Маша Храмкова - Арктур и Кубок Планет [litres]

– Как вы относитесь к поступку Кали Капур, капитан Финн?

– Она стала мстить, потому что вы отказались танцевать с ней?

Арктур не знал, что отвечать на это. Он и сам не знал, почему Кали начала сбивать корабли участников.

– Вы заявили, что знаете координаты обитаемой планеты, Финн. – Репортер с Крессиды с большими раскосыми глазами смотрел не мигая. – Планируете продолжить ее поиски?

– Нет, – вырвалось у Арка.

«Хватит с меня всего этого», – хотел добавить он, но решил, что лучше быть нейтральным.

Краем глаза Арктур заметил, как через толпу к нему пробиваются телохранители отца во главе с Ником, который решительно прокладывал себе дорогу локтями.

Арктур двинулся навстречу, но журналисты, заметив, что он пытается уйти, окружили его еще плотнее.

– Арктур Финн! Сеттери Стоун, газета «Правда», – миниатюрная репортерша, безукоризненно одетая во все персиковое, бойко выскочила вперед. В отличие от остальных ее внешность была точно такая же, как и в новостях: круглые кукольные глаза в сочетании с маленьким ртом и носом с горбинкой.

– Как вы прокомментируете смерть Веги Леви-Хоук? – отчеканила Стоун. – Вы стали близки во время Кубка, не так ли?

Она смотрела на него своими кукольными глазами, и Арктур почувствовал, как от злости у него сводит зубы. Все ведь пронюхали, мерзавцы! Он попытался ускользнуть от ее взгляда, но Сеттери ждала ответа, а вместе с ней и другие корреспонденты: тема союзничества на Кубке явно была волнующая.

– Мне жаль, – наконец сухо ответил Арк.

Однако Стоун этого было мало. Почувствовав, что она нашла слабое место, журналистка направила камеру прямо в лицо Арку.

– Вы знаете, как она умерла, Арктур? – Зеленые глаза женщины умело сканировали его.

«Держись, держись, держись, – говорил себе Арк. – Смотри на нее, не отводи взгляд».

– Я не знаю. – Ему повезло, голос не дрогнул. Махнув Нику, Арктур попытался шагнуть навстречу телохранителю, но на пути у него встал ведущий шоу о Кубке, Скат Альгебар. Вид у того был прискорбный, а в руках – ворох фотографий. Фотографий Веги, сделанных после ее смерти.

Не нужно было больше вопросов. Взгляд Арктура впился в эти снимки, а на его лице отразилось все то, что он хотел скрыть. Голос прессы утих, и только камеры щелкали и снимали, запечатляя момент, когда безупречная маска Арктура Финна дала трещину.

– А ну отойдите, отойдите! – кричал Ник, отталкивая репортеров и камеры от своего подопечного. Но те уже и сами расходились, заполучив то, что хотели: сломленного капитана Финна.

– Пойдемте скорее в машину. – Ник обнял его за плечи, но тот резко отстранился.

– Стой, – тихо, но вкрадчиво сказал Арктур. – Я сделаю заявление.

Репортеры мигом оживились, а затворы камер принялись неистово щелкать.

Выйдя из-за широкой спины телохранителя, Арктур впервые без страха оглядел собравшихся перед ним людей. Наверняка они провели здесь несколько мучительных часов, а то и дней, ожидая его появления. Каждого из них послали телеканалы, спонсируемые партиями Федерации, а значит, все слова, сказанные сейчас, попадут прямиком в сенат.

– Вега была моим другом, – произнес Финн в воцарившемся молчании. – Вместе мы через многое прошли.

Прислушавшись, можно было различить, как звучит голос Арка в наушнике одного из репортеров – его речь транслировали в прямом эфире по всем каналам.

– Мы не раз спасали друг другу жизни, хоть Кубок Планет – не место союзничеству, – продолжал Арктур. В нем больше не было слабости или страха, напротив, это он внушал страх своим несогласием с политикой Кубка.

– Ради спасения Веги я отказался претендовать на первое место. – Арктур смотрел прямо в камеры, точно зная, к кому он обращается.

– Вы пророчили мне победу, – здесь он сделал паузу. – Но сейчас я с легкостью отдал бы ее, лишь бы вернуть Вегу к жизни.

Глаза не заблестели от слез, когда он произносил эти слова, на лице не дрогнул ни один мускул. Даже Сеттери Стоун выглядела пораженной, хоть она и шла сюда с желанием раздавить Арка, вывести его на чистую воду.

Арк собрался уходить, и толпа больше не препятствовала этому. Им уже хватило пищи для телешоу и статей, однако у Арка было еще кое-что.

– Я буду расследовать смерть Веги и моих друзей, которые были на борту «Бозела», – произнес он, без труда находя в толпе глаза Корделии Ло. – И если я найду виновных, они дорого заплатят за это. У меня все.

Толпа репортеров взорвалась в один миг, но Арктур знал: больше никто не посмеет преградить ему путь.

Он уверенно проследовал за Ником в машину, сел на заднее сиденье и затемнил окно, напоследок заметив, как Сеттери Стоун и Скат Альгебар жарко спорят о чем-то.

– Куда прикажете, мистер Финн? – спросил Ник, садясь за руль. Остальные телохранители ехали в микроавтобусе.

– В особняк, – сдавленно произнес Арктур. Теперь, когда его никто не видел, Финн почувствовал, как наваливается на него горечь потери. Эти фотографии… могли они быть сфабрикованы?

– Отец очень ждет вас, Арктур, – кивнул Ник, и Арка передернуло: еще и отец. Надо понимать, что «ждет» – это вовсе не радость, это желание разобрать его ошибки под микроскопом, ткнуть лицом в проступки и слабости.

Особняк ничуть не изменился за почти что полгода его отсутствия, да и что сделается с этими серыми холодными стенами, которые простояли пятьдесят лет до его рождения? Только вот тренировочный корабль Арка, в котором Герман Мато учил его летать, был демонтирован.

«Мне больше не придется летать, возможно, никогда». – Эта мысль резанула по сердцу, но на фоне общей боли она осталась всего лишь царапиной.

Тигариан Финн ждал возле камина. Заметив появление Арка, он привстал с дивана и (хотя возможно, Арку просто показалось) взволнованно приподнял стакан с виски.

– С возвращением домой, Арктур, – произнес он.

На мгновение Арку показалось, что отец и правда рад его видеть, но, присмотревшись внимательнее, он различил, каким тяжелым и изучающим был его взгляд.

«Хочет разобраться, что за человек перед ним: его сын или предатель галактики», – кивнув отцу, Арктур направился в свою комнату на втором этаже.

– Что, даже не обнимешь папу? – Тигариан с наигранной улыбкой развел руками. Стакан виски дрожал в его пальцах.

– Мне нехорошо, отец, – пробубнил Арк. – Пойду прилягу.

– Как знаешь. – Тот проводил его долгим взглядом. Рухнул в кресло и включил телевизор: особняк тут же наполнился жаркой речью Ската Альгебара, обсуждающего заявление Финна-младшего сегодня утром.

Последние лестничные пролеты Арктур преодолел бегом. Слезы затмевали его глаза, а от боли и ужаса было трудно дышать. Наконец-то он в полной мере осознал происходящее: Веги больше не было в живых.