Сергей Лукьяненко - Знание - сила: Фантастика. 2006-2010

— Мистер Побрански, — сквозь зубы пробурчал Брэдли, — возможно, вы еще этого не поняли, но повторять свой рассказ вам придется теперь многократно. Так что — репетируйте.

Побрански обреченно кивнул и спросил:

— А профессора Уилшоу уже поставили в известность?

Полковник скривился:

— Генерал Пеккем сделает это сам. После того как оценит ситуацию. Побрански хотел было возмутиться, но не успел. Дверь распахнулась, в кабинет вошел профессор Уилшоу. Он был в спортивном костюме, на ногах кроссовки, на шее болтались наушники плеера.

Профессор бросил быстрый взгляд направо — на развеселившегося Побрански, прямо перед собой — на насупившегося полковника Брэдли, потом наконец уселся в кресло слева и невозмутимо сказал:

— Я тут проходил мимо… точнее, пробегал. Решил зайти посмотреть, как идут дела.

— Дела, похоже, идут неважно. — Полковник откинулся на спинку кресла. — Мистер Побрански, может, вы все-таки расскажете нам, что происходит? Или будете ждать особого приглашения от генерала Пеккема?

Уилшоу, подняв бровь, недоуменно воззрился на программиста. Со стороны все это напоминало разговор отца с непослушным ребенком, нашкодившим во время прогулки с няней.

Побрански перебрался в кресло, уронив при этом стул. Теперь полковник оказался в вершине равнобедренного треугольника, двумя другими вершинами которого были Уилшоу и Побрански, сидевшие в креслах напротив друг друга. Глядя прямо перед собой на дверь, полковник держал в поле зрения обоих.

— В общем, так… — начал в очередной раз свой рассказ Побрански, обращаясь преимущественно к своему научному руководителю. — Пару часов назад я решил посмотреть логи нашего малыша и обнаружил.

— Зачем вы полезли в эти… логи? — перебил его полковник, перебирая распечатки у себя на столе.

— Ну, я, вообще-то, делаю это периодически. Просто просматриваю их, проверяю работу систем.

— Насколько я понимаю, это не входит в ваши обязанности?

— Нет, сэр, не входит. Я просто…

— Хорошо, хорошо. Что вы там обнаружили?

— Ну, в общем… если коротко, то я обнаружил, что проект «Жало скорпиона» был приведен в действие. Малыш сработал.

У профессора Уилшоу отвисла челюсть.

— Ты уверен?

— Не совсем. Логи реактора, системы прицеливания и самого излучателя говорят именно об этом. Но контрольные суммы не совпадают.

— А самодиагностика?

— Подтверждает факт выстрела. Данные диагностики совпадают с логами: в девятнадцать сорок пять началось накопление энергии, мощность реактора была поднята с одной сотой процента до двух. В девятнадцать пятьдесят восемь сработала система прицеливания. А в девятнадцать пятьдесят девять — излучатель.

Полковник протянул профессору несколько листков. Уилшоу бегло просмотрел их:

— В двадцать ровно снова сработала система прицеливания — готовился следующий выстрел? Но мощность реактора в двадцать ноль одну была снижена до минимума.

— А в двадцать ноль две — опять прицеливание, — продолжил Побрански.

— Мы можем узнать по отчетам, в какие именно точки производилось прицеливание? — спросил полковник с видом человека, заранее знающего ответ.

— Теоретически — да, — ответил Побрански. — Но… данные противоречат друг другу. Единственное, что можно утверждать абсолютно точно — после выстрела излучатель был сориентирован в исходное положение.

— То есть кто-то, скажем так, вытащил из нашего кармана рогатку, выстрелил, а потом аккуратно спрятал ее обратно. Причем мы ничего не заметили?

— Очень похоже на то.

— По-моему, вы исключаете возможность сбоя программы или какой-нибудь технической поломки? — забеспокоился полковник.

Побрански посмотрел на профессора с недоумением.

— Вероятность подобного сбоя крайне низка, — задумчиво ответил Уилшоу.

— Поздравляю вас, господа! — полковник откинулся на спинку кресла. — Три часа назад камнем из нашей рогатки где-то разбили стекло. Самое обидное, что мы не знаем — где.

— А самое интересное — кто? — пробормотал Побрански.

Из-за двери донесся дребезжащий голос генерала Пеккема:

— Что у вас здесь за бардак, сержант?! Почему здесь пыль? Почему складки на флаге неровные? Это что за пятно? Я иду в кабинет полковника Брэдли. Принесите мне туда кофе!

— А вот и плохой мальчик — хозяин рогатки! — буркнул Побрански.

Уилшоу хмыкнул в кулак. У Брэдли слегка дрогнули губы.

Побрански вскочил, поставил стул посреди кабинета и успел плюхнуться обратно в кресло за мгновение до того, как в распахнувшейся двери появился силуэт генерала.

— Сэр… — Брэдли вскочил со своего места.

— Сидите, полковник, сидите, — генерал влетел в кабинет. — Что произошло?

— Сэр, позвольте я уступлю вам свое кресло.

— Спасибо, Брэдли, я пока постою.

Полковник опустился на свое место за столом.

— Сэр, сегодня в семь часов пятьдесят девять минут пополудни был активирован излучатель проекта «Жало скорпиона».

Генерал застыл с открытым ртом. Потом пришел в себя и привычно заорал:

— Как активирован? Что значит «был активирован»? Я не давал такой команды! Я вас спрашиваю — что значит «активирован», Брэдли?

— Боюсь, сэр, это значит, что со спутника был произведен залп из магнитоплазменной пушки… сэр… Магнитоплазменная пушка, сэр, это…

Побрански захихикал в глубине кресла. Уилшоу погрозил ему пальцем.

Генерал Пеккем этого не видел, так как, во-первых, стоял посреди кабинета спиной к ним, а во-вторых, продолжал самозабвенно орать на полковника:

— Брэдли, вы что, издеваетесь? Я прекрасно знаю, что такое плазменная пушка! Вы еще под стол пешком ходили, а я уже знал, что такое плазменная пушка!

Уилшоу поднял указательный палец: «Во как!» Побрански, уже изнемогая от смеха, сползал в кресле, вытянув ноги.

— Вы мне тут еще теорию поля расскажите! Меня интересует — кто дал команду на активацию, какая мощность луча была применена, куда был направлен луч, каковы результаты удара! Меня интересуют подробности, полковник!

Брэдли тоскливо посмотрел на Побрански, корчившегося в кресле. Тот показал на распечатку, лежащую перед полковником. Брэдли порылся в стопке бумаги и вытащил оттуда предусмотрительно составленное программистом резюме происшествия. Глубоко вздохнул, откашлялся.

— Сэр, сегодня с девятнадцати часов сорока пяти минут «Жало» по неизвестной причине самопроизвольно нарастило мощность накачки до двух процентов от максимальной, произвело прицеливание и активировало излучатель. Выброс магнитополяризованного самофокусирующегося плазменного сгустка был произведен в девятнадцать пятьдесят девять. После этого реактор был снова заглушен почти до нулевой мощности, и все системы спутника переведены обратно в режим минимального энергопотребления. Предвидя ваши вопросы, сэр, сразу скажу, что мы не знаем, ни куда была нацелена пушка в момент выстрела, ни кто, собственно, нажал на спусковой крючок. В настоящее время все системы «Жала» работают в обычном режиме.