не то волки неизвестной породы. В этом году открылся и почти не закрывался канал в сорок второй. Зона не равномерна, в ней в случайные моменты времени возникают и угасают активные области. Иногда пришельцы появлялись всего на несколько секунд и спокойно возвращались «домой», даже не замечая, что побывали в двадцать первом веке. Но иногда визиты гостей затягивались на длительное время, создавая нам большие неудобства. Встречались и наши, и немцы, но и с теми, и с другими, как, впрочем, и со всеми остальными, приходилось поступать одинаково.

— В каком смысле одинаково? — насторожился Климов.

— Все очень просто, — сказал Сергей, — согласно принципу невмешательства.

— Невмешательства? — у Климова округлились глаза.

— Разумеется! Мы не имеем права воздействовать на прошлое. Никак! Даже в мелочах. Наша задача — блокировать пришельцев в зоне, лишь изредка помогая им вернуться в область активности. Иначе могут возникнуть изменения хода истории. Фантастику читал?

Климов растерянно кивнул, потом спросил, недоуменно глядя на Сергея:

— И немцам тоже помогаете?

— И немцам.

— Уговариваете, что ли? — усмехнулся Климов.

— Отпугиваем, — засмеялся Сергей. — Иногда сильно шуметь приходится. А вот наших действительно стараемся, как ты предположил, уговаривать. Есть специальные подразделения, которым разрешается входить в минимальный контакт с «гостями». Иногда бывает достаточно просто указать дорогу, но порой… — Сергей весело мотнул головой. — Месяца два назад, ну да в июне, прошел сигнал — «нарушение границы». Станция зафиксировала прорыв из тринадцатого века. Выходим в зону, смотрим — что такое? Татарин на коне сидит и саблей размахивает, злющий такой.

Орет чего-то. А у дерева — лейтенантик молодой из сорок второго. Бледный, как смерть. Еле успели татарина поймать…

— Отпустили?..

— Татарина-то?

Климов кивнул.

— Отпустили, конечно! До активной области дотащили и отпустили. Я потом целый час из душа не вылезал.

— А лейтенант?

— Они к нам на полуторке ввалились. Хорошо еще, что недалеко от активной области отъехать успели. Станция их идентифицировала, когда мы уже в пути были, вот нас и не успели предупредить.

— Почему не успели, а рация? — удивился Климов.

— Стандартно мыслишь. Рации у нас, конечно же, всегда с собой, да вот только работают они с большими перебоями — активные зоны мешают.

Сергей внимательно посмотрел на Климова и спросил:

— Ну что, в общих чертах понятно?

Климов пожал плечами:

— В общих чертах. Интересно все это: дыры во времени, активные области, только…

— Что только?

— Ну, не знаю, это все, как прогулка развлекательная, что ли. Отпугнули немцев, поговорили с нашими.

Сергей опустил глаза, задумчиво поводил пальцем по столу.

— Со дня развертывания пограничных застав, — тихо сказал он, — в зоне погибло тридцать пять человек. — Климов вздрогнул. — Еще восемь ушли в зону и не вернулись — просто исчезли, провалившись в активную область. У троих — жены. Ждут. Вот тебе и прогулка…

Ивушкин сидел в блиндаже и при свете керосиновой коптилки вытаскивал из подошвы сапога длинный кривой гвоздь. Клещи были ржавые, с длинными ручками. Гвоздь не поддавался.