Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Дози лежал в высокой мягкой траве, абсолютно счастливый, и наблюдал, как проплывающие над ним облака демонстрируют ассортимент перевоплощений. Вот он распознал отдаленные черты своего учителя по молемграфии (правильное поглощение пищи в экстремальных условиях). Улыбка обнажила острые желтые зубки Дози, а из хобота вырвался трубный смех. А вот облако вылепило из себя Архит, прелестное создание с чешуей редкого золотистого отлива, по которому с недавних пор сохнет его юное романтическое сердце.

На мгновение показалось, что по ее щеке покатилась слезинка. Да нет, не показалось!.. В самом деле: скатилась и полетела вниз. Дози зачарованно смотрел, как слезинка стремительно несется на него, неумолимо увеличиваясь в размерах…

Но вот она превратилась в какой-то летающий металлический хлам, который, блеснув проступающей местами ржавчиной, наполовину зарылся в песок, издав при этом короткий жалобный писк.

Дози еще только собирался испугаться и почти уже подошел к начальной стадии этого процесса, но звук срывающегося с петель люка, а затем добравшийся до слуха ласковый нежный голосок отложили посещение сего состояния на неопределенный срок.

— Вилт, какого черта! Ты долго еще будешь на мне лежать?

— Сейчас, потерпи, нога застряла. Не могу вытащить. Так… так… еще немного… Готово! Выползай!

Джебра выпорхнула из космического аппарата, если можно так назвать это летающее недоразумение, и одарила лучезарной улыбкой местное существо, вытаращившееся на нее всеми своими тремя огромными глазищами.

— Привет, малыш!

— Здравствуйте, — еле слышно проблеял Дози, лихорадочно пытаясь вспомнить пройденный материал школьной программы, где изучался именно этот разумный вид.

— Извини за бестактность, — Джебра поправила свои длинные распущенные волосы, — но не подскажешь: куда мы угодили?

— В долину мертвых ветров, — гордо ответил Дози.

— Звучит конкретно, — заметила Джебра, стараясь уловить хоть малейшее дуновение ветерка. Попытка оказалась тщетной. В принципе, она согласилась с определением данной местности, хотя, если бы ей самой пришлось давать название этому клочку суши, она нашла бы более подходящий оборот, исходя из весьма парадоксального явления, когда зыбучие пески вполне сносно соседствуют с плодородной землей, усеянной сочной высокой травой.

— Ты не совсем понял, — показалась голова Вилта. — Как называется эта планета?

— Планета?! — растерялся Дози. — Ну… как ее. А! Лохис.

— Кажется, мы немного не долетели, — констатировала Джебра, разочарованно глядя на поломанный ноготь указательного пальца. — Сколько осталось?

— Да, в общем-то, ерунда, — пожал плечами Вилт, — только не на этом корыте. Его теперь можно использовать разве что для полива огорода. Что делать-то будем?

— Для начала не мешало бы отдохнуть и привести себя в порядок. — Джебра бросила многозначительный взгляд на Дози. — Ну как, малыш, пригласишь нас в гости?

Дози аж подпрыгнул от радости, что со стороны выглядело довольно комично.

— Да, конечно! Мама будет очень рада!

— Я так понимаю, что вон тот шикарный замок и есть твое родовое гнездо? — Вилт кивнул в направлении одиноко стоящего, вполне приличного двухэтажного домика.

Дози лишь утвердительно хрюкнул и побежал. На полпути обернулся и крикнул:

— Я только маму предупрежу!

В скором времени Вилт уже уплетал за обе щеки разнообразные блюда местной кулинарии, абсолютно не интересуясь, из чего это приготовлено. И правильно делал, иначе его желудок мог бы устроить такую революцию, что без генеральной уборки вряд ли обошлось бы.

Джебра, мгновенно найдя общий язык с хозяйкой, носящей красивое бархатное имя Проторея (рожденная для любви), вошла в ее душу, как в открытую дверь.

— Дози такой славный! А где его отец?

Проторея трубно всхлипнула, потянулась верхним щупальцем к вороху сваленного в кучу постиранного белья, выудила полотенце или, скорее, носовой платок и вытерла струившиеся в три ручья слезы.

— Он погиб… Мой Квардарот… Как-то Эйг, которого Квардарот считал своим другом, под каким-то предлогом заманил его на одну из планет «Звезды Дьявола» и продал саттанам в зоопарк. Вырученных денег ему хватило, чтобы открыть здесь казино. Теперь Эйг богатый и влиятельный. А Квардарот… Пытаясь бежать из плена, сорвался со скалы и разбился… Даже похоронить не удалось. Его останки приобрел какой-то тамошний ресторан. И теперь из моего Квардарота делают битки, жаркое и… — Проторея разрыдалась, не в силах больше ворошить этот трагический отрезок своей жизни.

Джебра, как могла, принялась утешать ее, несмотря на то, что сама еле сдерживала вырывающийся наружу праведный гнев.

Вилт, добравшийся уже к этому моменту до десерта, сначала пропустил мимо ушей долетевший негромкий хлопок и последовавший за ним прерывистый гул, но в следующее мгновение вскочил, едва не перевернув стол, и выпрыгнул прямо в распахнутое окно.

Причиной прерванной трапезы оказался Дози, который решил наконец-то воплотить мечту в реальность и побывать внутри космического аппарата. Оставив взрослых с их проблемами, он устроился в штурманском кресле и с непередаваемым восторгом дергал за рычаги, щелкал тумблерами и нажимал разноцветные кнопочки, имитируя голосом звук запущенных двигателей. И каково же было его удивление, резко перешедшее в панику, когда двигатели, в ответ сымитировав его голос, запустились и подняли аппарат в воздух. Тут уж пошли в ход все щупальца, хобот и даже хвост.

Вилт застыл как вкопанный, наблюдая шокирующие маневры своей летающей сковородки. Он и не подозревал, что она может вытворять что-либо подобное. Многие военные асы могли бы позавидовать такому непредсказуемому пилотированию. Попробуй сбить врага, когда он действует вопреки всем законам логики!

— Тормози! — заорал Вилт, видя, как сковородка, набрав высоту, камнем ринулась вниз. — Фиолетовая кнопка! Слева! — продолжал надрываться Вилт, как будто бы Дози действительно мог его слышать.

Как бы там ни было, а перед самой землей аппарат резко сбавил скорость падения и плюхнулся на песок.

Когда Джебра, Проторея и Вилт прибежали к месту происшествия, их встретила довольная физиономия Дози, вывалившегося через аварийный выход.

— Мама, ты видела?! Я летал! По-настоящему! И ни капельки не испугался!

— Так уж и ни капельки? — начиная понемногу успокаиваться, натянула ироническую улыбку Проторея. — А хвост почему позеленел?

— Да это… ну… не знаю, — смутился Дози. — Может, съел что-то не то за завтраком.