Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

— Вы уж извините! — засуетилась Проторея, обращаясь к гостям, вернее, к Джебре, потому как Вилт в это время наматывал круги вокруг сковородки и любовался свежими вмятинами. — Я оплачу ремонт. У меня есть кое-какие сбережения.

— Не волнуйтесь. Мы решим эту проблему по-другому. — Вилт подошел к Дози. — Когда твой день рождения, малыш?

— Да вот был полтора цикла назад, — удивленно ответил тот.

— Стало быть, совсем недавно, — уточнила Джебра, моментально сообразив, о чем идет речь.

— В таком случае, прими от нас в подарок это летающее чудо! — торжественно провозгласил Вилт и потрепал Дози по заросшему жесткой растительностью загривку.

— Ух ты! — вспыхнули ослепительной радостью три детских огромных глаза. — А вы не шутите? И я прямо сейчас могу полететь к Архит?!

— Думаю, Архит не обидится, если ей придется немножко подождать, — опередила Джебра беспокойство Протореи, — пока ее кавалер освоит управление этой техникой.

— Ты же не хочешь быть носителем глобальных разрушений, выбирая место для парковки, и оставить Архит и многих других под открытым небом, — подключился Вилт к рациональному воспитанию подростка.

— А как же вы? — спросила Проторея. — На чем отсюда будете выбираться? Проката у нас тут нет. Разве что купите какую-нибудь посудину. Но здесь за нее столько запросят, что мало кому придется по карману.

— Ерунда! — отмахнулся Вилт. — Был бы аппетит, а пища найдется. Есть какое-нибудь место, где собирается всякий космический сброд?

— Конечно! Казино Эйга.

— Эйг — это не тот, который. — нахмурилась Джебра.

— Он самый, — холодно ответила Проторея.

— Кажется, мы нашли, чем занять сегодняшний вечер, — хлопнул в ладоши Вилт. — Давненько я не ставил казино в позу «испуганного страуса».

— В позу кого? — проснулось детское любопытство Дози.

— Да есть такая птичка на одной далекой планете, — потрепала Джебра малыша за лохматое ухо.

— А как она выглядит?

— Кто, птичка?

— Да нет, поза, — выплюнул свою непосредственность Дози.

— Не так эстетично, чтобы вводить в заблуждение этим твою ранимую натуру, — пришел Вилт на помощь смутившейся было Джебре. — Давай-ка лучше займемся уроками пилотирования, пока есть еще немного времени.

Проторея и Джебра отправились в дом, дабы не мешать мужчинам заниматься мужским делом.

Зу Тар сидел в своем рабочем кабинете и сосал из трубочки контрабандный напиток из медуз. Не далее как вчера его таможенники накрыли целую партию этого редчайшего товара.

За дверью послышалась какая-то возня, и через секунду на пороге материализовался его помощник Анар Орг. Зу Тар в этот момент как-то неудачно потянул жидкость, и она пошла не в то горло. Дикий кашель извергнулся из глотки начальника, заставив задрожать весь кабинет, а вслед за кашлем выстрелила струя желтой слизи, изрядно обдав подчиненного. Анар Орг, вытянувшись по стойке смирно, спокойно облизнулся полуметровым языком и доложил:

— Мелаграмма, сэр. От галактического департамента юстиции.

— Ну… кх… и что… кх… их интересует? — выдавил Зу Тар, пережевывая остаточные признаки кашля.

— Ориентировка вот на эти личности, — протянул Анар Орг полученные данные.

— Что ты мне суешь! Читай!

— Слушаюсь, сэр! Джебра Моут и Вилт Хабар. Разыскиваются правоохранительными органами двенадцати галактик. Общая сумма объявленных наград за их поимку составляет более пяти миллионов космо. Всякий раз, как только удается напасть на след этой парочки, они каким-то образом находят лазейку и исчезают. Есть основания полагать, что в данный момент Джебра Моут и Вилт Хабар находятся в пределах нашей юрисдикции.

— Что-то знакомое, — задумчиво протянул Зу Тар. — Это, случайно, не те супчики, которые умудрились продать колонистам несуществующую звездную систему?

— Так точно, сэр! Громкое было дело. А еще всплывает в памяти афера с планетой аттракционов, в которую инвесторы вложили уйму средств, а в итоге получили две деревянные качели времен раннего христианства и допотопную убогую карусель среди мертвых одиноких скал.

— И что ты думаешь по этому поводу? — с оттенком огорчения спросил Зу Тар.

— Думаю, надо поднять все наши силы, взять под контроль буквально каждую щель и…

— И что? — криво ухмыльнулся Зу Тар. — Стать посмешищем на всю округу? Чтобы в радиусе пятидесяти парсек слагали байки, как смазливая парочка аферистов оставила нас в дураках. Конечно, ты думаешь, что нам повезет, мы их поймаем и получим обещанную награду! Ха! Как бы не так! Помнишь того маньяка с планеты Притон?

— Ну.

— Что ну?! Сколько времени и сил я потратил, прежде чем надеть на него наручники! И что? Где обещанные сто тысяч? Вон они, висят на стене в виде грамоты. Ах да, совсем забыл! Еще дешевые протонные часы, которые я пропил на следующий же день. И ради этого рисковать своей задницей, своим имиджем?! Нет уж!

Зу Тар настолько увлекся священным актом негодования, что не заметил, как сжевал не только трубочку, из которой потягивал напиток, но и пластиковый пакет.

Анар Орг подождал, пока шеф проглотит последнюю порцию пластика, и лишь затем осторожно спросил:

— Так что же будем делать?

— Ничего, — махнул огромной лохматой лапой Зу Тар. — Ты зарегистрировал прием мелаграммы?

— Нет, конечно. Без вашего разрешения не имею права, — вытянулся в струнку Анар Орг.

— Молодец! Хорошо усвоил мои порядки. — Зу Тар хитро прищурился. — А ну-ка, сможешь угадать мой следующий приказ?

— Включить аварийную систему «сквозняк», — тут же нашелся подчиненный, давно уже научившись подстраиваться под разнокалиберные причуды начальника. — Мелаграмма улетит себе дальше, как будто и не задерживалась у нас. А в департамент придет сообщение, что такое-то отделение гиперсвязи, то бишь наше, находится на профилактике и доставка почты на ближайшее время осуществляется транспортным способом. А это процесс долгий. И к тому моменту, когда прибудет следующая депеша, Джебра Моут и Вилт Хабар будут уже далеко за пределами наших владений.

— Я всегда знал, что из тебя выйдет толк, — удовлетворенно изрек Зу Тар. — Все разложил по полочкам. Добавить практически нечего. И претензии к нам предъявлять не за что. Заурядные технические обстоятельства. Так что действуй!

— Есть, сэр!

— Да, кстати, — уже у самого выхода как бы между прочим остановил шеф подчиненного. — Если вдруг, чисто случайно, вышеозначенные особи появятся на нашем горизонте, то сначала надлежит их тихо упаковать, а уж только после этого поднимать шум.

— Я понял, сэр. Не беспокойтесь. Если что — наша репутация не пострадает.

— Хорошо, иди, — расслабленно откинулся Зу Тар на спинку кресла. — И скажи секретарше, пусть принесет еще пакетик с напитком, а заодно и выбросит пустой… А где же он?.. Странно…