Маша Храмкова - Арктур и Кубок Планет [litres]

– Спасибо, – одними губами прошептал Арктур и немедленно припал к горлышку. Из-под дерева, где сидели Коррин с подружкой, раздались насмешливые хлопки.

Закончив пить, Арк вернул Веге фляжку. На мгновение их глаза встретились: его, цвета стали, и ее, болотно-карие. Во взгляде Арктура были благодарность и смущение. И совсем ничего, что напоминало бы Тигариана Финна, главного врага клонов, как говорила Корделия.

«Что ты делаешь, идиотка? – обругала себя Вега. – Он твой враг!»

Несомненно, так сказала бы госпожа Ло. Так полагалось думать ей самой. Испытывать ненависть к этому мальчишке.

Вега резко забрала фляжку и направилась на базу. Как бы она ни старалась, ненависти не было.

В женской раздевалке было пусто: Вега всегда возвращалась первая, чтобы помыться в одиночестве. Сняв с себя тренировочный костюм, она прошла в душевую. В маленьком грязном зеркале на пару мгновений мелькнуло ее отражение: смуглое тело, мышцы, ставшие рельефными после месяца тренировок, и пластырь на пояснице, почти незаметный. Под ним – пять маленьких красных отметок от рециклера, печать клона, которую никто не должен был увидеть.

К счастью, видеодроны в душевой были запрещены, а врач, проводивший осмотр перед началом Кубка, щедро подкуплен Корделией Ло. Наставница Веги не боялась испачкать руки ради своей репутации.

«Если кто-нибудь узнает – убей его. Пусть хоть самого Леннарта Кипа», – бросила она как-то раз.

Вега встала под струи воды и закрыла глаза от наслаждения. В космосе не будет душа, точнее, будет сухой душ, который не сравнить с настоящим. Он моет, но не приносит чувства очищения. Как синтетическая еда, которой им предстоит питаться: съедобно, но удовольствия нет.

В раздевалке послышался шум: должно быть, девушки вернулись. Вега поспешила закончить процедуру – чем меньше чужих глаз увидит ее обнаженной, тем лучше. Однако, выйдя из душевой, Вега не обнаружила ни претенденток, ни своей одежды.

Машинально открыв и закрыв несколько пустых ящиков, Вега в отчаянии опустилась на скамейку. Должно быть, ее одежда сейчас далеко отсюда, возможно, Денвер и Джонс выбросили ее в лесное озеро. Как бы то ни было, она не доставит им еще больше удовольствия, разгуливая по лагерю голышом.

«Ничего, я просто посижу здесь, – говорила себе Вега. – До начала занятий еще есть время».

Девушки приходили и уходили. Многие отводили глаза, другие смотрели с сочувствием. Наверняка они знали, что произошло, но ни одна не предложила помощь.

– Почему ты сидишь здесь? – спросила медлительная Кали Капур, которая занимала предпоследнее место в рейтинге.

– Просто жду. – Вега пожала плечами. В ее глазах стояли слезы, а губы посинели от холода. Свою поясницу она прикрыла маленьким жестким полотенцем – хорошо хоть его эти сволочи не утащили.

– Ждешь? Скоро занятия начнутся. – Взгляд Кали скользнул по сложенным на груди рукам Веги.

«Спасибо, Капур. Я не забуду этого. Но тебе не нужны такие враги, как Ясмин и Дайна».

– Скажи… скажи Финну, что, – Вега запнулась, думая над формулировкой. Почему-то сейчас она вспомнила именно про Арктура. – Что я здесь и что я… жду долг за фляжку.

Кали вытаращила глаза. Вега приглашала Финна в женскую душевую – вот это да! Какой сюжет из этого выйдет!

Постепенно душевая опустела. Стрелка настенных часов доползла до восьми ноль-ноль – занятия уже начались.

Обхватив колени руками, Вега сидела на полу и плакала. Не из-за того, что ее костюм и белье утащили – враги есть у всех. «Интересно, – думала она. – Та Вега… она тоже стала бы аутсайдером? Или это просто я такая?»

В прошлой жизни у нее были друзья, память Веги хранила воспоминания о девочках, приходивших на день рождения. Здесь все разбились по группкам, даже у Арктура Финна были приятели. Неужели за всеми модификациями и способностями убийцы Корделия забыла добавить ей пару-тройку человеческих качеств? Неужели она настолько не от мира сего, что не может иметь друзей?

В этот момент в дверь постучали. Поднявшись с пола (мышцы затекли и замерзли), Вега распахнула незапертую дверь.

Перед ней стоял Арктур Финн.

– Вот, – он протянул ей старый комбинезон, потрепанный, с въевшимися пятнами машинного масла.

– Капур сказала тебе? – Вега покраснела, но до Арктура ей было далеко: румянец покрывал не только его бледное лицо, но и уши.

– Нет. – Парень нервно сглотнул, стараясь смотреть Веге в глаза. – Я видел, как Денвер и Джойс раскидывали твою одежду по всей базе.

Вега тяжело вздохнула: какой репортаж ждет их вечером!

– Спасибо. – Она взяла пахнущий хлоркой комбинезон. – Правда, спасибо, Арк!

– Нашел его на складе. – Финн почесал затылок. – Надеюсь, угадал с размером.

Застегивая пуговицы, Вега украдкой взглянула на своего спасителя. Он еще и подходящий размер искал? Или просто добавил это для красного словца?

– Поспешил бы ты на занятия. – Вега удивилась, с какой заботой прозвучали эти слова. Словно… словно ей не нужно было убивать его.

Задание Корделии ножом шевельнулось в сердце.

– Никому ни слова о том, что ты видел здесь! Ясно? – Закончив одеваться, Вега выпрямилась во весь рост и оказалась на пару сантиметров выше Финна. Комбез болтался на ней, точно на вешалке.

– Так точно, Леви-Хоук. – Арк нахмурился, и в его глазах мелькнула сталь. – Я вернул свой долг.

Сейчас

Большое Магелланово Облако

– Я проанализировал данные, полученные с зондов. – Арктур был мрачен, а его волосы взъерошены. – У нас проблемы.

– Да ладно? – фыркнул Хираку из кресла. – Так, может, и не надо лететь?

Капитан не удостоил его взглядом.

– Смотрите, – Финн взял маркер и прочертил траекторию на распечатанных снимках. – Если мы прыгнем отсюда, то рискуем вынырнуть слишком близко к пульсару. Его рентгеновское излучение уничтожит всю нашу электронику.

– Этот пульсар находится на самом краю туманности. – Вега склонилась над столом так, что кончики ее волос лежали на звездных картах.

– Нет, ты ошибаешься. – Арктур обвел другой объект, выглядящий совсем крошечным. – Есть планета, которая еще ближе к краю. Стерильная, так как близкое расположение к туманности убивает все живое. Но мы можем использовать ее как буфер.

Вега ткнула на снимок указательным пальцем:

– Если мы пройдем по ее орбите, то излучение пульсара нас не заденет!

– Именно, – кивнул Арктур.

Хираку подошел к столу.

– То есть мы можем выжить? – в его голосе появилась надежда.

– Да, если Вега сделает все правильно. – Арктур стряхнул волосы со лба и взглянул девушке в глаза.

Вот и настало ее время проявить себя. Не на уроках, а в реальных условиях, где цена ошибки – не двойка, а смерть. Глубоко вздохнув, Вега кивнула ему в ответ.