Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

Белвью посмотрел на генерала и открыл было рот, но ограничился глубоким вздохом. Полковник Брэдли поджал губы. Мартин Побрански провел перед собой руками, сравнивая с землей нечто воображаемое.

Уилшоу подумал и подтвердил версию программиста:

— Пожалуй, это средних размеров… скажем, загородный дом. Ставший грудой развалин и пепла.

Белвью поднял указательный палец:

— Или ангар? Или казарма? Или самолет? Или торпедный катер? Или автомобиль?

Уилшоу размеренно кивал в такт словам. Побрански ритмично водил руками.

— А есть шанс, что выстрел был направлен в обратную от Земли сторону?

— Да, конечно. С учетом того, что мы не знаем намерений этого. — Уилшоу замялся, — злодея, вероятности любых направлений равны. Точно так же заряд мог попасть и в океан, и куда-нибудь в лес или пустыню.

— То есть следует рассматривать и возможность межпланетного конфликта? — по голосу Белвью было невозможно понять: говорит он серьезно или шутит.

Уилшоу помотал головой:

— Не думаю, сэр. Аппарат рассчитан на фокусировку в пределах околоземной орбиты. Заряд потеряет боевые свойства уже на подлете к Луне. Если, конечно, не принимать во внимание возможность нанесения удара по инопланетному кораблю, находящемуся на орбите вокруг Земли.

— Такую возможность мы пока не будем принимать во внимание, — подтвердил Белвью. — Наихудшим вариантом, конечно, будет нанесение удара по территории России или какой-нибудь страны Ближнего Востока — Ирана, Ирака. Наилучшим — Атлантический океан или хотя бы Западная Европа. С Европой мы договоримся. С Россией или тем более с Ираном и Ираком договориться не удастся. Тогда войны не избежать. И в этом случае…

— В этом случае, сэр, — опередил его Побрански, — мы окажемся людьми, лично знавшими того, кто развязал третью мировую.

Все посмотрели на генерала Пеккема, полировавшего ноготь большого пальца носовым платком.

А в добром десятке тысяч километров от них на окраине небольшого европейского городка на балкон своего дома вышел молодой человек лет двадцати, в драных вылинявших джинсах и майке с изображением пингвина. Парень, конечно, не догадывался о том, что происходит сейчас на базе «Трэвис», хотя кое-какие предположения у него, безусловно, были.

Открыв бутылочку пива, парень присел на перила балкона и принюхался. Прошло уже несколько часов, а запах пожара все еще чувствовался в кристально чистом лесном воздухе. Гарью несло от соседнего дома — точнее, от того, что еще недавно было домом. Теперь там возвышалась аккуратная коническая куча битого обугленного кирпича и оплавленного железа. Черепица валялась по всей округе. Пара штук оказалась прямо под его балконом.

А вот соседская собака, похоже, совсем не пострадала — ну, если только морально. Хотя до сих пор не выходит из своей будки. Пару раз высовывалась, чтобы попить из миски, подтянув ее лапой поближе, и сразу заползала обратно.

«М-да-а-а… — озадаченно подумал парень, — круто получилось… Хорошо, что они уехали».

Он сделал пару глотков пива и поставил бутылку рядом с собой. В этот момент в комнате пискнул компьютер, парень спрыгнул с перил и зашел в дом.

«Чудненько. Жесткий диск отформатирован, операционка переустановлена, адреса подтерты, маршруты закольцованы друг на друга. В общем, следы заметены. Все оказалось даже легче, чем я предполагал. Что за идиоты занимаются там компьютерной безопасностью!»

Парень вернулся на балкон и снова посмотрел в сторону соседского дома. Бывшего дома.

Вот уже несколько месяцев соседи не давали ему заснуть, включая на полную громкость караоке по ночам. И ладно бы, петь умели! Но эти истошные вопли, в которых абсолютно невозможно было идентифицировать хиты последних лет, были невыносимы! Он не знал, что делать. Не убивать же их. Потом родилось изящное решение. Теперь можно будет спать спокойно.

«А что за идиоты там создавали систему наведения? Я же целился в музыкальный центр!..»

Парень допил свое пиво и, поднеся бутылку к губам, громко свистнул в горлышко. Соседская собака коротко взвыла в ответ.

«Или это не они виноваты? — догнала его неожиданная мысль. — Я фокусировал в двадцать ярдов, а может, надо было брать двадцать дюймов? Идиотская английская система! Никак не могу запомнить!»

●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●

Об авторе

Алексей Леви (это псевдоним) родился 6 июня 1971 года в Оренбурге.

Закончил Оренбургский Государственный медицинский институт в 1994 году. После прохождения интернатуры работал в Адлерской городской больнице г. Сочи врачом-терапевтом и врачом ультразвуковой диагностики. В настоящее время работает веб-программистом. Живет в г. Сочи.

Первая публикация — юмористический рассказ «Советы про запас врачу-интерну» в «Медицинской Газете» (номер 1–2 за 1997 г.). В альманахе Б. Стругацкого «Полдень XXIвек» (сентябрь 2007 г.) опубликован рассказ «Номер 758».

Тишина…

Непривычная, унылая, без дуновения ветерка, без шелеста листьев — полная тишина, мертвая.

Тишина лунной пустыни.

Когда-то Роман Александрович мечтал о полной тишине. Чтобы не долетали гул трамвая, пронзительные голоса из кухни. Он уезжал в деревню и там склонялся над листами с формулами белковых молекул. Но где-то близко слышался заразительный детский смех, коровье мычание. Крик петуха. Роман Александрович невольно откладывал в сторону исписанные листы и смотрел в окно: там колыхались цветущие ветви яблонь, и сияло небо — в белых облачках, как в цвету. И кандидату биологических наук приходили озорные мысли о чужих садах с высокими заборами — мысли его детства. Рабочее настроение развеивалось бесследно.

И вот он достиг полной тишины. Он идет и не слышит шума своих шагов. Жутко. Он оглядывается и видит вздрагивающую стену вездехода — дизели не выключены. Впереди него на три шага — Николай, геолог. В пластмассовом скафандре с широким шлемом и овальным кислородным баллоном он похож на диковинную машину. Он стоит перед черным отверстием — входом в пещеру.

Роман Александрович обводит взглядом пустыню, покрытую многовековой пылью — пылью, которую не уносят ветры, смотри на термометр, помещенный на груди — плюс сто двадцать пять градусов по Цельсию. И невольно закрадывается сомнение: «А стоило ли ему, биологу, ехать сюда?» Вспоминается последняя дискуссия: «Вам незачем туда летать. Жизнь на Луне — выдумки фантастов! На планете без атмосферы, на планете с резкими переходами температуры до минус ста шестидесяти градусов — жизнь? Абсурд!»